英國近代公共圖書館平等服務分析

郝慶合

（天津財經大學圖書館，天津 300222）

1 階層平等

公共圖書館是指1850年后英國依據《公共圖書館法》設立、由地方政府提供經費、向所有居民開放的圖書館。階層平等是英國近代公共圖書館平等服務的首要表現。英國近代公共圖書館免費面向所有公眾服務，實現了各階層讀者在公共圖書館服務上的平等。

1.1 舊式圖書館服務的等級性

19世紀中期以前，英國的圖書館分為國立圖書館和民間圖書館。國立圖書館包括教區圖書館、大學圖書館和大型圖書館。教區圖書館讀者以神職人員和紳士、內科醫生、律師、學者等社會中上層人士為主；大學圖書館服務對象主要是學者和學生，大都來自上流社會；大型圖書館有特尼森圖書館、皇家社會圖書館、愛丁堡律師圖書館、不列顛圖書館等，這些圖書館雖然館藏豐富并且向公眾開放，但是由于集中在首都倫敦和少數大城市，入館手續復雜，因而其實際服務范圍限于上流階層。

顯然，國立圖書館不能滿足社會閱讀需求，民間自發興起的如租借圖書館、會員圖書館、機械工人學校圖書館、工人圖書館、巡回圖書館、咖啡屋的圖書俱樂部、慈善學校和主日學校圖書館等民間圖書館應運而生。民間圖書館因沒有國家經費支持，多數民間圖書館向用戶收費。因此，富足的中產階層成為民間圖書館的主要讀者，而社會下層得到圖書館的服務極其有限。在國立圖書館中，教區圖書館雖然可以作為一些平民的讀書場所［1］，但應屬宗教性質，館藏以國教讀物為主，世俗圖書有限。在民間圖書館中，慈善學校和主日學校圖書館雖然免費向公眾服務，但規模小且館藏宗教色彩很濃，服務亦不盡如人意。

事實表明，在公共圖書館出現之前，英國社會各階層在享受圖書館服務方面具有等級性：社會上層得到的圖書館服務時最優質的；中層階層擁有良好的圖書館服務；社會下層獲得的圖書館服務最不充分。

1.2 公共圖書館服務的階層平等化

在愛德華茲等有識之士的努力下，英國議會于1850年通過《公共圖書館法》。根據此法建立的公共圖書館，在服務上實現了階層平等化：首先，公共圖書館的免費服務是階層平等化的基礎。在舊式圖書館中，民間圖書館因缺乏穩定充足的發展資金，往往實行收費制。例如：利物浦會員圖書館1770年左右的入會會費是1.05英鎊，年費5先令；會員制倫敦圖書館入會會費6英鎊，年費2英鎊；機械工人學校圖書館入會會費1.25先令；工人圖書館租金為每季度1.5先令；巡回圖書館每冊書押金10便士；咖啡屋圖書俱樂部閱讀當天所有報紙花費1便士[2］。下層民眾因難以承受服務費用而被拒于民間圖書館門之外。公共圖書館彌補了民間圖書館的不足，由政府提供經費，實行免費服務。免費服務消除了下層民眾使用圖書館的經濟負擔，為社會各階層在公共圖書館享受平等服務奠定了基礎；其次，公共圖書館的全民開放性是階層平等化的保證。在舊式圖書館中，慈善學校和主日學校圖書館也實行免費服務，但沒有向所有公眾開放，因而無法改變當時社會各階層在享受圖書館服務方面的等級性。1850年英國的《公共圖書館法》突破了各類舊式圖書館在服務對象上的局限性，強調居民都可以利用公共圖書館。在后來屢經修改的全國性公共圖書館法和 《蘇格蘭公共圖書館鞏固法》等地方性公共圖書館法中，公共圖書館的全民開放得到進一步強化。

通過向所有公眾開放的免費服務，英國近代公共圖書館打破了讀者的階層界限，實現了社會各階層在公共圖書館服務上的平等。這緩和了工業革命以來下層民眾日益增長的閱讀需求與不充分的圖書館服務之間的矛盾，滿足了他們旨在謀生、教育、消遣的閱讀需求，公共圖書館讀者廣泛性增強。

2 區域平等

區域平等是英國近代公共圖書館平等服務在地理上的表現。經過近百年發展，英國近代公共圖書館事業先后突破了城際界限和城鄉界限，使全國各地讀者平等享受到了公共圖書館服務。

