北美曾有本土蜜蜂

李繼蓮 譯

在美國內華達州挖掘出來的1400萬年前的化石是蜜蜂屬的一個種。堪薩斯州大學的邁克爾·恩格爾認為美國有許多其他種類的蜂，但是沒有本土蜜蜂。意大利蜜蜂，是由歐洲移民在400年前帶到美國的，幾個世紀以來一直應用于授粉和蜂蜜生產。

新發現的蜂化石，被擠壓在頁巖中，現在已經沒有活的種類存在。在專家看來，它更接近于另一種已滅絕的蜜蜂Apis armbruseri，曾來自德國。恩格爾和他的同事在加利福尼亞科學院的論文集的五月刊中命名了北美新的蜜蜂為Apis nearctica。這是一項重大發現，紐約的美國自然歷史博物館的大衛·格里麥爾迪說，考慮到所有歐亞化石，這完全出乎意料。他現在比較了蜂和馬。北美曾經有它自己的物種，但是馬消失了，最后引進了歐洲的種。

當恩格爾首次聽說加利福尼亞學院描述了一些來自內華達州中西部地區的無法鑒定的化石后，他說不希望重寫大陸歷史。他在翅膀上發現了一個具有決定性的模式證實是蜂種類型。這種蜂具有被覆絨毛的眼睛，蜇針也是倒刺，和現在的蜜蜂一樣。他認為Apis nearctica可能是從亞洲來到北美的。