賺錢的機器

盡管咱們經常用文藝青年的語氣說：“真想拋下一切束縛，離開城市到郊外去，呼吸那沒有鋼筋混凝土的泥土的芬芳。”不過事實確實除了空氣和水，咱們還有一樣東西是拋不掉的，那就是——公司。是的，你可以不管不顧地跑出去，可是不管是駕車還是坐車都得和公司打交道，區別只是汽車公司還是公交公司。即使你搭“11路”，那也得和服裝公司打交道。咱們說狠一點，即便你離開了這世界，你還得和殯葬服務公司打交道。是的，咱們可以拋開親情、友情、愛情，卻很難拋開公司，公司就像個幽靈，無時無刻地出現在我們的生活里。今天《Geek》就要來講講你所不知道的有關公司那些事兒。

沒有公司的日子

憑常識可以知道，公司這東西并不是一直都存在的，它是在某個特定的歷史環境下才產生的，那咱們先說說在這之前的日子里，人類的老祖宗們是怎么過日子的。

人類偉大的靈魂導師恩格斯曾經曰過：“沒有一只猿手制造過一把哪怕是最粗笨的石刀。”我們也由他老人家的話得出了人與動物最本質的區別——能制造和使用工具。在距今300多萬年前，古猿就轉變成了人。咱們國家最有名莫過于距今170萬年前的云南元謀人、距今60～80萬年的陜西藍田人和距今約69萬年的北京猿人了。俗話說有人的地方就有江湖，其實除了江湖外，有人的地方還有歷史，現在就讓咱們來看看那段歷史吧。

人類老祖宗們最早的物質生產方式可以歸納為四個字——靠天吃飯。形式無非兩種：采集和狩獵。這時期的工具異常簡陋，就是一些尖銳的石頭和木棒，要放在今天，估計就沒人會把它們當做工具。工具的落后同時會伴隨著一個問題，那就是生產效率低下，不管是采集還是狩獵，都得一個部落全上，容不得一點偷懶的存在。勞動人民的智慧是無窮無盡的，在和老天爺的艱苦斗爭中，人類不斷進化，隨著工具的不斷改進和采集狩獵技能的提高，生產效率大幅進步，就連大型動物也成了人類的盤中餐，民生問題基本得到解決。

都說飽暖思淫欲，其實除了淫欲外，人類還思考了其他不少東西。前面說了，祖宗們勤于打怪練級，殺敵技能飛速飆升，以至于后來打獵神馬的都不太需要大家伙一起上了。可是閑下來的人也不能白吃飯啊，于是他們開始了自己的探索。比如在采集生活中逐漸豐富了植物知識，熟悉植物開花結果的季節性，掌握了植物生長規律的婦女，這時就開始嘗試栽培植物。結果好死不死，他們居然成功了。這可是個不得了的事情，意味著人們即便不出門冒著被野獸PK的風險也能活下來。咱們在這里先說個題外話，但凡稍有農作知識的朋友都知道，耕地耕地，說明地得耕才行。在老祖宗剛開始耕地時，采用的是鋤耕的方式，后來隨著工具技藝的發展出現了“犁”，這才有了咱們今天熟悉的犁耕。犁耕的出現也標志著從事農業生產的部落就此從傳統的采集狩獵部落中分離，形成了新興部落。另一方面，原來狩獵部落里的人由于抓捕野獸越發容易(弓箭在手，能不容易嗎?)，加上受到采集部落自己種植的啟發，也試著將捕回的野獸進行圈馴養，養畜業的雛形就出現了。從考古中發現，最早被馴化的動物是狗，因為狗不但能被食用，還能幫助打獵。再后來，豬、馬、牛、羊、雞等也陸續出現，這就是后來所謂的“六畜”。

其實最早的家畜養殖業不過是原始農業的一個附屬品，由于當時剛剛起步的農業生產并不發達，并沒有多余的飼料供給給牲畜，所以牲畜經常在很小的時候就被當做食物給殺掉了(由此可見，人類自古以來就愛吃乳豬乳羊之類的東西)。此時的養殖范圍很小，幾乎不需要專人打理，人們在從事農業生產的同時就能照顧。后來隨著農業的發展，能提供給動物的飼料越來越多，養殖規模不斷擴大，如果沒有專人照看，一切都得亂套。于是養畜部落就此出現。農業和養殖業雖然分屬不同的生產方式，但是由于雙方互相依靠的緊密關系，再加上周圍環境的關系，這兩者真正的分離—直到夏朝才基本完成。

看了前面這些，其實咱們不難發現為啥恩老爺子會說能夠制造和使用工具是人類區別于動物的標志。要是沒有工具的出現和不斷革新，人們就無法擺脫狩獵采集的固有生活模式。但是隨著人們生活質量的不斷提高，人類的物質需求也日益增長。為了滿足這些需求，自然有人投身其中，手工業開始興起并逐漸分門別類，當時重要的手工業都出現了專業化趨勢。比如制石業，這可算是最古老的手工業了，人類最早用來打獵的就是通過石頭互相打制而成的簡陋器具，后來的農業生產更是離不開石器，再后來玉石制品的出現更是將制石業推上了巔峰。此外還有制陶業和冶銅業也在歷史滾滾洪流之中毅然矗立。正是有了這三個“代表”，手工業者開始從農業生產中脫離出來，用咱們今天的話來說就是以科學發展觀為指導，深入研究業務。這些脫離組織毅然下海的人大致有兩條路可走，一是進入官辦作坊繼續自己的手工生涯；二是當個體戶，自己做老板。其中第一條路屬于主流，比如在商周時期就有由國家經營的奴隸制官營手工業，在國家統一調配下手工業的社會分工和內部分工協作都達到了較高的水準。后來隨著周平王東遷，周天子雖然還是名義下的天下共主，可實際上早已失去了實際的統治權，歷史進入了春秋戰國時期。既然國將不國，原來依靠國家建立的官制手工業自己也分崩瓦解，手工業者紛紛獨立，過上了靠自己手藝從事生產銷售的日子。《論語·子張》里就有記載：“百工居肆，以成其事”，說的就是工匠在作坊里完成產品。此外《墨子》中也寫到：“凡天下群百工，輪車鞲匏，陶冶梓匠，使各從事其所能”，這也從一個側面寫出了戰國時期手工生產門類之繁多。

讓咱們把時間軸往前移，在人類還處于采集狩獵階段時，是沒有剩余產品的，后來隨著農業的興起，產品開始偶有剩余。咱們都知道，人是個追求物欲永無止境的物種，白話—點，就是看不得人家有好東西。一旦別人手是有啥好玩意，就恨不得搶過來。這時部落就顯示出它的力量了，盡管所謂部落和今天的國家相比也不過是個松散組織，不過它的存在至少使名義上屬于這個部落的人之間盡量和平相處。所以即便是心里不爽，但是為了繼續在這個部落混下去，老祖宗們也只有放棄打家劫舍的想法，可是心里確實想要人家的東西，怎么辦?拿自己的好東西換唄。于是乎，以物易物出現了，比如一頭野獸換一把石斧，一張獸皮換個山洞之類。在那個沒有貨幣的年代里，這是一個多么偉大的發明啊，盡管偉大背后藏有一堆陰影。陰影是什么呢?就是公平二字。雖說那個年代人們都還算質樸，可顯然質樸是不等于傻，吃了虧心里還是不爽的。不過誰叫以物易物這種模式天生就有缺陷呢，于是先聰明起來的人就發明了“代金券”之類的東西——比如貝殼。有了這個中介，顯然大家的交易就相對公平了，比如一張獸皮15個貝殼，一個山洞25個貝殼，童叟無欺。這就成了原始的等價交換，而貝殼也就成了那時的一般等價物。貝殼對咱們的影響有多大?看看如今漢字里有多少和錢有關系的字是“貝”字邊的就知道了。

《易經》中曾有記載：“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”反映的就是隨著生產，私有制和行業分工的發展，商品交換日益擴大，從最初的個人之間發展到了部落之間、地區之間、國家之間。再加上穩定的貨幣制度和社會的分工發展，一個新興職業產生了，那就是商人，這群人專門從事商品交換的活動。順帶說一句，商人、商旅、商業等名詞的來源多少都與商朝有關。這時期從事交換的人主要有兩類。

一是奴隸管家。中國古代大規模的交換活動并不是在個人之間，而是在氏族部落之間進行，由本部的話事人代表部落組織交易。由于這種貿易活動是部落高層的發家致富的手段，打死他們也不會讓屁民染指，更何況部落的屁民由于沒有太多多余的產品用于交換，他們也不可能脫離生產第一線而從事專門的交換活動。因此這個階段私人經營交換的獨立自由商人并未曾分化出來。可是隨著商品交流地區的日益擴大，經商的距離越發遙遠，部落貴族們為了避免發生大禹治水三年三過家門而不入，回家發現孩子已經兩歲的慘劇，他們開始逐漸脫離生意第一線，而是由手下的馬仔——奴隸管家去完成交易。所以從某種程度上來說奴隸管家可以算作是專業商人了，只是他們并非獨立自由的個體，因此也不是咱們如今意義上的商人。當部落發展成了國家，部落的奴隸主也成了皇室貴族，貴族手下的商人馬仔也搖身一變成了公務員。不過他們的生意都屬于官府，商人也是由政府控制，他們的職能是“通其財”。由于這些家伙長期在爾虞我詐的第一線打滾，個個頭腦都奸詐無比，再加上有錢(盡管不是自己的)，貴族們為了防其生出異心，所以給了他們很低的社會地位——士農工商，商人還排在庶人和手工業者之后，相當低賤。