2.1 公共圖書館事業的“先城后鄉”模式

英國近代公共圖書館事業呈現“先城后鄉”的區域發展模式，原因在于：一方面，城市對公共圖書館的需求相對強烈。英國近代公共圖書館出現于城市化快速發展期。《公共圖書館法》(1850年)公布后的第二年，英國城市人口首次超過農村人口。城市人口的增長遠遠快于鄉村，城市化水平不斷提高。迅速發展的城市對公共圖書館的需求更大；另一方面，在公共圖書館事業早期，鄉村公共圖書館的發展受阻。1855年修訂的 《公共圖書館法》將適用范圍由人口過萬的城市，擴大到5000人以上的農村區域。這雖然使一些鄉村有了建館資格，但根據規定，有權建館的農村機構包括區域委員會、教區會、教區聯合會。這種政出多門的局面在一定程度上降低了圖書館行政管理質量和服務質量［3］，抑制了鄉村公共圖書館的發展。因此，城市先于鄉村，成為公共圖書館建設的重點區域。

2.2 城市公共圖書館的發展

19世紀中期，英國城市公共圖書館尚不具備充分的發展條件。《公共圖書館法》及其1855年的修正案雖然為英國公共圖書館事業建立了法律框架，但其局限性很大。首先，法律將建館權下放給地方，失去了對地方政府建館的絕對強制性。其次，法律規定建館必須得到2/3以上納稅人投票支持，這并非易事。再次，法律對每英鎊固定資產征收1便士的圖書館稅的稅率太低，僅為0.4%，圖書館投入資金不足。此外，這部法律缺乏與之相應的政策支持。因此，英國早期城市公共圖書館建設緩慢。1850～1856年，只有11個城市采納《公共圖書館法》［4］。1860年，英國僅為 28所公共圖書館。到1870年，采納《公共圖書館法》的城市尚不足50個［5］，英國僅有 35 所公共圖書館。

19世紀后期，城市公共圖書館逐漸具備了良好發展條件。首先，在法律上，繼續修訂的《公共圖書館法》趨于合理。1867年，英國議會修訂《公共圖書館法》，將建館得票率由 2/3減至半數［6］，降低了建館難度。1892年，英國議會修改 《公共圖書館法》，規定地方政府從1893年起不再通過納稅人投票而直接建館，從而掃除了圖書館建設的一大障礙。其次，在資金上，圖書館經費趨于充足。自1879年起，卡內基通過他的基金會為英國公共圖書館籌集大量捐款，先后有336所圖書館受助。再次，與公共圖書館相關的舉措趨于完善。1870年通過的初等教育法和1876年開始的義務教育，使英國公共圖書館的學生讀者顯著增加。1877年，英國圖書館協會成立，公共圖書館建設受到高度重視。1887年，為慶祝維多利亞女皇即位50周年，許多城市紛紛建館。在這些因素推動下，城市公共圖書館的數量顯著增長，1877年為 77所，1889年為153 所，1900 年達到 360 所［7］（這一數量是 1870 年的10.3倍），此時的公共圖書館已遍及英國各城市。

2.3 鄉村公共圖書館的發展

19世紀末20世紀初，隨著城市公共圖書館的迅速發展，鄉村與城市在公共圖書館方面的差距越來越大。1914年，為了解英國公共圖書館建設情況，卡內基英國基金會邀請牛津大學教授亞當斯和格拉斯頓調查當時的公共圖書館發展狀況。1915年，亞當斯向基金會提交《圖書館需求與政策報告》，即《亞當斯報告》。該報告指出英國仍有占總人口43%的鄉村人口無法享受公共圖書館服務，建議加強鄉村公共圖書館建設，把鄉村公共圖書館變成農民的精神生活中心［8］。

