全球化的經濟與壓力

數個世紀以來，無窮無盡的軍事野心以及無休無止的武力征服，讓人不堪回首，也許那種田園牧歌式的寧靜生活只在史前才出現過，不過這也僅僅是我們的猜測而已。現在，全球化進程雖然還處于初始階段，但是已經有20年沒有出現過超級大國之間的對抗了。

與占領土地相比，大多數國家對于占領市場的興趣更加濃厚。經濟學家們長期以來堅持認為，只要人們和各種集團停止彼此之間的爭斗，相互合作，人類就會變得更加富足。

如果自由市場經濟學家們竟因此成了歷史上的和平使者，這是一件多么令人意外而有趣的事啊!

然而，就人類事件而言，新的問題總是會取代舊的問題而出現。如果經濟不景氣的局面結束了，隨之而來的會是生產效能的大大進步、物質生活水平的節節提高和軍事沖突的漸漸減少。然而，同樣的力量，既有可能為人們帶來期盼已久的結果，也有可能造成許多消極不利的影響。

突如其來的經濟動亂會變得日益頻繁，人們對工作所懷有的焦慮感會時刻如影隨形，工作、消費這種單調乏味的生活模式的循環速度將比以往任何時候都要快，迫使我們要加快腳步，才能跟上節奏。

勝者為王、贏家通吃的制度，使得財富不斷向財富金字塔的塔尖集中，這早已成為資本主義制度最大的弊病，同時也是美國社會最普遍的現象之一。這種情況在西方國家可能還會進一步加劇，更有甚者，它還會傳染給其他剛剛獲得自由的國家。世界上任何地方出現了芝麻綠豆大的問題，我們轉眼就會得到消息，并為此擔驚受怕。

在過去的大多數時期，地球上一個地方的人與其它地方的人基本上沒多大關系。

人們對自己身外的世界知之甚少：無論是在古埃及文明的鼎盛時期、羅馬帝國的統治達到巔峰的時代，還是中國古代的盛世王朝，大部分人甚至完全不知道這些文明的存在。在過去的大多數時期，大多數人，無論男女，都只和那些街坊鄰里相互往來；國際間的貿易交流十分罕有，對人們日常生活的影響也幾乎是微乎其微。

例如，某個人生活在19世紀的美國中西部，他可能會讀到一本有關我們現在稱之為馬來西亞和巴基斯坦這兩個地方的書，但是，發生在這兩個地方上的事情永遠不會影響到他。

而現在，如果巴基斯坦發生了爆炸，或馬來西亞的一種新型產品對美國中西部地區構成了挑戰，不出幾分鐘，我們就能從電視上看到直播畫面。我們越來越無法脫離這個國家或世界上的其他人而孤立地生活，我們和其他人的交往越來越密切，這也意味著焦慮感會常伴我們左右。

迄今為止，對于正處在發展中而且彼此聯系日益緊密的全球經濟，各方評論主要有兩種看法：要么是局面喜人、前景大好，要么是形勢嚴峻、不容樂觀。面對新的力量，人們還是逐漸開始學會去仔細分析思考這種力量所帶來的各種利益和弊端。

未來世界的前景：一個更加繁榮富足、更加自由、戰爭更少，然而也是壓力倍增的前景。這就是《刺耳的繁榮》即將討論的問題。