另一類從事交換的是自由平民。可能有人會問了，前面不是說屁民沒參與交換嗎，怎么這里又有了?且慢，讓咱們慢慢道來。其實各位如果稍有關心各自城市的農民工的話就會發現，每年的某個時間段都會發生農民工短缺的情況，這也就是農忙時。古代也一樣，比如《尚書》曾提到：“純其藝黍稷，奔走事厥考厥長。肇牽車牛，遠服賈用，孝養厥父母。”說的就是農民在農閑時會兼做生意用于養家糊口。就連咱們熟悉的姜太公呂望也曾“負販于朝歌”，做的還是“屠牛”、“賣食”的勾當，放到今天來說就是一個張飛牛肉之類的小店。這些自由平民多數都不脫離生產，只是把做買賣當做副業經營，因此他們也算不上獨立自由的商人。當然也有少數頭腦好使的自由平民發現經商比種田更容易賺錢，進而專門從事經商。這一小撮異類份子的出現是第三次社會分工的萌芽，正是有了這些星星之火，才有以后商人燎原之勢。

春秋時期動蕩的社會環境給了商人絕好的發展機會，許多身份自由、獨立經商的商人開始登上了歷史舞臺。早在西周末年，經商帶來的巨額利潤就令那些奴隸主貴族羨慕不已，只是礙于面子不能明著面去做，只能在背后投機倒把。進入禮崩樂壞的春秋時期，貴族們可就不管這些了，有錢才是大爺，經商之事更是層出不窮，甚至連許多公務員也開始了亦仕亦商的生涯。比如孔老夫子的學生子貢，“好廢舉，與時轉貨貲”、“廢著褶財于曹魯之間”：還有范蠡，“以為陶天下之中，諸侯四通，貨物所交易也。乃治產積居，與時逐而不責于人。……十九年之中三致千金”。更可恨的是范蠡這廝賺了錢自己安心養老也就算了，偏偏人老心不老，仗著自己有錢還包養了天下第一美女西施。這種示范可不得了，一時間天下貴族都爭破了頭來經商，這些貴族商人也就成了獨立自由商人的重要組成部分。白圭更是此時期自由商人的典型。史載他“樂觀時變”，擅長經營，采取“人棄我取，人取我與”的經營策略，加上“趨時若猛獸鷙鳥之發”的果斷，遂成功致富。其“人棄我取，人取我與”的策略和如今的低價吃進、高價拋出也有異曲同工之妙。

出于各種國內外政治斗爭的需要，當時許多國家對私營工商業采取了較為寬容的政策。如衛文公“通商、惠工”政策，晉文公“輕關易道，通商寬農”政策等。這些政策為獨立自由商人的活動提供了條件。獨立自由商人作為一支重要社會力量，社會地位也不斷提高。他們憑借巨大財富，結交王侯，如晉國“絳之富商……能金玉其車，交錯其服，能行諸侯之賄”；子貢“結駟連騎，束帛之幣，以聘享諸侯”。因此，商人階層已成為一股政治勢力，各國政府都不得不予以重視。如鄭國政府與商人“世有盟誓”；“爾無我叛，我無強賈，毋或勾奪。爾有利市寶賄，我勿與知”。還有許多商人做了各國高官。如管仲在執政前就是一個小商販，子貢“常相魯衛”，總攬秦國大權的呂不韋更是一個大商人，只是覺得和庶民做買賣實在太沒挑戰性，再加上收到贏異人這樣一個奇貨，才轉而將生意場搬到了仕途之上。獨立自由商人階層的出現，推動了春秋時期商業繁盛，也表明了早在商代就已開始的第三次社會大分工，此時已全面展開。

縱觀這一時期的商業活動咱們不難發現，雖然有專業商人出現，但是總的說來和我們今天熟悉的公司并不相同。那時的經營主體還是以人為主，即便是大的商社，也不過是同族人共同為之，血緣關系才是維系他們的核心。自秦朝統一六國之后，中國進入了漫長的封建社會，整個社會也以小農經濟為主，商業活動發展得相當緩慢，—直到了明清，才有了實質意義上的發展。說起明清時期的經濟活動，就不得不說徽商。所謂徽商，指的是舊徽州府籍的商人或商人集團的總稱，而非所有安徽籍商人。徽商又稱“新安商人”，俗稱“徽幫”。徽商萌生于東晉，成長于唐宋，盛于明清。徽商是中國十大商幫之一，鼎盛時期徽商曾經占有全國總資產的4／7。生意做得廣是徽商的特征，整個中國東抵淮南，西達滇、黔、關、隴，北至幽燕、遼東，南到閩、粵都有徽商的足跡，甚至連日本、暹羅、東南亞各國以及葡萄牙等地也不放過。

徽州地處皖南崇山峻嶺之中，四面群山環繞，層巒疊嶂，河流交叉，風景優美。長期以來它一直處在一個相對封閉的地理環境中，逐漸形成一個獨立的民俗單元，形成了自己獨特的風俗和民情。盡管這是個山青水秀的地，但是這里可耕之地卻非常少，素有“七山半水半分田，兩分道路和莊園”之稱。即便是現有的耕地，土質也非常差，完全不適于耕種。更可怕的是遇到雨水豐富的季節，山洪暴發，耕地就被淹沒，莊稼被洪水橫掃一空；而到雨水稀少的季節，耕地就會缺水干涸而龜裂，全年就找不到幾天適合莊稼生長的日子。就這樣一個地方，到了明清時期人口卻迅速增加，大大地超過了有限耕地的承載力，造成了嚴重的地少人多的矛盾。

面對這樣的家鄉，很多人都選擇了走出去，他們的運氣也很好，徽州有新安江直通杭州，水路交通極為方便。見過了蘇杭的滾滾紅塵，正常人都不會選擇再回到山里去。和今天一樣，蘇杭這些大城市的人見慣了山珍海味，就想嘗點下里巴人的土貨。于是徽州盛產的山貨土特產品就成了徽州人走出去賺的第一桶金。或許是從小生長的地方條件惡劣，造就了徽州人習慣打合伙的精神，和中國人傳統的藏私完全不同。“美不美，家鄉水；親不親，故鄉人。”有著共同血緣或者地緣關系的徽商，有著很強的親緣和地緣認同意識。在人生地不熟的異鄉外地，不期然碰見了同族人或者家鄉人，徽商往往會興奮得忘乎所以。這種固有的“鄉誼觀念”和“宗族意識”，形成了徽商以眾幫眾、相互提攜的傳統。在徽商的鄉族觀念中包含著約定俗成的道德觀念和帶有強制性的宗族族規，這些使徽商彼此之間有著很強烈的患難與共意識。這種意識客觀上成為徽商之間信息傳遞的動力源泉。一首徽州績溪民謠這樣唱道：有生意，就停留，沒生意，去蘇州。跑來拐去到上海，托親求友尋碼頭。同鄉肯顧愛，答應給收留。就拿歙縣和休寧兩縣來說，明清時期，兩縣由于不少人在外經商，這些在外經商的人往往攜帶親戚朋友出外共同經營。因此往往出現這種情況：一家創業成功，那么這家人不會獨享，往往大家共同分享，規模大的甚至能攜帶千家百家，生意小的也能攜帶幾家幾十家共同致富。

正是由于徽商具有這種動物本能般的團隊協作精神，當某一個徽商成功進入某個領域后，就會有許多徽商同時進入這個行業，或者是當某個徽商實力不夠時，他們能抱團而上，組隊刷競爭對手直至徹底將對方打跑，然后憑自身實力變一般經營為壟斷經營，謀取高額利潤。當時的兩淮的鹽業、北京的茶業、松江的布業等，差不多都是由徽商壟斷的。

古典企業的特征

按照現代企業制度理論，一個社會的資本或者是企業組織形式主要是獨資、合伙以及公司制度三種基本類型。對比前面說的，咱們會發現這跟公司制度完全扯不上關系，不過“獨資”和“合伙”兩種基本類型可以視作公司制度的萌芽，正是由于它們的出現、發展、壯大，再到不適應社會需求，才會有現代公司的產生。憶苦才能思甜，談古進而論今，讓咱們先來看看這兩種類型的古典企業是怎么一回事吧。

獨資

獨資經濟組織在如今往往又被稱為“業主制企業”，顧名思義就是由一個人單獨出資的經濟組織，它是最古老、最單純的經濟組織形式，在歷史的長河中占據了相當長時間的主流地位。獨資作為一種最簡單、最普遍的資本組織形式，不僅大量存在于中小工商業中，同時也存在于規模較大的工商業資本中。無論是在商業還是手工業中，如在販運業、礦業中，都存在規模較大的獨資經濟組織，有些獨資經濟組織的資本規模甚至可以達到白銀萬兩以上。大凡一些規模較小，或者規模雖大，但是出資人自始至終擁有較大財力的商人資本大多都采取獨資的形式。如明清時期蘇州城內著名的孫春陽南貨鋪，它由浙江寧波商人孫春陽在明萬歷年間創立。其鋪面規模宏敞，內設南北貨房、海貨房、腌臘房、醬貨房、蜜餞房、蠟燭房，從明代創立到清中葉兩百余年間，始終是“子孫尚食其利，無他姓頂代者”。看出來了吧，典型的家族事業，典型的獨資經濟。不過也不是所有的獨資經濟都是這么容易辨別的。

前面說的徽商經常干的一件事就是結伴合幫經營，它們大多發生在販運商人資本中，即若干個獨資商人結伴而行，結伴販運。正是由于這種“結伴販運”的特殊形式，使得它們有時也被誤稱為“合伙”。但實際上這種結伴而行，往往只是發生在某一次具體的販運過程中，而且一般情況下，他們的資本以及經營內容都是獨立的。故而這種狀況可以稱之為“結幫經營”或者是“合幫經營”。因為他們雖結伴而行，并形成生意上的同路人關系，但從資產關系上看，還是一種獨資經營的行為。《清稗類鈔》中所言：“客商之攜貨遠行者，咸以同鄉或同業之關系，結成團體，俗稱客幫。”典型的例子是明代時徽商程鎖，“結舉宗賢豪者，得十人，俱人持三百緡為合從，賈吳興新市”。盡管這里用的詞“合從”，但應該是“結伴而商”的意思，彼此間在資本以及經營上應該都是互相獨立的。此外，在明清時期的江西商人中也不乏此類“各有本金，只是結伴偕行”，“同‘幫’卻不同‘本’”的獨資商人。”