《亞當斯報告》的建議對鄉村公共圖書館建設有著重要意義。首先，鄉村公共圖書館建設建議獲得基金會采納。1915年，基金會在英國北海的奧克尼群島、設得蘭群島、劉易斯島進行鄉村公共圖書館試驗，在蘇格蘭地區的丹弗姆林公共圖書館成立三島聯絡中心，提供圖書館服務。此次鄉村公共圖書館試驗取得成功，促使基金會繼續在斯塔福德郡等地進行試驗。到1918年，已有12個農村地區接受了基金會捐助，款項超過10萬英鎊。其次，鄉村公共圖書館建設建議得到了國會認可。1919年，英國議會修訂《公共圖書館法》，規定縣議會是鄉村公共圖書館的領導機構，承認了非城市區域公共圖書館可以擴充，這不僅使沒有公共圖書館的小城鎮和大村莊能建分館，還能在小村莊和居民點建立圖書交換站。該法還取消了對圖書館課稅制的限制，使鄉村公共圖書館經費有了顯著增長。1925年，英國再次修訂《公共圖書館法》，允許各郡開始建立中心圖書館。這些因素促進了公共圖書館在鄉村的發展。到1926年，英國除五個郡以外的絕大多數郡都有了全郡性的公共圖書館服務［9］。英國城鄉公共圖書館的不平衡格局得到有效改善。

通過近百年努力，到20世紀30年代，公共圖書館已在英國全國普遍建立［10］。英國近代公共圖書館服務的區域平等化基本實現，居住在各個城市和鄉村的讀者終于可以平等享受到公共圖書館服務。

3 性別和年齡平等

3.1 性別平等

伴隨著近代工業文明的發展，傳統社會文化對人類精神的束縛逐漸松動，婦女要求獲得與男子相等地位的呼聲越來越高，女權運動開始萌芽。英國最早進行工業革命，因而成為女權運動的發祥地。英國近代公共圖書館興起的19世紀下半葉正值女權運動初期，此時的女權主義者主張婦女在接受教育方面應與男性平等。除學校外，公共圖書館成為婦女接受教育的主要場所。不僅如此，公共圖書館還對婦女的精神生活具有重要意義。因此，婦女對公共圖書館的需求是強烈的。在此形勢推動下，英國許多公共圖書館為婦女開辟了單獨的閱覽室，為她們提供小說和時裝雜志。這些通俗讀物受到女性讀者青睞，以至于當時的文壇名人斯科特、狄更斯、薩克雷、蘭姆、喬治·艾略特、丁尼生、拜倫、柯立茲、迪斯雷利等，都成了她們日常生活的一部分［11］。英國公共圖書館的這種針對性服務，不但滿足了婦女的教育需求，而且滿足了她們休閑消遣的娛樂需求，有助于實現英國近代公共圖書館服務在性別上的平等。

3.2 年齡平等

英國近代公共圖書館平等服務，也意味著各年齡段讀者在享受圖書館服務方面的平等。以圖書館為兒童服務為例，在公共圖書館出現以前，可供英國兒童利用的圖書館資源很少。雖然兒童能使用慈善學校和主日學校圖書館的圖書，但是由于這兩類學校的宗教色彩濃，因而館藏文獻有很大的局限性。

1850年英國《公共圖書館法》規定公共圖書館對包括兒童在內的所有居民開放，指出地方政府應對本地區的兒童提供圖書館服務［12］。受其影響，曼徹斯特公共圖書館1861年開設兒童部，伯明翰公共圖書館1865年開始為兒童提供借書服務。19世紀70年代～90年代，英國議會相繼通過一系列教育法，完全推行了初等免費教育。入學兒童的顯著增加，對圖書館的需求也不斷增長。1882年，從諾丁漢公共圖書館獨立出來的兒童圖書館成立。到19世紀末，英格蘭和威爾士地區已有40所公共圖書館設有獨立的兒童閱覽室，另有大約60所公共圖書館為兒童提供服務。1918年，英國議會通過《費舍教育法》，將兒童的義務教育年限從12歲延長至14歲。為配合該法的實施，政府為兒童在公共圖書館提供了更多的借閱設施、獨立館舍或閱讀空間，一些圖書館還設置演講廳和故事部，兒童自由獲取館藏已成為司空見慣之事。

3.3 病殘者與健康者的平等

在英國近代公共圖書館事業中，病殘讀者也享受到了與普通讀者同等的服務。1857年，利物浦公共圖書館開始為盲人讀者備置盲文圖書。此后，這種做法逐漸普及。1882年，國立盲人外借圖書館成立，后來改稱國立盲人圖書館。1927年，圖書館學者麥考文主張將圖書傳遞給不便前往圖書館的病殘人士，以改善公共圖書館服務。他提出通過志愿者大聲朗讀等方式，開展對病人和盲人的服務。此項建議獲得英國公共圖書館許多館員的支持和擁護。同年，西蘇塞克斯郡的沃森鎮公共圖書館成立了英國第一個醫院托管書庫。此后五年，英國又出現了30個醫院托管書庫［13］。

