首塊激光器和光柵集成的硅芯片問世

新加坡數據存儲研究所的研究人員首次構建出一種由一個激光器和一個光柵集成的新型硅芯片，其中的光柵能讓光變得更強并確保激光器輸出1500納米左右波長的光，而通訊設備標準的操作波長正是1500納米。

光纖在傳輸數據時需要讓不同波長的激光束同時通過，但這些不同波長的光波容易相互串擾，因此需要對激光器進行精確諧調，讓其發出特定波長的光以避免這種串擾。使用光柵可以解決這個問題。

科學家們之前使用傳統方法試圖將一個激光器和一個光柵集成于一塊硅芯片中，但都沒有獲得成功。激光器一般由幾層半導體薄層構成，而光柵則由硅蝕刻而成，所有的材料都必須精確地對齊。傳統的方法是，將激光器和光柵種植于一塊獨立的半導體芯片上，整個過程大約需要50多步，而且要求硅晶表面的粗糙度非常低，小于0.3納米。

在新硅芯片中，激光器置于一面鏡子和一個彎曲的光柵之間。光柵就像一塊具有選擇能力的鏡子，僅僅將某一特定波長的光反射回激光器中，這樣就制造出了一個光共振腔，使激光活動只針對特定波長，因此提供了通訊領域要求的精確性。新芯片進行測試后發現，其性能優異，發出光的功率為2.3毫瓦，而且只發出特定波長的光。