宋代的幼兒救助

除了給予物質救助外，在孕婦妊娠期內，蠲免其丈夫的雜色差役。宋朝政府對孕婦、產婦的丈夫蠲免雜役的規定，無疑是非常有助于新生兒成長的。

宋代社會存在大量“生子不舉”的現象，這一現象也引起兩宋政府的極大關注。宋朝中央政府采取多種措施，直接參與救助、收養棄嬰乃至幼兒的保護。宋代的幼兒救助，從貧困家庭的孕婦妊娠、新生兒出生，到災荒、饑歉年間幼兒的遺棄，都有明確的救助和保護措施，此外還設有官方幼兒救助機構。研究學者普遍認為，我國古代政府的幼兒救助事業是從宋代開始的。宋代的幼兒救助保護政策，對后世特別是明清時期的幼兒救助有深遠影響。

事實上，中國古代對幼兒的救助一直都很重視，從先秦到兩漢，乃至魏晉、南北朝、隋、唐等朝代，都有一些鼓勵生育和物質幫扶的政策。到了宋代，這一政策得到進一步的發展。學者郭文佳在其相關研究著述中提到，宋仁宗嘉二年（1057年），京東提刑韓宗彥就上書朝廷，請求“凡下戶有懷妊而不能自存者，愿賜之粟。”到了南宋高宗紹興八年（1138年），朝廷正式下詔，在全國范圍內救助貧民兒童的養育：“禁貧民不舉子，有不能育者，（官府）給錢養之。”具體措施是“州縣鄉村五等、坊郭七等以下貧乏之家，生男生女而不能養贍者，每人支免役寬剩錢四千。”紹興十五年（1145年），又詔改支錢四千為予義倉米一斛。乾道五年（1169年）四月，孝宗下詔“……有貧乏之家生子者，許經所屬具陳，委自長官驗實，每生一子，給常平米一碩、錢一貫，助其養育。”

到后來，由于常平義倉實行中弊端叢生，不能隨時發倉支給生男育女及養贍之家以米斛，為防止父母溺棄嬰孩和解決下戶養育子女困難，一些地方舉辦舉子倉。舉子倉最先由福建安撫使趙汝愚創辦，對幼兒出生家庭起到了一定救助作用。淳熙年間，趙汝愚任福建安撫使，上書朝廷，建議：“應福建民戶寺觀絕產，自今并不許出賣，專一拘檢，令常平司置籍歲收其租，通融以充一路養子之費，其不足處，月支常平錢米，提舉官逐歲稽考，按治州縣，須依原降指揮，常切驗實當官散給，務要實惠及民。

南宋時曾官至顯謨閣直學士的名臣劉光祖在《宋丞相忠定趙公墓志銘》記載此事說：“閩俗，生子往往不舉。公創舉子倉，凡貧不能舉其子者，以書其孕之月而籍之。及期，官給之米，而使舉其子，所全活甚眾。”慶元元年（1195年），南宋朝廷“將建、劍、汀、邵四州沒官田產免行出鬻，官收其課，以給助民間舉子之費”。這樣舉子倉有了較為充足的收入來源，可較長時間地維持下去。

除了給予物質救助外，南宋朝廷還規定，在孕婦妊娠期內，蠲免其丈夫的雜色差役。在古代，作為農民可能賦稅并不是很重，但是徭役雜差，卻是非常繁重的，宋朝政府對孕婦、產婦的丈夫蠲免雜役的規定，無疑是非常有助于新生兒成長的。