稀土、稀散金屬礦礦業(yè)簡史

世界上的稀土金屬礦業(yè)開發(fā)是隨稀土工業(yè)興起而發(fā)展的。稀土工業(yè)始于19世紀(jì)80年代，當(dāng)時需要從獨(dú)居石中提取制汽燈紗罩用的釷(獨(dú)居石含釷)，而獨(dú)居石中的稀土是當(dāng)時無用的副產(chǎn)品。到20世紀(jì)中葉，稀土在打火石、碳弧棒、玻璃著色和拋光粉等方面陸續(xù)得到應(yīng)用。第二次世界大戰(zhàn)期間，釷因?yàn)楹思夹g(shù)的需要而大量生產(chǎn)，稀土是當(dāng)時處理獨(dú)居石過程中的副產(chǎn)品，因純度不高，分離和提取稀土元素困難而未能得以廣泛應(yīng)用。直到50年代，由于離子交換和溶劑萃取新技術(shù)成功地應(yīng)用于稀土的分離和提純，稀土產(chǎn)品純度提高，價格下降，使稀土金屬開始得以廣泛應(yīng)用。60年代，稀土用作石油裂化催化劑和制取熒光粉。70年代出現(xiàn)稀土鈷永磁體，并在鋼中添加稀土，這些都促進(jìn)了稀土工業(yè)的迅速發(fā)展，從而帶動了稀土礦業(yè)開發(fā)。一些工業(yè)發(fā)達(dá)的國家自50年代以來進(jìn)行稀土礦產(chǎn)資源的大規(guī)模的勘查與開發(fā)。世界稀土生產(chǎn)國主要有美國、中國、澳大利亞和印度。目前，世界稀土產(chǎn)品的生產(chǎn)能力估計每年70000t(稀土氧化物)。美國的鉬公司(Molycorp Inc)、法國的羅納·普朗克公司(Rhone Poulenc)和中國的國營企業(yè)控制了世界產(chǎn)量的60%以上。

中國稀土工業(yè)主要是在新中國成立之后建立和發(fā)展起來的。50年代末已制得除钷以外的全部稀土金屬，60年代初開始工業(yè)生產(chǎn)。1972年制得钷。依靠國內(nèi)有豐富的稀土礦產(chǎn)資源，已形成較完整的稀土工業(yè)體系，擁有一批礦山、選廠和10多個冶煉廠，生產(chǎn)幾百個品種和上千個規(guī)格的稀土產(chǎn)品。稀土礦產(chǎn)儲量和氟碳鈰礦產(chǎn)量均居世界首位。