美國參議院砍掉海軍自由電子激光器和軌道炮項目

2011年6月29日報道，美國參議院軍事委員會在6月17日的投票中取消美國海軍兩大高尖端在研項目的投資——自由電子激光器和軌道炮。

美國海軍的自由電子激光武器和電磁軌道炮目前仍屬于試驗性武器，但美國海軍希望有朝一日能夠借助這二者中途擊毀那些襲擊美國艦艇的導彈，并向數千英里之外的目標發射高超音速飛行子彈。海軍原計劃將這些“科幻”武器納入未來的艦隊，并請求6000萬美元的繼續研發工作。但現在美國參議院軍事委員會已經宣布終結這2個項目。

2012年國防授權法安指出，海軍在激光系統的發展上應采取更加注重可承受性的戰略，鑒于海軍的自由電子激光器項目面臨運行技術挑戰，所以終止該項目，同時還終止了海軍的高風險電磁軌道炮項目。而不久前這2項高科技武器項目接連取得重大進展。今年2月，自由電子激光打破了新的記錄，使之更接近了兆級功率的目標。去年12月，軌道炮產生了33兆焦耳爆炸沖擊能力，是前次試驗的3倍。

在新聞發布會上，參議院軍事委員的參謀長Rick DeBobes解釋，決定裁減自由電子激光武器項目，是因為其最終應用于海軍的技術風險太高，所以認為海軍最好關注其他激光項目。委員會認為，電磁軌道炮的研發和部署面臨艱巨的技術挑戰，尤其是有關其所需的能量以及軌道的壽命問題，海軍可以將經費更好地用在其他科學和技術開發方面。