看到這里可能各位有些疑惑了，那徽商組隊刷對手是怎么回事呢?讓咱們用個例子來說明吧，李雷自己獨資開了家迷思高青樓，所以迷思高青樓的所有權(包括各種資產)均為李雷自身所有。看著迷思高青樓的生意還不錯，李雷有了做大做強的想法，只是苦于沒有資金和人才。于是李雷找到了老鄉韓梅梅，將自己擴大經營、多地連鎖的想法和盤托出，并邀請韓梅梅一起來干番事業——當然不僅僅是入技術股，還得投—點點錢，得利均沾。誰知這個韓梅梅是個好吃懶做的主，雖然手上有點閑錢，可是不愿趟這潭渾水，于是提出只放水收利息，紅利神馬的都不要。李雷一想，少個人礙手礙腳的也不錯，雙方便達成協議，由韓梅梅借貸10萬兩白銀給李雷，看在大家是多年朋友的分上只收兩分利。這里的兩分利指的是月息(每一塊錢每個月交2分錢利息)，換成如今銀行的利息就是千分之二十，合年利率24％，意思就是這10萬兩白銀借給李雷后，不管李雷的經營狀況如何，都必須按照事先約定每年向韓梅梅支付2.4萬兩白銀當作利息。至于經營過程中的盈虧則全部由李雷負擔，對韓梅梅來說，利息收入雖不十分豐厚(別小看青樓的賺錢實力)，但是所承擔的風險相對較小。而對李雷來說，如果營運得法當然可以獲取厚利，但若營運不善，則必須為此負擔虧賠之責。這種情況在現存史料中可以找到許多。康熙《徽州府志》記載，“郡邑處萬山……販而求利也，雖挾資性賈，實非己資，皆稱貸于四方之大家，而償其什二三之息。但以運資于其手，則儼若如其所有，而以此為民資也”；徽商李士葆“中年貸本經商，家道隆起”等等。這種通過貸本而形成的獨立的商人資本，完全是當時社會經濟條件下特有的一種獨資資本的實現形式。

按照正常人的理解，獨資形式的組織由于其全部資本都由—人所有，因此從理論上說，獨資企業的資本所有權與資本經營權應該是合二為一的，出資者應該就是經營者。但在中國歷史上，即使是獨資經濟組織，也不乏資本所有權與資本經營權相互分離的事例。這就是出資人在提供了經營資本以后，往往自己并不參與具體的經營，而只是將其委托于信任的人員專門經理。這里既有請專門人才來經營的情況；也有將資本托付具有人身依附關系的“家奴”經營的情況。這種產權和經營權分離的情況在商業、手工業中都不同程度地存在。只是咱們要明白的是這種委托經營和借貸經營盡管都是資本不屬于經營者的情況，但它們是完全不同的兩回事，前者的經營者是委托代理經營，資本的所有者是出資人；后者的經營者本已是資本的擁有者，其與資本出借者的關系并非資本的委托經營，而是債務人與債權人的債務關系。

合伙

記得在某部倫理小說里，故事主角之一的天蓬元帥一旦碰上什么事情就要求分行李。都說小說是源于生活、高于生活的，這話說得實在沒錯，分行李這個動作影射了橫跨中國各朝各代的分家析產制度。一些較大規模的獨資企業在經歷了創業年代之后，由于第一代創業家長的過世，當時又沒有計劃生育這樣符合科學發展觀的政策，本來可以由一個人繼承而成為富二代的，最后往往會變為由兄弟數人繼承，于是企業也由老頭子獨資轉而變成了數個具有親緣關系的合伙者共同擁有，原來的獨資企業也就轉化成了合伙企業。

合伙從最一般的意義上來說是兩個或者兩個以上的人對他們貢獻的資本或其他隱性資本的數量和可能得到的利潤的分配，以協議形式組織并承擔無限責任的經濟組織。合伙的最基本特點是合伙人之間的協議，以合伙協議的形式確立合伙的資本構成、收益分配、盈虧責任，從本質上看就是—種協議式的契約關系。在現存有關合伙的早期史料記載中，合伙往往又多被稱為“合本”，在唐宋時代已經盛行。唐代張建《算經》有“合本治生”的記載，宋代時，合伙往往被稱之為“連財合本”。無論它們叫什么，在本質上仍然屬于“合伙”；至于史料中的其他相關稱謂，如“合資”等等，嚴格地說也都只是合伙的一種別稱而已。

很多時候我們并沒有把這類古典企業里的合伙和合股進行區分。這種說法，籠統地看似乎也無不可，不過它們之間還是有明顯的不同，所以按資本實現形式的不同，我們通常又籽合伙分成“一般合伙”與“股份合伙”兩種，其中最重要的差別就是合伙資本是否劃分為等額的“股份”。

一般合伙既有資本與資本的合伙，也有資本與勞動的合伙。資本與資本的合伙也就是合伙人各出一定資本的合伙，這很好理解。而資本與勞動的合伙很多^可能就不太清楚了，其實在中國社會較為普遍，表現形式也很多樣，其中最典型的就是史料中常出現的“東伙合作”。

“東伙合作”最主要的特點是“東家出資、伙計經營”。它們之所以屬于“合伙”的范疇，是因為這是一種東家出資，伙計出勞動力的資本與勞動的合伙。“東伙合作”的經營形式至少在宋代時已經流行。《夷堅三志》有記載：“棗陽申師孟，以善商販著干聲于江湖間。富室裴氏訪求得之，相與歡甚，付以本錢十萬緡，聽其所為。居三年，獲息一倍，往輸之主家，又益三十萬緡。凡數歲，老裴死，歸臨安吊哭，仍還其資。裴子以十分之三與之。”這段話雖是古文，但相信但凡學過幾年語文的同學應該都讀得懂。用咱們今天的眼光來看，這分明就是有錢的大老板請來一個職業經理人為他打理公司嘛，一個出錢，一個出力，共同經營。明代前期，這種以合伙形式共同經商者，互相之間也稱之為“伙計”，或“火計”。《菽園雜記》稱：“客商同財共聚者，名火計。古木蘭辭云：出門看火伴，火伴皆驚忙。唐兵制以十人為火，五十人為隊。火字之來久矣。今街市巡警、鋪夫，率以十人火甲，謂之火夫。蓋火伴之火，非水火之火也。俗以火計為夥計者，妄矣”。這里所稱的伙計互相之間是一種合伙人的關系。現存史料中如“與一個伙計合本生理”，“搭伙作伴”等等都是以伙計名義合伙經營的事例。比如《廣志繹》中的內容：“平陽、澤、潞豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富……其合夥而商者名日夥計，一人出本，眾夥共而商之，雖不誓而無私藏。祖父或以子母息貸于人而道亡，貸者業合之數十年矣，子孫生而有知，更焦勞強作以還其貸刪他大居積者，爭欲得斯人以為夥計，謂其不忘死肯背生也，則斯人輸小息于前而獲大利于后。”在這里，出本者雖是“東家”，但出力經營的“夥計”也同樣具有合伙者的身份。“合夥而商者”十分明確地表明了存在于財東、伙計之間的合伙關系。在其他一些史料中，也有將東家的“出本”叫做伙計的“領本”，故而這種“東伙合作”的經營也可以稱為“領本經營”。

和今天大公司在招聘職業經理人一樣，在實行“東伙合作”的合伙制下，出錢的老板選擇作為經營伙伴的伙計大致上有兩個基本條件：一，領本經營的伙計必須具有足夠的經營能力。這應該很好理解，出錢的東家不是錢多了撐了來燒錢玩，他們的目的還是賺取更多的錢財，要是你沒本事幫助他完成這個目標，誰還會搭理你呢?二，伙計要有足夠的信用，這其實更好理解了。東家把自己的身家都放你手上了，要是你攜款潛逃怎么辦?退一步講，就算不全部卷走，可是做事手腳不干凈，弄虛作假，欺瞞東家，這也不行啊。

生意場就是一個弱肉強食的地方，在這里沒有所謂的禮讓，只有赤裸裸的利益。可是生意上要想做到立于不敗之地，唯一可行的就是不斷增強自身實力，基于這個判斷，多人合伙便成了一個較為方便地解決方法。可是當合伙人達到一定數量后，怎么分配利益就成了彼此矛盾所在，這時通常都會訂立類似“合約”的合伙協議，合伙協議以書面形式為主(也可以是書面之外的其他形式，如口頭約定等，不過口頭約定弊病多多，所以通常情況下還是采用書面形式)。在明代中葉以后，在當時流行的一些民間實用書籍中已刊有“同本合約”、“合伙約”之類的標準合約文書格式，比如《新刻徽郡補釋士民便讀通考》就記載有當時通行的這類合約的標準樣式：

立合約人xxx竊見財從伴生，事在人為，是以兩同商議，合本求利，憑中見，各出本銀若干，同心揭膽，營謀生意。所得利錢，每年面算明白，量分家用，仍留資本，以為淵源不竭之計。至于私己用度，各人自備，不得支動店銀，混亂賬目。故特歃血定盟，務宜苦樂均受，不得匿私肥己。如犯此議者，神人共殛。今欲有憑，立此合約一樣兩紙，存后照用。

在現存的明清時期徽商的文書契約中，我們還能看到不少類似的合伙文約。從中前面講的不難看出，在中國這種以家為先的環境中，即便是實行合伙經營者，合伙人之間平時都有一定的交往和聯系，否則就很難會在互相出資經營這樣的大事情上有共同語言。從合伙經營的形成來看，凡能成為合伙者，最理想的條件不外乎是合伙人在平時就有比較密切的交往和人際聯系；或者合伙人本來就具有一定的親緣聯系或鄉緣聯系，這樣，合伙各方在締結合伙協議時才有可能如同結義兄弟，在日后的經營中“同心揭膽，營謀生意”。由于合伙協議的存在，合伙方相互間就形成了契約上的信任和約束。如明后期山西商人在西北邊地與當時土著商人的合伙就是如此。“有山西運商前來鎮城，將巨資交與土商朋合營利，各私立契券。捐資者本，計利若干；躬輸納者，分息若干，有無相資，勞逸共濟。”

