1687年,艾薩克·牛頓在《自然哲學的數學原理》中第一次提出了萬有引力定律,他認為宇宙中每一個宏觀物體都會互相吸引。但他知其然而不知其所以然,到死也沒解釋清楚引力究竟是如何產生的。因為引力在微觀尺度上非常微弱,很難通過實驗進行驗證和測試。萬有引力定律統治了宏觀世界幾百年,三百年后,艾爾伯特·愛因斯坦提出的廣義相對論認為,引力是—種質量和能量扭曲的時空幾何屬性,所有物體都沿著彎曲空間上的直線前進。而隨著量子論的出現,科學家們創造了一種數學框架,將四大基本力中的三種(電磁力、強相互作用力和弱相互作用力)統一起來,但引力無法包含在內。引力理論通常被認為難以與量子力學理論整合起來,尋求將引力和其他自然力統一起來也許根本走錯了方向。
20009年,荷蘭的理論物理學家和弦論理論家埃里克·韋爾蘭德(ErikVerlinde)提出了一種源自牛頓經典力學的新理論,解釋引力的起源。他認為,引力的現象是由于兩個質量物體之間的全息表面的熵(平均信息量)的改變導致系統能量改變所引起的。引力不是自然界中一種基本力,而是從微觀現實深處中產生的突發現象,本質上是來源于熵力。熵力在物理學中是指一個系統中的一種宏觀作用力,其性質主要不是由這個系統中的某種特定的微觀作用力(如電磁力)決定,而是表現為整個系統對于熵增加的統計趨勢,例如彈力或壓力皆是種熵力,也就是說引力與彈力、壓力等本質相同。韋爾蘭德通過統計物理與全息原理推導出了牛頓萬有引力定律與愛因斯坦理論,根據他的理論,全息原理和量子力學才是基本原理,而愛因斯坦理論則是一種可以推導出來的現象。簡單地說,這種新理論認為“引力”是不存在的,你可以把它理解為類似星球大戰中的“原力”一類的東西——后者是由所有生物創造的,超自然而又無處不在。此論一出,引起了全世界的理論物理學家的廣泛關注和挑戰。就在最近,墨爾本大學理論粒子物理學研究員ArchilKobakhidze博士所做的實驗就有可能會推翻韋爾蘭德的理論。Kobakhidze博士認為,既然韋爾蘭德的理論能成功重演牛頓尺度的引力學,適用于廣義相對論尺度,那么它也應該能應用到量子尺度。他用地球引力場中的超冷中子墜落實驗去檢驗韋爾蘭德的理論,觀察實驗結果是否與預測的一致。在兩種極端情況下,根據韋爾蘭德的理論預測的實驗結果均沒有出現。最后Kobakhidzet博士得出結論,引力并非是一種熵力。那么引力到底是什么呢?這個問題只能留給謝耳朵這樣的理論物理學家去探究了。