4 啟示

4.1 公共圖書館平等服務與社會各項事業息息相關

在英國近代公共圖書館實現平等服務的過程中，各種社會因素發揮了不少作用。19世紀中后期的英國議會改革，使社會中下層獲得了與社會上層平等的政治地位，實現了各階層讀者在公共圖書館服務上的平等。在經濟上，新興工業城市如設菲爾德、伯明翰等首批建立了公共圖書館，影響了早期公共圖書館事業的地理分布格局。在法律上，屢次修訂的全國性公共圖書館法和地方性公共圖書館法，為公共圖書館的平等服務提供了法律保障。在思想上，愛德華茲的“平民化圖書館”理念［14］為公共圖書館的平等服務奠定了思想基礎。在教育上，免費義務教育的普及使公共圖書館為兒童提供服務有了進一步發展，有助于實現各年齡段讀者在享受圖書館服務方面的平等。可見，公共圖書館的平等服務，是在社會各項事業的發展中逐漸實現的。我國公共圖書館的平等服務，同樣離不開社會各項事業的支持，因而必須充分考慮社會相關因素，推進我國圖書館事業的發展。

4.2 平等服務是公共圖書館服務的基本原則

在近百年的發展中，英國近代公共圖書館事業逐漸打破了讀者在階層、區域、性別和年齡等方面的界限，最終實現了對全社會成員的平等服務。平等服務不僅是英國公共圖書館的準則，也成為世界公共圖書館事業的基本原則。聯合國教科文組織修改的《公共圖書館宣言》一直強調公共圖書館服務的平等精神：每個人都有平等享受公共圖書館服務的權利，不受年齡、種族、性別、宗教信仰、國籍、語言或社會地位限制［15］。我國公共圖書館也應堅持平等服務原則。2008年10月 28日，中國圖書館學會正式發布了 《圖書館服務宣言》。該宣言第2條指出：圖書館，特別是公共圖書館，以實現和保障公民基本閱讀權利為職責，通過對全社會成員實行平等服務，維護公民享受圖書館服務的權利［16］。我國公共圖書館應以《圖書館服務宣言》為指導，全心全意為讀者服務，對來自不同職業、身份、年齡、性別、民族、種族、宗教、國籍、地區的讀者一視同仁地提供服務。只有堅持平等服務，才能使公共圖書館充分滿足人民群眾日益增長的精神文化需求，促進公共圖書館事業健康發展。

4.3 平等服務推進公共圖書館事業的區域均衡發展

經過近百年建設，英國近代公共圖書館服務實現了區域平等化。區域平等意味著公共圖書館在全國各地分布均勻，意味著不同地區的讀者都能便捷使用公共圖書館，意味著全國公共圖書館資源得到了合理配置。我國公共圖書館事業與英國等發達國家相比還有較大差距，尤其是公共圖書館區域差異性最突出。如上海、廣東等經濟發達地區公共圖書館綜合實力最強，而青海、海南、寧夏、西藏等省區公共圖書館事業發展相對緩慢［17］。因此，筆者認為有關部門要協調各地公共圖書館事業發展，廣泛聽取圖書館人士和廣大讀者的意見建議，吸收借鑒發達國家公共圖書館事業的相關經驗教訓，制定科學合理的公共圖書館事業規劃，對公共圖書館事業落后地區進行政策扶持和傾斜，鼓勵發達地區支援幫助不發達地區發展公共圖書館事業。通過共同努力，我國公共圖書館發展的區域差異性將逐漸縮小，全國各地讀者平等享受公共圖書館服務不會再遙遠。

4.4 平等服務促進公共圖書館更加關懷弱勢群體

英國近代公共圖書館事業突破了讀者的性別和年齡等界限，通過對婦女、兒童、老人、病殘者等弱勢群體的專門服務，使平等服務得到了進一步落實。為弱勢群體提供針對性服務，是公共圖書館義不容辭的責任。目前，我國一些地區已設有少兒圖書館和公共圖書館少兒閱覽室，加強了為老人和殘疾讀者提供服務，已取得了一定成效。但也應看到，我國公共圖書館向弱勢群體提供的服務，還存在經費不足、定位不明確、缺乏調研整體規劃等問題［18］。可見，在改進對弱勢群體的服務方面，我國公共圖書館任重道遠。

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