合伙經營作為一種經營形式，既可以發生在創業之初，也可以在獨資經濟的形式上進行調整得來。這種調整的發生，一般來說大多是原有的獨資經營難以為繼或是想擴大經營，而不得不吸收新的合伙人以補充資本。還是以李雷的迷思高青樓為例，上回書說到韓梅梅以月息2分的代價借10萬兩白銀給李雷當青樓發展之用，李雷當場答應了，并約定時間簽約。可是當天夜里李雷失眠了，他輾轉反側、徹夜未眠，終于，他發現自己無力獨自承擔這十萬兩之重。第二天他又去見了韓梅梅，說明自己不想借錢。在走出韓梅梅的院子后，李雷徑直走向了露西的家。說起這個露西，雖然是徹頭徹尾的番邦蠻夷，但是她隨著父親從小來到中國，和李雷一起長大，也算得上是青梅竹馬兩小無猜，所以李雷一有麻煩，想起的除了韓梅梅外，就是這個一起長大的朋友了。果然，在李雷動之以情、曉之以理的一番路演之后，雙方在友好的氣氛中就若干共同關心的問題深入交換了意見，達成重要共識。露西終于答應合伙干，雙方簽訂合約，規定李雷以迷思高青樓現有資產和3萬兩白銀入伙、露西以8萬兩白銀入伙，共同經營迷思高青樓，所有的營利利潤雙方各占一半。并附注：迷思高青樓以前的債務由李雷獨自承擔，與露西無涉。五年后，雖然生意日益興隆，但露西又沒繼續做下去的興趣了，于是李雷和露西再次商議，由林濤給予露西10萬兩白銀換來露西在迷思高的經營權，并約定利潤由李、林六四分賬。這樣，這家以前一直由李雷獨資經營的迷思高青樓由于外姓資本的加入，也就從昔日的獨資企業改組成了先是由李、露兩姓，后由李、林兩家合伙經營的企業，其資本的組織形式也從獨資的商人資本轉變成了合伙經營的商人資本。從這個合伙事例還可以看出在許多場合下，收益的分配只要是事先以契約的形式確立，就不一定完全是按照投資的比例，即本銀的多寡來決定收益的分配，合伙資本投入的多少并不就一定就成為收益分配的唯一依據。

相信看過前面借貸獨資的案例后，許多人都在想中國人真是會借錢，沒錯，即便是在合伙制下面，中國人也在不斷借錢，我們將之叫做“多重合伙”。所謂多重合伙指的是一個參與合伙協議的合伙者，他所加入合伙的資本并不完全是他個人的資本，而是他以個人名義借貸而得的資本，或是由他發起并由數個人湊集的資本。發起人將這些實際上由若干人湊集的資本以個人的名義作為合伙資本入伙，并在資本的湊集者之間，再另行訂立合伙契約。就像前面這個例子中，林濤的資本實際是由莉莉、安可王、魏華以及林濤本人湊合而成。林濤在迷思高青樓那里得來的4分盈利將由這四個出資人平分。由此在合伙企業的第一層合伙關系之外，又形成了某一方合伙資本內部的又一多重合伙關系。

記得以前初學打麻將，大人為了鼓勵就掏出幾十塊錢說拿去打，輸了算我的，贏了一人一半，有了此等經濟支援，自然打得就風生水起。在合伙經營的企業形式中還有一種類似這樣打麻將的合伙——“附本”或“附股”經營。所謂“附本”是指投資者將一定數量的合伙資本(資本額通常只占全部合伙資本的一小部分)交與合伙發起人或是主要投資人，附于主要出資人的資本中經營，故稱“附本”或“附股”。投入附本的出資人通常不參與、過問經營者任何的經營方針和具體的經營業務，只是按期分享經營利潤。就像當初露西離開迷思高青樓后，覺得自己這樣棄好友而去實在太不道義，于是找到李雷和林濤，說自己付本1萬兩白銀作為對大家的支持，自己并不參與任何經營活動，到了年終時象征性拿一點點紅利就成。雖然這種“附本”形式有些像經營者的對外借款，但實際上它們與資本的借貸還是有著本質區別。出資者的投入不是以借貸的形式，而是以資本入伙的形式存在，所分享的也不是固定的借貸利息，而是對資本經營紅利的分潤。因此只要在項目盈利的情況下，它們有著較借貸利息更高的投資回報。這種將合伙資本稱之為“附股”的經營習慣一直影響到近代，當近代公司制度興起之時，人們對公司的投資也稱之為“附股”，而不是“入股”。順帶說一句，正是因為韓梅梅寧可借貸也不合伙的行為，所以她和李雷永遠不可能在一起。

最后，必須要說明的是，在古代中國的資本組織中，以資本的規模而言，合伙資本不一定就具有比獨資資本更大的規模，因為采用合伙的原因并非單純追求企業的經營規模，而是出資人憑個人的財力達不到想從事經營行業的最低資本規模，從而只能以合伙的形式組織經營資本，因為在近代中國社會的資本及企業組織中，常見的情況往往是獨資資本組織的規模有時多大于合伙資本組織的規模。通常情況下，一般合伙僅僅適用于合伙數量不多的情況，如兩三人間的合伙經營。如果合伙者數量增多，一般合伙在對入伙資本的劃分以及收益權的分配上都會顯得力不從心。在這種情況下，合伙者就會將合伙資本以及合伙后的收益權分配，以均分成一定等分“股”的形式固定下來。這樣，傳統合伙制中的“一般合伙”就演進成了股份形式的“股份合伙”。

股份合伙

股份合伙是一種籽合伙資本等分為股份，而以股份制為實現形式的合伙經濟。股份合伙與一般合伙的相同之處在于，兩者同樣都是由一個以上的出資人共同出資和經營，在財產組織形式上，都存在不同出資人之間的互相制約；不同之處在于，一般合伙的出資人在出資時，其全部資本并不等分成多少個等分，各自的出資也并不一定按照比例，而僅僅只是視出資者各自的資金情況而定，并無一定的出資比例可言。而股份合伙則從合伙之日起，就明確地將全部合伙資本，甚至是日后的分配權益，都等分若干的“股”、“份”。每個合伙人各按總資本的一定份額出資，并按一定的份額獲取分配權益。

一般來說，合伙人越多，按“股”或“份”分攤資本以及分派經營收益的要求就會越強烈。因此與一般合伙相比，股份合伙的合伙人數總會更多一些。簡而言之，股份合伙的主要特點以及與一般合伙的基本區別大致上表現在：首先，合伙資本都均分成一定等分的“股份”，資本是以股份的形式存在；其次，合伙者的人數一般要多于一般合伙；再次，在股份合伙中，股份的指向除了資本意義上的“資本股份”外，還有收益分配意義上的“收益股份”，股份合伙除了按照貨幣現金的資本人股外，還包括有土地入股、經營者入股等；最后，股份合伙中由于產權或者是收益權實現了股份化，故而股權比較容易實行轉移、買賣和頂讓，這是一般合伙所達不到的。此外，股份的拆分、細化對于近代中國公司制度興起后的股份形式也產生了直接影響。

股份合伙的最大特點在于合伙資本與收益的股份化，而股份化中最明顯的特色在于資本意義上的“股份”與收益分配意義上的“股份”的雙重區分。為了便于理解，咱們在文中暫且把這兩種不同含義的股份分別稱之為“資本股份”和“收益股份”。

所謂資本意義上的股份，即“資本股份”，指的主要是對資本化的貨幣和實物，即對合伙人所出合伙資本(主要是貨幣資本和實物資本)的等分，如1000兩合伙資本等分為10股，每股100兩等等，它們也是股份合伙中的“股份”的原始意義，在史料中通常被稱之為“銀股”，意即由貨幣資本構成的股份。從理論上講，資本股份的所有者不僅擁有合伙企業的全部財產所有權，而且還必須對合伙企業的債務負連帶清償的無限責任。

收益分配意義上的股份，即“收益股份”，指的是對股份合伙中收益分配權益的等分，如合伙生意若有盈余，照10股或20股分派等。一般來說，收益分配意義上的“股份”的確定，最主要是取決于資本意義上的“股份”，因此很多場合下，它們兩者往往是重合的，即有多少資本股份，也就有多少收益股份。但是，在現實的合伙中，當合伙人對合伙的投入是以貨幣或實物以外其他較難進行資本量化的要素時，這些要素往往就不是反映為資本股份，而是直接體現為收益股份，這樣就會出現收益股份份額與資本股份份額的不重合，收益股份勢必多于資本股份。

在這里，咱們就不能不提—下近代中國歷史上比徽商還牛X的晉商，作為商人，他們的豐功偉績在這里就不多說了，我們只說說晉商的一個獨特的創造——頂身股制度。所謂頂身股就是在企業的股份構成中，除出資人的銀股外，還有掌柜階層和資深職員持有的人身股。意思就是即便你不出一文錢，但是只要憑自己的勞動也能獲得股份，因此很多地方也稱其為勞力股。銀股是事實上的資本股份，身股則純粹是收益股份。晉商的身股以一俸相當于銀股的一股，一般大掌柜頂一俸，二掌柜以下到資深職員則根據工齡及表現分別頂九厘以下的不同等次。晉商之所以創造出這種制度，其實是為了調動員工的積極性，和我們今天的年終獎金差不多的性質，此外它還在一定程度上避免了企業內盜行為，保證了資金的安全。因為伙計一旦頂上了股份，企業經營業績的好壞就和他們個人的利益掛鉤，他們自然也不會三心二意，惟有一心一意做好工作，才有好處。

