誰毒死了莫扎特

［石無魚］

誰毒死了莫扎特

［石無魚］

從來沒有一種金屬像銻一樣與人類的關系會出現如此戲劇性的變化。在許多年前，銻還是醫生藥箱里必備的一種藥的成分：而在更早的18世紀，人們幾乎把銻當作包治百病的萬靈丹；可是如今，科學家發現，銻會引起中毒，甚至有人懷疑偉大的音樂天才莫扎特，就死于銻中毒。由此，銻忽然間從人類健康的朋友變成了敵人。這種角色的變遷，值得我們玩味。

殺害莫扎特的兇手

銻的拉丁名稱stibium和元素符號Sb均來自輝銻礦的英文名stibnite。這個詞的原意是“反對僧侶”。據說在古代西方國家的一些僧侶中，曾有許多人患有癩病，他們試圖服用含銻的輝銻礦來治療。可是許多服用輝銻礦的僧侶不但沒有恢復健康，反而病情惡化，一個個死去。

歷史上最著名的銻中毒受害者可能就是莫扎特了，莫扎特于1791年秋天病倒。

臨死前一個月，他告訴妻子。說他感到有人對他下了毒。根據這句話，當時的人們懷疑可能是嫉妒他才能的對手薩列里下的毒。小說家還以此為題材，添油加醋、煞有介事地把這件事描述得繪聲繪色。直到近年來才有科學家站出來給倒霉的薩列里翻案。他們說，莫扎特死于中毒，沒錯，但不是薩列里或者別的什么人投的毒，而真實原因很可能是醫生把銻作為藥品來治療莫扎特，不料卻害死了他。

這種說法的根據何在呢？莫扎特死后，一沒有留下病歷，二沒有驗尸，而且死后埋葬在公墓里。年代一久，尸骸已無從尋找。不過盡管有諸多的困難，后人也還是可以從莫扎特臨死前的癥狀來推測他的死因。

倫敦皇家自由醫院的詹姆斯醫生認為，莫扎特死前的癥狀與銻中毒引起的癥狀很相像，因此很可能是死于銻中毒。劑量較小時，銻中毒會引起頭痛、虛弱和憂郁；如果劑量過大，幾天內就可以置人于死地。而考慮到在莫扎特生活的年代，人們把銻當作包治百病的萬靈丹，這種猜測就顯得更合理了。所以很可能是這樣：莫扎特晚年，由于債務纏身、情場失意等原因，患上了嚴重的抑郁癥。患抑郁癥的人對健康非常敏感，總懷疑自己得了這種那種疾病。莫扎特可能正是為了治各種臆想出來的病，吃了過量含銻的藥，結果非但沒治好，反而要了性命。

另一起著名案例

另一起著名的銻中毒事件發生在英國。這起事件緣起于銻在生活中的一項重要用途：把氧化銻摻和到塑料里去，可以產生阻燃的效果。當燃燒時，塑料會和氧化銻反應，生成一種化學薄膜，自動隔離空氣，起到阻燃作用。這樣，家具和床墊里放的泡沫塑料就能夠更安全。

但這種做法在1994年的英國卻引起了意想不到的結果。當時有些嬰兒被發現死在嬰兒床上，經尸體解剖，發現其體內銻的含量遠高于正常嬰兒。究其原因，這些嬰兒體內的銻來自床墊里面。原來，細菌使氧化銻分解，以揮發性氣體的形式散發出來，致使這些嬰兒吸了過量的銻氣而死。于是一時間，英國出現一個恐慌場面，成千上萬的父母把孩子床上的墊子扔掉。

不過說句公道話，銻雖然對人體有害，但并不妨礙它在工業上的重要用途。銻是唯一一種在冷卻時不但不收縮，反而膨脹的金屬，這一點跟水結成冰反而膨脹很相似。

根據這一特點，人們用鉛銻合金來鑄造模子。銻的反常膨脹部分抵消了鉛的冷卻收縮，所以造出的櫝子不僅尺寸準確，而且表面光滑。此外，化學家還用銻來制造新型的半導體材料，如砷銻化鎵等。