美國研究人員直接將人體皮膚細胞轉化為神經元

美國哥倫比亞大學的研究人員近日繞開干細胞階段，直接將人體皮膚細胞轉化為功能正常的前腦神經元，這種新方法有望為阿茲海默癥（即老年癡呆癥）等神經退行性疾病的患者帶來新的療法。

哥倫比亞大學的阿薩·阿貝利奧維奇領導的研究小組，通過向既有的轉錄因子中添加神經細胞支持因子，成功地直接將人類的皮膚細胞轉換成神經元，轉換成功率高達50%。

在培養皿中，從健康的皮膚細胞中直接轉化而成的神經元能夠像正常神經元一樣發射和接收信號。更重要的是，當被放入實驗小鼠的中樞神經系統后，這些神經元能夠與已存的電路相連。

研究人員已經從患有家族式阿茲海默癥患者的皮膚細胞中直接培育出神經元，并在利用這些新神經元測試新的候選藥物和探測阿茲海默癥患者的腦部病變機制，有望給阿茲海默癥等神經退行性疾病的治療帶來新思路。阿貝利奧維奇稱，他們下一步將從更一般的、突發的阿茲海默癥患者的皮膚細胞中直接轉換神經元，并進行相關研究。