在現存有關山西商人資本的史料上，資本股份(銀股)與收益股份(身股)在股本合約中大多有明確的界定。如明清志成信商號的股本合約載明，“志成信，設立太谷城內西街，以發賣蘇廣彩綢雜貨為涯，共計正東名下本銀三萬四千兩，按每兩千作為一俸，統共計銀股17俸。眾伙身股，另列于后。自立之后，務要同心協力。日后蒙天賜福，按人銀俸股均分。”在這里，“銀股”就是以銀錢為資本的出資者真正意義上的所持有股本，銀股的持有者由此多稱之為財東；“身股”則是本身并無實際出資，只是以在商號中任職的高低和服務年限的長短作為人力資本投入而占有的一定比例的賬期分紅份額。身股以“分”、“厘”為基本單位。一分即為一股、或稱一俸，是身股擁有者能擁有的最高份額，“厘”為1／10分。企業員工初有身股時，一般多從—二厘開始，一個字號內，銀股和身股各占有多大比重，并無一定規定。

Tips 怎樣才能拿到頂身股騎白馬的唐僧通過他的經歷告訴我們，即便是公務員，即便是皇上的把兄弟，即便精通外文，即便長得帥，即便有寶馬代步，要拿到真經也得付出九九八十一次苦難。一個伙計，要想從晉商手里拿到這筆獎金，得通過那些考驗呢?一個小伙計入號，先得當三年學徒，做一些侍侯掌柜之類的粗活，閑暇學習打算盤、練毛筆字，組織只管飯，不給工錢。出師后，按月發給薪資，但還頂不上生意。起碼得等三個賬期以后(大約需要十年)，工作勤勤懇墾，沒有出現重大過失，經掌柜向東家推薦，各股東認可下，才可以開始頂股，從一、二厘頂起，慢慢逐步增加。每次增加的股份，記人“萬金賬”，予以確認。能頂到七、八厘，就可能被提拔為三掌柜、二掌柜，這才算有了出息。這還不算，要是如果頂上股份后卻發生了重大過失，還會酌情扣除股份，直至開除出號!不過，只要你辛辛苦苦一輩子，即便去世后，你的家屬還可以繼續領取三個賬期的紅利(這叫做故身股)，這一規定堪比現在的退休工資。正是有了這些充滿了人情味的規定，晉商字號的員工都十分珍惜頂身股的機會，都會盡心竭力地工作，報答企業的知遇之恩。

就如今的眼光來看，晉商的身股制像極了股票期權，只是這種形式更像是商號自己的規定，而非國家承認的規則。而且頂身股并非毫無問題，隨著時間的推移，引出的問題便越來越多。比如迷思高青樓，從李雷獨資經營開始一路發展到全國連鎖，到了后來因為幾個合伙人自己的原因，迷思高成為了一問擁有銀股20股的股份合伙制商號。大家都知道青樓要想賺錢，一得有足夠好的紅牌，二得有審時度勢的老鴇。為了留住人才，保持核心競爭力，迷思高也開始實行頂身股制度。剛開始時身股僅有9.6股，分別由23名員工持有；有了這樣的制度激勵，各地員工都拼了命地干，沒隔幾年銀股沒有任何增減，依舊20股，而身股卻上升到24.56股，持股人員達到57名。照這個速度發展下去，身股會變得比銀股還多。這會帶來什么后果呢?一是產權不清，二是責任不明。前者很好理解，當員工持股比出資人還多時，糾紛往往不可避免，最后通常是散伙了事。前者雖然慘，可好歹來了個痛快，后者就陰險了。由于持有身股的員工事實上并沒有出資，出于對自己利益的追求，便會不自覺地降低了對資本安全的考慮，造成激進性經營。當出現問題時只有溜之大吉，他們知道反正債有東家扛著，自己只是個打工的。

晉商的頂身股制度是晉商長期經營實踐中的一種創造，它曾經是很有效益的制度設計。但后來問題產生了，本應該從實踐中再創新，探求解決的辦法。可是，這時的東家已不再是創業者，而成了甩手掌柜；反觀員工，由于牽涉到自己的利益，更不會主動考慮改革。所以，任何好制度都是在時間的錘煉中一步步修改出來的。

雖然，從現代經濟學的意義上看，收益股份的存在，本質上是合伙要素資本化的一種表現，收益股份的多寡完全取決于要素在生產經營過程中的重要性和稀缺程度。不過就當時合伙習慣而言，收益股份并不完全代表真正資本意義上的股份，某些收益股份的持有者也并不被認為是真正意義上的股東。與資本股份的劃分和確定只需簡單地以出資額為據不同，收益股份劃分的依據不僅只是對合伙企業的真實出資及其比例，而是基于對企業經營收益發生影響力的，除貨幣或實物資本以外的全部生產要素，如經營、技術這類無形資產。但是在當時的股份合伙中，這種以貨幣或實物資本以外的其他要素的投入，通常情況下并不作為合伙企業的資本股份量化，也無法以資本股份的形式體現。作為一種合伙的投入，這些要素必要也要求得到如同資本股份一樣的回報，于是它們就只能以收益股份的實現形式，體現為—定比例的企業收益權益。事實上，在當時的實際經濟生活中，對于要素的投入者來說，他們真正關注的往往也不是在合伙企業的資本總額中各自占有多大的份額，而是在企業的總收益中占有多大的份額。因此本來是各種生產要素的合伙，但在合伙的實現形式上，即在合伙的契約中，合伙股份指向的往往不只是“資本”而是“收益”，并最終以“收益股份”的外在形式表現出來。由于收益股份較之于資本股份更能反映股份合伙企業的全部要素投入，因此在實際的合伙經營中，收益股份的劃分往往比資本股份的劃分顯得更為重要。

我們可以看到，盡管中國社會已經廣泛存在一般合伙、股份合伙等合伙經濟組織，但是與西方國家合伙制或者是匿名合伙制最終演化出近代公司制度不同，近代中國社會的合伙制并沒有發展成為現代中國公司制度的直接源頭。這是因為在西方中世紀后期合伙制的演進中，始終有國家的立法相伴隨。英國在詹姆士一世統治時期(17世紀上半葉)首次確定了公司作為一個獨立法人(簡單來說就是具有法律人格的團體，它是相對于自然人而存在的)的觀點：法國于1673年頒了《商事條例》，其中就有關于公司的專門規定。而在近代中國社會，國家立法系統中不僅沒有獨立的民商法，而且也始終缺乏對于社會經濟組織的規范和限定。不過十分有意思的是，盡管近代中國社會的合伙制并沒有最終演化出中國的公司制度，盡管近代中國的公司制度是來自于西方世界的傳人，但現存史料表明，至遲在17世紀中葉，中國社會已經有了“公司”的稱謂和被稱之為“公司”的組織。那公司制度是如何產生的呢?且聽下回分解。

公司制度的產生

無論前面說的獨資、合伙還是它們的各類變種，咱們都將這類經濟組織稱為古典企業，它們的特點是通過分工與專業化生產，降低交易成本從而實現經濟上的規模和范圍效應。古典企業具有以下基本特征：首先是資本所有權高度集中，像獨資企業的資本所有者只一個，合伙企業的資本所有者也只有少數幾個，而且所有權與控制權合二為一，所有者通常也是經營管理者，這一特征決定了企業的規模不可能很大；然后就是古典企業是一個存在內部分工協作的統一的經濟實體，它將本應通過市場相聯結的交易溶于企業內部，不同的生產活動在資本家的統一指揮下進行；其次就是古典企業的組織機構比較簡單，管理層級少，管理幅度窄，資本家往往直接管理和監督工作，直接進行市場交易和競爭；再次就是古典企業由于所有權歸出資者所有，企業的目標就是出資者的目標；最后就是古典企業由于所處市場結構的關系，單個企業都無法以自己的行為影響市場價格，企業的經營機制完全以市場競爭和價格為導向，只能根據價格調整生產要素的組合和產量。隨著生產技術的不斷改進，生產社會化和市場化的發展，無論是出于提高生產效率還是為了降低交易成本，都要求企業不斷擴大生產規模和范圍，達到更優的資源配置狀態。然而古典企業由于自有資本所限，資本積累和生產擴張速度較慢，以及自然風險、技術風險、市場風險的加大，業主的無限責任、連帶責任制度，都制約了古典企業不能充分有效地吸引利用社會資本，擴大生產和交易規模。盡管合伙企業制的產生是對獨資企業的一種變革，但這種變革仍難以適應專業化、工業化、市場化的企業生產的客觀需要，如合伙人之間的談判、協商等交易成本和管理成本往往很大，合伙人之間錯綜復雜的連帶責任使很多潛在的投資者望而卻步，合伙企業的出資或產權也難以流動和退出。種種原因決定了古典企業無法解決它們與現代經濟發展之間的矛盾，現代經濟迫切需要企業制度的創新。于是，現代意義上的公司逐漸開始登上歷史的舞臺。

咱們都知道，現代的公司是專業化、工業化、市場化發展的產物。然而古羅馬時代的“包稅商”、“船夫行會”等經濟組織就開始具有了公司的某些特征。不過，這些經濟組織隨著羅馬帝國的滅亡而走向了終結。公司制度的萌芽在中世紀開始產生，并隨著貿易和城市的繁榮而緩慢生長。一般認為，公司制的源頭有兩個：一是地中海沿岸的家族經營團體；二是海上貿易組織。合伙制度不止咱們天朝才有，它其實早在古羅馬時代就已出現，在中世紀的歐洲有了較大發展。歐洲商業最繁榮的地區是地中海沿岸的城邦國家，意大利的米蘭、佛羅倫薩、威尼斯、熱那亞等商業城市出現了從獨資、合伙經營中演變出來的家族經營團體，這些家族團體具有共同經營、利益共享、風險共擔、共同繼承等合伙制特征，比個人業主制的獨資企業更能適應社會經濟發展的需要，成為后來的無限公司以及家族經營式公司的前身。

在當時地中海十分發達的海上貿易中，不僅需要擴大投資規模，而且需要減少或分散投資風險。于是易于集資又分散風險的貿易組織形式就出現了'其中常見的有以下幾種：一種是共同籌集資金、共擔風險、共享利益的船舶共有制；另一種是有產者出資，將資產交船舶所有人(船東)或其他商人在海外販售貨物，盈利按出資額分配，虧損時有產者負有限責任，船東負無限責任的“康孟達”(Commenda)組織，“康孟達”式的共同經營后來在陸上貿易中實行。這兩種貿易形式導致了后來公司的形成，特別是“康孟達”的盛行，使得家族經營團體的親情因素日益淡化，商人之間資本的結合占有重要位置，“康孟達”后來還演變為隱名合伙和兩合公司。

這時期的意大利還出現了大量的同業公會，同業公會具有社團法人的性質。同業公會一方面可以制訂商業交易規則，處理債權人與債務人間的糾紛，處罰一些行為不軌的商人，以及保護入會商人的利益。有時它也兼有某些共同經營的職能。例如，世界上第一家銀行就是在13世紀產生于熱那亞，銀行可以借錢給政府，作為貸款擔保的一種形式，政府允許銀行家監督政府的稅收。以后成立了銀行家行會，被特許在征服的殖民地經營商業，盈利按各銀行家貸款的數額進行分配，虧損也以貸款數額為責任界限，這樣初步形成了銀行家的有限責任，這對后來公司股東的責任形式具有很大的影響。除了意大利之外，歐洲其他地方也存在具有法人性質的實體，它們一般是經王室頒發特許狀或政府特別許可成立的組織，例如牧師會、寺院或自治城市之類的宗教團體或公共團體，后來又產生了一些貿易性的團體，尤其是海外開發和政府贊助的經營團體。如英國曾有一種經皇家頒發特許狀設立的團體，成為獨立的經濟團體，這被稱為合伙團體，商人可以自由入股參加，按入股份額分配利潤，并由自己的全部資產承擔無限責任。由于有了法律承認的地位，這類合伙團體比“康孟達”更具有制度上的穩定性，所以它們以后多數都發展成為特許設立的公司。到了地理大發現時代，西方蠻夷之國開始頻繁進行海外殖民貿易，積累資本，一批王家特許的貿易公司開始出現。由于當時的英國都鐸王朝和斯圖亞特王朝都不承認貿易自由，商人集團如果要進行海外航行和貿易，就必須說服國王或議會，把當局保護海外貿易的義務，以及必然與這義務相關聯的一切權力，統統交給他們即特許公司執行。這些類似合伙的公司分兩類：一是合組公司，沒有共同資本，分別出資加入組織，分別管理其出資并承擔其風險，只是共同遵守公司的規約，如英國的漢堡公司、俄羅斯公司、東方公司、土耳其公司、非洲公司。二是合股公司或者股份公司，以共同資本進行貿易，由董事會經營，各股東按其股份分攤利潤或損失，如英國的東印度公司。英國國王在1553～1680年間頒發特許狀，建立了49個特許貿易公司，專營某一地區的商業，如1553年成立的(俄羅斯)莫斯科公司，1568年成立的東陸公司，1581年成立的東方公司，1588年成立的幾內亞公司，1600年成立的東印度公司。英國詹姆士一世1606年特許成立的普利茅斯弗尼亞公司和化敦弗吉尼亞公司，獲得了開發北美殖民地的冒險事業的特權，化敦公司次年即運送第一批移民共120人，建立了北美13塊殖民地中最早的詹姆士城。法國在1599～1789年成立了70多家類似的公司。盡管最早出現的公司是類似合伙的無限公司(合組公司)，之后是兩合公司，可是對現代公司制度的形成起到了重要影響的首先是特許股份公司的產生。

在這些特許公司中，1599年從近東公司中分離出來，并于1600年經伊麗莎白一世特許設立的“倫敦商人對印度貿易公司”即東印度公司，是現代股份公司產生的一個標志。1602年，荷蘭也成立了東印度公司。1673年，法國國王路易十四頒布《商事條例》，首次在法律上承認了無限公司和兩合公司的團體地位。此外，成立于1694年的英格蘭銀行也是股份性質的銀行，它擁有120萬英鎊的股本。一般認為，英國、荷蘭這兩大東印度公司的成立，揭開了現代公司發展歷史的帷幕。不難看出，這種由王室特許下的股份公司并不是自由競爭的風險企業，事實上推動公司制度全面發展和迅速普及的，還是16世紀民間開始出現的合股公司(joint-stock company)。彼時的“stock”是指“stock-in-trade”(存貨、進貨、—項大宗貿易)，而不是“stocks and shares”(股本與股份)，因此這類組織更準地稱謂應該是“貿易共有公司”。我們都知道，商人都有天生靈敏的嗅覺，它們會在第一時間嗅到哪里有利可圖。特許股份公司在融集資金、聚斂財富方面的示范作用，使得廣大商人像打了雞血一樣激動，他們私下模仿特許貿易公司的組織形式，通過發行股票來吸引投資者，這些組建起來的公司被稱為合股公司。合股公司不同于特許公司之處在于它沒有得到國王或議會的特許批準，不同于合伙企業之處在于它的股票可以自由流通，股東只負有限責任，公司由股東授權的經理進行經營。由于脫離政府管制的合股公司的盲目發展和股票投機的盛行合股公司引發了眾多資金泡沫。比如在1720年的“南海公司泡沫”中，1711年成立的公司股價，1719才剛過100英鎊，1720年4月已超過300英鎊，7月升到1050英鎊，其他公司的股價也迅速增長。這期間，金融投機成了全民話題，就連身處象牙塔中的大科學家牛頓牛爵爺也參與進來。不過牛爵爺顯然不知道怎么學以致用，他在1720年4月賣出股票賺了7000多英鎊，腦袋一熱就在5月大量買進，但隨即被套牢而虧損20000多英鎊……

就在“南海泡沫”高漲之際，英國議會發現了南海公司的金融騙局，1720年6月匆匆頒布了《取締投機行為和詐騙團體法》，即《泡沫法》(Bubble Act)，該法禁止沒有特許狀的公司成立和發行股票，但沒有為合股公司的規范發展提供制度支持。《泡沫法》使英國隨后百年中沒有再發行股票，使許多合股公司非法和破產，不過這并沒有從根本上阻止合股公司的變相發展。如一些商人將當時合法的合伙和信托這兩種組織形式結合在一起，通過指定合伙人中的某些人作為其他合伙人的財產(股本)的托管人，授予這些托管人與其他個人或團體訂立合同的權力，將經營權集中到少數人手中，合股公司得以繼續發展。

合股公司雖然在資本集中和轉讓方面具有明顯的制度優勢，但它本身被英國法規視為合伙企業而不是法人，這就使合股公司不能以法人的身份訂立合同和起訴應訴，而且合伙人要對公司債務承擔無限責任，因而又被稱為“非法人的(合股)公司”。公司制度隨著資本主義生產方式的產生而產生，在很長時間內居然沒有獲得全面迅猛發展，其中一個重要的原因是當時盛行的還是個人本位、自由競爭的資本主義原則，而股份有限公司的財產、責任和經營制度顯然有悖于個人本位原則。在18世紀，英國、法國等國家又多次經歷了股票投機、公司破產的風潮，這就更加導致了政府對公司制度的不信任。體現著資本主義時期財產關系特點的法國1804年的《民法典》，就沒有規定法人制度。1807年，法國《商法典》規定了股份有限公司和股份兩合公司這兩種形式，但還沒有明確公司的法人地位。

進入19世紀，法人制度才得以確立，公司制度特別是股份有限公司開始了全面發展時期。首先在1825年，英國議會廢除《泡沫法》，放松對民間創辦合股公司的限制。接著在1834年通過《貿易公司法》，允許通過專利許可證(letters patent)而非特許狀成立法人公司，實際上承認了合股公司的法人地位。1844年頒布的《A股公司法》(the Joint Stock Company Act)，為建立公司提供了簡單的程序。1855年，英國在吸收法國法律的經驗后，制定了《有限責任法》，承認公司股東的有限責任制度。1856年，修正《合股公司法》，規定組建公司須有20名以上成員，并許可7名以上成員承擔有限責任，從而確認了股份公司的股東有限責任制度。1857年，通過《合股銀行公司法》，次年確認銀行公司的有限責任制。1862年又規定保險公司的有限責任制。經過200多年的演變，股份公司終于成為享有自然人一樣的人格、可以獨立承擔責任的經濟主體，進入迅速發展的時代。我們今天耳熟能詳的有限公司實際上到了1892年才在德國出現。與此前的其他類型公司不同，有限公司并非直接產生于社會經濟實踐。而是由法學家、經濟學家和立法部門聯合設計并于1892年以《有限責任公司法》推出了這一公司形態。之后，各國紛紛效法，目前已經成為數量最多的公司形式。這樣，以股份有限公司和有限責任公司為代表的現代公司雖然是出現較晚的公司類型，但它憑借在籌集資本和人力、組織和管理經濟活動、分擔風險和責任、分配收益等方面的一系列優勢，迅速發展壯大起來。成為現代經濟中居于主導地位的企業形式。如果說牛頓為工業革命創造了-一把科學的鑰匙，瓦特拿著這把鑰匙開啟了工業革命的大門，斯密為推進工業革命締造了經濟法則，那么公司制作則為工業化、社會化的經濟活動提供了最優的組織形式。美國法學家巴特勒在1921年曾感慨：有限責任公司是現代社會最偉大的獨一無二的發現，即使蒸汽機和電都無與之媲美。而且，倘若沒有有限責任公司，蒸汽機和電的重要性也會大打折扣。就連人類偉大的靈魂導師馬克思也曾說過：“假如必須等待積累去使某些單個資本增長到能夠修建鐵路的程度，那么恐怕直到今天世界上還沒有鐵路。但是，集中通過股份公司轉瞬之間就把這件事完成了。”

盡管特許公司壟斷了英國和北美之間的貿易，英國還是在1741年將《泡沫法》擴展到美洲殖民地，但和英國同行一樣，美洲早期的投資者也能不通過設立公司就利用公司的組織形式。美國獨立革命后，各州立法機構將英國式的特許狀和公司形式移植到私人投資領域，授權私人出資設立的特許專營公司經營運河、港口、銀行等公共項目。1837年，康涅狄格州頒而了美國第一部一般公司法，規定了標準而簡單的公司注冊程序，其他各州也相繼采納了康涅狄格州公司法。就這樣，現代公司制度在這片土地上繁衍生息，看看如今世界500強公司里美國占了近200個，就知道公司在這里發展得有多好。

公司制度在這個時期內逐漸產生以下幾個新特點：首先是法人股東的出現，使得母子公司形式得到了發展，一些大公司借此形成了跨地區、跨國家地公司體系；其次是市場上出現了以投資證券為目的的投資公司，投資公司可以集合中小投資者的力量進而影響資本市場；最后是有限責任公司開始成為公司的主要形式。

在現代市場經濟中，許多大型的股份有限公司雖然在一些資本密集型、具有明顯的規模經濟特征的行業中形成了國內甚至國際壟斷的局面，但非公司形式的自然人小企業以其制度和經營上的優勢，仍然得到了一定發展，并成為數量眾多的企業形式。獨資企業、合伙企業、有限責任公司等中小企業和大公司處于并存發展狀態。據1984年《美國聯邦統計摘要》，美國有近1300萬個獨資企業、100萬合伙企業和300萬公司企業，但公司企業的營業收入占總營業收入的98％。

我國公司的產生過程

我國雖然很早就有資本主義經濟的萌芽，但過去經濟活動—直采取自然人的企業形式，沒有產生公司形式的企業，即便是在國門大開時也是如此。英國東印度公司早在1635年(明朝崇禎八年)就進入中國廈門進行了首次貿易活動，一直到1835年東印度公司結束對華貿易壟斷權的將近200年中，它都只能與咱們船商之間進行貿易，200年間清政府和英政府只有兩次不歡之見。1720年(清康熙五十九年)，設立了專司外貿的“公行”(亦稱“洋行”或“十三行”)，但次年被撤銷。1760年(乾隆二十五年)恢復“公行”，—直到1842年中英訂立《南京條約》，“公行”的外貿特權才被了取消。“公行”在設立和貿易特權上與英國同時的特許公司具有一定的相似性，但它在籌集資本、責任分擔、利潤分配等方面與公司制度還有很大差距。

一般認為，我國現代意義上的公司活動始于19世紀上半葉。英語“company”、荷蘭語“compagnie”傳入中國之初，曾音譯為“公班衙”等詞。19世紀中期，西方資本主義列強多次侵入中國，劃定租界，開辦洋行，近代意義上的公司制度開始出現。最初進入中國的外資公司，其譯名多為“洋行”，如恰和洋行、豐泰洋行、公平洋行等。這些洋行在發行股票時，洋行中的中國買辦就開始投資入股，如1859年美商瓊記洋行訂造“火箭號”輪船的10萬銀元投資就有中國商人的1萬元，僅19世紀60年代就有18位中國商人出任洋行的董事以上職務。

當大清帝國的天朝上邦幻想破滅，維新人士也遠效歐美，近學日本，“中學為體，西學為用”時，據說只有在洋槍洋炮和公司引進中國的過程中沒有發生爭議。當時，國人通過招商、集資等方式興辦的輪船、鐵路、礦山等“局”就是指企業(包括公司)，如李鴻章1865年創辦江南制造總局、左宗棠1866年創辦福州船政局，李鴻章等1872年創辦且最早公開發行股票的輪船招商局等。隨后，集股籌資、興辦公司的辦法逐漸推廣到其他地區和行業，股票市場也應運而生。到1883年4月，上市交易的股票已經達到129種，但1883年年底也爆發了金融風潮。西方國家的公司主要是商人自治的產物，而公司一移植進入中國就受到了政府的全面插手。清末出現的公司多是“官督商辦”、“官商合辦”、商人出錢，政府派總辦、督辦、幫辦，由此許多公司與清政府同生共死，比如著名的輪船招商局發展史就是中國經濟與企業百年發展的縮影。為了適應經濟發展的需要，1904年1月(光緒二十九年十二月)，清政府首先頒布《大清商律》中的《公司律》，確定了有限責任公司制度，規定了合資公司、合資有限公司、股份公司、股份有限公司四種公司類型，這是我國歷史上最早的成文公司立法。自1904年至1908年，在商部注冊的公司有265家。

而后清政府在無力繼續掌舵中國的未來后黯然下臺，1914年中華民國商部在清末議而未決的商律草案基礎上，依照德國法系略作修改，制定并頒行了《公司條例》、《商人通則》等法律，其中《公司條例》共251條，確定了公司的法人地位，規定了無限公司、兩合公司、股份有限公司、股份兩合公司共四種公司形式。二三十年代，由于歐美資本主義國家陷入第一次世界大戰和1929～1933年全球經濟危機，我國民族工業和企業獲得了喘息之機，得到了一定的發展。1929年，民國政府頒布《公司法》，并于1931年7月1日起施行。到1949年，我國共有130多萬私營企業，其中注冊登記為公司的有11298家。在這些公司中，股份有限公司有8108家，無限公司有1250家，有限責任公司有1195家，兩合公司有158家，股份兩合公司有36家。

輪船招商局

19世紀60年代，清政府洋務派以“自強”為口號，舉辦軍事工業，如江南制造總局、福州船政局。1867年，容閎曾向江蘇巡撫丁日昌提出《聯設新輪船公司章程》；1868年，容閎、許道身曾請求政府勸諭華商集資置買輪船，春夏承運漕糧，秋科攬載客貨。不過，官辦軍事工業很快面臨經費來源枯竭、原料燃料供應不上、技術落后、人才缺乏、管理不善等一系列困難，以致內閣學士宋晉于1872年1月23日上奏，要求停止造船。這使洋務派意識到，必須“由富而強”、“寓強于富”，舉辦商辦民用工業。于是洋務派開始籌辦交通運輸、采礦、冶煉、紡織等民用工業。1872年(同治十一年)李鴻章呈上《試辦輪船招商局折》，提出官督商辦輪船公司。并委派沙船富商、浙江海運委員、候補知府朱其昂、朱其詔兄弟籌辦，1873年1月17日在上海洋涇濱永安街正式設立“輪船招商公局”，這是洋務運動中由軍工企業轉向兼辦民用企業、由官辦轉向官督商辦的第一個企業，結束了外國資本主宰中國輪船運輸的歷史。

成立之初，公司性質定為官商合辦，其實就是商人出資金、官家管理，核定股本白銀100萬兩，實收599032兩(每股100兩，其中官股10萬兩，朱其昂兄弟各1073兩，李鴻章5萬兩)，輪船4艘，從事江浙漕糧運輸及各種客貨運輸業務，后來公司性質改為官督商辦。公司開辦半年，虧損嚴重，朱其昂被迫辭職。而后便是一系列咱們在TVB里常看到的經營之爭，簡單說來就是官派督辦和股東利益之間的矛盾。其實從公司的性質咱們就能看出矛盾的爆發是不可避免的，官派督辦的職責在于完成滿清政府漕運的工作，而股東則關心的是自己的利益，所謂道不同不相為謀，秉持合則聚不合則散的原則，輪船招商局經歷了多次重組，產生矛盾，再重組的過程。直到辛亥革命后，招商局從官督商辦轉變為完全商辦，公司名稱改為“商辦招商局輪船公司”，后又稱“商辦招商輪船有限公司”。

1928年，國民政府在全國交通會議上確定招商局收回國有的原則，1932年交通部正式接收商辦招商局，更名為國營招商局，并將發行股票收回。1937年抗日戰爭全面爆發后，招商局大批輪船沉船御敵。1948年10月1日，公司在上海正式改組為招商局輪船股份有限公司。1949年5月27日，上海解放，上海市軍事管制委員會航運處接管了招商局輪船股份有限公司。1951年招商局輪船股份有限公司改稱中國人民輪船總公司。1985年，又改為招商局(集團)有限公司。怎么樣，這名字是不是很眼熟呢?沒錯，它就是開發了中國第一個對外開放的工業區——蛇口工業區，并創辦了中國第一家商業股份制銀行——招商銀行，中國第一家企業股份制保險公司——中國平安保險公司的那個招商局。

現代公司的概念

從前面咱們可以看到，現代公司制度的建立和完善離不開法律的介入，那么在法律的框架下，公司到底是個什么東西呢?

英美法系

在英美法系國家，公司(campany，corporation)概念并無法定的明確統一的定義，而是一個具有多種含義的詞語。像英國的“company”概念包含著“Corporation'’概念，凡是數人出于共同目的組合而成，由法律賦予其存在的團體都可稱為公司(company)，而不管這種團體是否具有營利性，為何目的而組織和成立。中世紀英國的行會最先使用“company”(公司)作為其組織的名稱。后來，“companv”也指自治的市政當局、慈善團體等非營利組織、政企不分的特許公司和以營利為目的的現代公司。根據《布萊克法律詞典》(1979)、《牛津法律大詞典》(1989)，公司(company)被解釋為數人出于共同目的而結成的社團或聯合體，通常指營利性的社團，包括合伙、公司等組織。

英國的“corporation”概念也指公司。古羅馬時期的自治城市、商業團體等稱為corporazione”，“corporation”即來源于此。《新帕爾格雷夫經濟學大辭典》里的公司(corporations)詞條認為盡管公司概念包羅了從中世紀英國的自治城市、行會、教會、慈善機構以及后起的特許公司等法人團體，但應當明確區分作為寬泛的法人團體的公司和作為現代企業的公司。“corporation”可分為單獨(獨體)法人(corporate sole)和團體法人(coporate aggregate)兩大類。單獨法人是為了取得某種法律行為能力或特許，根據法律創設，由_人或分別的繼承人組成的法律實體，其成員具有繼承的特性，因而該法人是超越其成員的自然人的生命而持續存在的法人，如皇室、主教、公共信托人等。團體法人是由多個成員組成、具有聯合性的法人，如市政當局、商事公司等。美國的企業按照組織形式可分為公司(corporation)企業和非公司企業。美國沒有統一的公司法(The Law ofCorporation)，各州公司法將公司劃分為不同的種類，各類公司依據州法的不同規定而呈現多彩多姿的狀態。美國法學界對于公司的概念也有不同的理解，早期的觀點認為公司實際上是一種特權、特許權或者授權，一種州政府允許所有者或投資者以公司的方式進行經營活動的一種許可，州政府以備案公司章程的方式給予這種許可。這種觀點主要流行于19世紀20年代之前，當時的工商業主要是在地區范圍內以個性的方式進行，公司的建立主要是為了興建一些大型公共事業，由政府逐一特批，通常享受一些壟斷特權。另一種觀點則認為，公司經營許可證可以被視為股東之間、股東與公司之間或者股東與州政府之間的合同。多數學者認為公司是一個由法律擬制的人，公司是股東的合體，是根據法律和法規由法庭擬制的人，它是獨立于其所有者或投資者的擬制的人，是一各人造的實體。這個實體可以像一個真實的人那樣，以自己即公司的名義申請營業執照，經營一項或多項業務，能夠作為法人取得、持有和轉讓財產，能夠簽訂合同，承擔責任，交納稅款，起訴和應訴，并行使法律賦予的其他權利。還有一種由經濟學家提出的觀點，認為公司是一種體現著個人之間的合同關系網的法律擬制，公司把出資人、勞動者、債權人等不同的人投入的資源融為一體，以便追求最大利益。綜觀美國各州的公司法及學者的論述，美國公司的概念具有以下幾個方面含義：公司應依法定程序設立；股東負有限責任；公司是法人；公司是股東自愿結合的聯合體；公司具有生命的連續性、管理的集中性和權利的可轉讓性。不過，美國公司的概念并不強調公司營利性，從各州公司法的規定來看，一般將公司分為營利為目的的商事公司以及不以營利為目的，專為發展慈善、宗教、教育、科學、文化、農業等事業而組建的非營利公司。因此，美國商事公司的概念與我國公司的概念以及大陸法系國家商事公司或公司的概念基本相當。

大陸法系的公司概念

在大陸法系國家，對公司的界定相對簡單，公司(德語handelsgesllschaft，法語societe commercial)一般是指以營利為目的、依法定程序設立的社會法人。這一定義包括公司的以下幾個方面的特征：

公司是依法設立的社會法人。依法設立是指公司依各國的民法、商法或單行公司法規定的條件和程序，經過籌辦、設立并經公司管理機構登記注冊后，才能取得法人資格而正式成立。公司屬于社團法人。在大陸法系國家，以公法和私法理論為基礎，將法人分為公法人和私法人，前者是指依公法而組織起來的法人，它擔負的主要是國家管理的職能，如各類政府機構；后者是指依私法而組織起來的法人，它追求的是私人的目的，而不是管理社會公共活動，如各類企業。私法人又分為財團法人和社團法人，其中財團法人以財產的捐助為成立的基礎，是財產的組合(資合)；社會法人以社員的結合為成立的基礎，是人的組合(人合)。公司是由兩個以上的股東或社員共同出資而組成，并由股東經營管理的法人，在法人分類中界為私法人中的社團法人。

公司是以營利為目的的法人。大陸法系國家根據設立社團法人的目的，又將社團法人分為公益社團法人和營利社團法人，前者以公益為目的，后者以營利為目的。設立與經營公司的唯一或主要目的是追求盈利或利潤，公司是營利性的社團法人。

我國的公司概念

漢語“公司”中的“公”有公共、共同的意思，“司”有主持、管理的意思。古漢語中似乎沒有“公”“司”連用的詞語，“公司”一詞最早見于康熙二十三年(1684年)，福建總督王國安上奏康熙，報告在廈門扣押了鄭成功屬下的兩艘貨船，內載“公司貨物”若干。19世紀上半葉，現代意義上的“公司”一詞開始在中國使用，如魏源在《海國圖志·籌海篇四》中寫道：“西洋互市廣東者十余國，皆散商無公司，惟英吉利有之。公司者，數十商輳資營運，出則通力合作，歸則計本均分，其局大而聯。”太平天國時期，閩南的天地會和上海的小刀會都曾使用“義興公司”的旗號。1904年，清政府頒布《公司律》，“公司”一詞從此正式成為法律術語。

新中國建立到1993年《公司法》頒布之前，我國對公司概念的使用上相當混亂，相關立法也沒有對公司有一個完善的規定。盡管如此，公司這詞對老百姓其實并不陌生，據統計，到1993年底，我國登記在冊的“公司”就有103.9萬家。這意味著在《公司法》還未頒布之前，就有了上百萬家公司，此外還有一批公司的股票在證券市場公開發行和交易。在1993年《公司法》頒布以及2005年重新修訂后，對于公司咱們終于有了一個界定：“公司是企業法人，有獨立的法人財產，享有法人財產權。公司以其全部財產對公司的債務承擔責任。”從前面這些敘述中不難發現，無論對于公司概念或是公司制度的具體表述和規定，現代公司的基本屬性或者說是本質特征主要體現在公司制度和公司經營兩個方面：一方面公司作為企業的一種現代類型，它具有區別于其他古老的自然人企業的制度，現代公司主要是以股東出資為公司成立的信用基礎、股東有限責任和公司責任獨立、并具有社團性的法人企業，此外公司的設立必須符合法定條件并經過法定程序。另一方面，公司作為營利性的法人組織，它具有區別于其他非法人且和非營利性組織的特性，公司通過獨立連續的經營活動，最終是為了追求利潤，也就是以盈利為目的。

制度不同于古典企業的精髓就在于法人二字，法人性是公司區別于獨資企業、合伙企業等自然人企業的基本特征。咱們都知道，能夠成為民事權利主體的稱為“人”，能夠成為民事權利主體的法律資格成為“人格”，因此法律上的人是指有民事權利能力的主體，包括自然人和法人。法律上的人格是指人的民事權利能力，所謂“能力”是指在法律的世界中作為法律主體進行活動所應當具備的、由法律賦予的地位或資格。因此公司人格的本質內容包括獨立的資產、權利和責任。現代各國公司法普遍規定，公司特別是有限責任公司和股份有限公司是法人而非自然人，法人具有獨立的人格，公司從成立之日起，它就是法律上的“人”。有限責任公司和股份有限公司的獨立人格表現在兩方面：一是獨立的財產和權利——公司的財產來源于股東的投資，股東的投資形成了公司的法人財產權。二是公司獨立責任于股東有限責任相互分離——公司法人責任獨立于股東個人責任，公司以其占有的全部資產對公司債務獨立承擔責任，公司這種全部責任狀態被稱作公司獨立責任。

獨立責任制的出現，使得股東再沒有傾家蕩產的風險，即便是公司最后資不抵債，股東也僅需付其出資額的有限責任。公司責任制度的前提是公司人格和股東人格的分離。不過公司人格的理論在近幾年受到了質疑，不管是大陸法系還是英美法系都認為當公司的獨立人格被濫用時，再強調法人人格獨立會過度損害債權人的合法利益。公司法不排除在某些特殊情況下使用“公司人格否定原則”，通過法律責成股東對公司債務進行直接承擔。可以肯定的是，未來隨著經濟活動的發展，與公司相關的制度法律都會進行進化以適應社會需求。

公司的力量

可樂咱們大家都愛喝，下面先說一個關于可樂的故事。2006年5月，可口可樂迎來120歲生日。可口可樂一直對外宣稱，自己的可樂之所以好喝是因為有一種神秘配方，據說120年來，掌握配方的不超過10人。可是生日才過完沒幾天，這份神秘配方就陷入了嚴重的安全危機。2006年8月，印度科學和環境中心的一份報告顯示：可口可樂部分軟飲料中殺蟲劑的成份含量嚴重超標，印度最高法院要求可口可樂公司要么公開配方，要么停止銷售。

這并不是可口可樂第一次在印度遇到麻煩，早在1958年可口可樂公司就進入了印度市場。苦心經營近20年后，它卻不得不選擇全面撤出。因為當時印度政府頒布了一項政策，要求跨國公司將其股份減少到50％以下，跨國公司認為這很不合理，于是有一些公司決定撤離印度，可口可樂就是其中之一。這對于在全球擁有400家企業、在跨國經營史上寫下過輝煌履歷的可口可樂公司來說，無疑是苦澀的決定。對普通人來說碰了個釘子可能就再也不來了，不過可口可樂作為一家公司可不存在什么臉面問題，只要能賺錢，再碰幾個釘子也無所謂。于是在1992年冬奧會上，可口可樂做了第一個全球性廣告，為了配合這個廣告可口可樂還專門為創作了歌曲用12種語言向全球廣播。這一舉動的直接后果就是有131個國家的38億觀眾欣賞了這個節目，廣告掀起了一片銷售熱潮。趁著這股熱勁，1993年可口可樂重返印度這片南亞大陸……誰知還不到20年，可口可樂再次遭遇危機。不過這一次，風波卻很快平息。可口可樂首先找到自己的老大山姆大叔向印度政府施壓，然后在談判中有意無意地提醒印度政府，如果自己離開印度市場，自己相關配套廠也會離開，到時造成失業等社會問題可不關自己的事，于是兩家再次講和。

其實從這個故事中不難看出，可口可樂絕對不想退出這個擁有10多億人的市場，盡管如此它卻沒有向印度政府低頭，而是態度強硬。由此可見，從最初弱小的獨資企業、再到合伙企業、最后到跨國的股份有限公司，商人們在追求利潤的道路上不斷地抱團刷民眾，當它們力量達到一定程度后，甚至可以組隊刷國家。資本通過公司這種形式所展現出的力量實在令人吃驚。沒有人能夠斷言，處于矛盾、機會、合作、分歧種種復雜境地中的公司，最終將會走向哪里。但我們知道，在資本、權力、科技、文化等等的合力作用下，公司還有許多可以被激發的潛能。我們只知道，未來總在想像之外!