釋“玉”

葛力力

（華東交通大學 人文學院，江西 南昌 330013）

“玉”字作為一種具有中國特色物象的反映，體現了中國文化的諸多蘊含。為了更加廣泛和深入地了解“玉”與中國文化的關系，我們從甲骨文入手，分析“玉”字的來源、發展狀況和分類，探討“玉”族詞語的文化內涵，期望有利于人們更加廣泛深入地了解詞語“玉”和玉文化。

一、“玉”字的起源與初始階段

許慎稱玉為“石之美者”［1］，揭示了玉的本源：石器時期，古人發現了一種堅韌而美麗的石頭，于是給它取了個名——玉；因其美而稀，故被視作寶物，串為裝飾，這就是古人造“玉”字的理據。

在甲骨文中，從“玉”的字有五個（包括“玉”字）［2］，而這與當時玉器使用的情況不甚吻合。因為從考古資料［3］中可知，僅玉琮、玉璧、玉斧這三種玉器作為氏族首領代表掌握政治、經濟、軍事權力的信物，在距今五六千年前的仰韶文化和河姆渡文化中就存在了。

金文從“玉”的字增加到十五個（包括“玉”字）［4］。 其中“瑾”為美玉，而“璧”等玉器在銘文中多用于祭祀、征召、朝聘、喪葬等。從中可以看出，玉、石分化趨細，玉器的種類趨繁，作用愈加廣泛，琢玉工藝也愈加發達了。

二、《說文解字》中的“玉”部字及其文化內涵

東漢時期，以儒文化為代表的傳統漢文化已定型。此時，許慎作的《說文解字》共收錄“玉”部字126個，重文17個，涉及玉制禮器，玉飾物，玉的別稱、聲音、光澤、色彩、雕琢等方面，其中還有“珉”等一部分“石之似玉者”。按玉的主要用途則可分為朝聘、裝飾、喪葬等方面。

（一）朝聘之器。

古人賦予玉祥瑞的象征，玉常做瑞信之物用于朝聘。《說文·玉部》從“璧”到“瑁”15個字都是代表瑞玉、禮玉。如“璧”，是一種扁體圓形環狀玉器，古代重要的禮器。《周禮》鄭注：“禮神者，必象其類，璧圓象天。”所以，古人以璧祭祀天。

（二）佩玉飾玉。

據《禮記》記載：“君子無故，玉不去身。”除了諸侯要佩玉外，貴族其他階層的人也要佩玉，只是玉的顏色質地不同罷了。

（三）喪葬用玉。

古有以玉殮尸之俗。《說文》：“琀，送死口中玉也，從玉從含，含亦聲。”古人認為玉可以防腐，故用玉置于死者口中來殮尸。用來殮尸的玉琀，多為蟬形，由于蟬餐風飲露，故被古人視為高潔之物，用蟬形玉琀可以防止污穢之氣的侵入。

三、“玉”族詞語及其文化內涵

隨著時間的推移，漢語詞語中和玉相關的在《漢語大詞典》中多達1268個。玉族詞匯已形成一個龐大的系統，這也表明在漢文化中玉的崇高地位和豐富內涵。

（一）玉代表著美好、瑞兆、吉祥，反映在漢語詞匯上形成了大量指稱名物的美稱詞語。

1.玉有光澤，質地細膩，溫潤可愛，且撞擊之聲清脆悅耳，又可雕琢成各種人們喜愛的物品，所以，玉器從一開始便與美聯系在一起。以“玉”表美的詞語在漢語中比比皆是。

以玉喻人的詞語既多又廣，對他人兄弟稱之為“玉昆金友”，對他人的子弟稱之為“芝蘭玉樹”。就連成人之美的行為都有一個專門的詞語，叫“玉成”。

此外， 比喻美味佳肴的有“瓊漿玉液”、“玉膏”、“玉脂”等；用“玉蟾、玉兔”作為月的美稱；用“玉友”稱酒；用“玉照”指女子的相片；用“珠圓玉潤”形容歌聲動聽；用“字字珠璣”、“戛玉敲冰”等贊美詩文優美；對居所則美稱為“玉宇瓊樓”、“瓊臺玉閣”；而像笛、簫、笙、琴等聲音清亮的樂器常常用玉修飾，等等。

2.人們以玉為吉祥之物命名。與玉有關的地名俯拾皆是，人們還喜歡用和玉有關的詞起名字，如三國時代就有周瑜、劉璋、劉瓊、諸葛瑾、蔡琰、陳琳等。

（二）玉作為德行和才華的象征，反映在漢語詞匯上形成了大量與玉有關的象征詞語。

中華民族的表達方式偏重于含蓄和具象，喜用客觀事物的比喻及諧音來表達自己的思想感情。于是，在語言的運用中便出現了大量的象征詞語。這些象征詞語的最大特點，是通過具體事物的形態習性特征以借物喻義或借聲取義的方式來表示一種抽象的意義。這種通過聯想產生的意義就被賦予了一定的文化內涵。玉就是一個包蘊著豐富深邃漢文化的詞。

玉給人以高潔安靜的美感，所以中國古人以玉比君子之德。孔子闡明玉有“仁”等十一種品德，強調玉的可貴在于其內涵代表了君子高潔的品行操守。由此，玉成為高尚品德的象征和君子的化身。

古代用玉形容品格高尚的人，作為立朝為官、為人處世的標準。如《詩經·大雅·卷阿》中稱贊賢士品行美好：“如圭如璋，令聞令望。”《北齊書·元景安傳》中的“大丈夫寧可玉碎，不能瓦全”，已經成為中華民族“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”氣節的形象概括。又如王昌齡《芙蓉樓送辛漸》詩：“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”玉壺與冰心并提，表示了人物的高潔情懷，等等。

從以上例子中，我們可以看到人們在表達時抓住玉的物質屬性與民族文化精神內涵相關聯的特點，借物征取義，形成了大量既形象又含蓄的象征義詞語，將玉人格化。

（三）玉象征著權力、軍事地位、財富及美好事物，漢語詞匯中形成了大量與玉有關的敬稱語詞。

氏族社會時期的人即認為玉器具有通神的功能，而玉琮、玉璧、玉斧就成為了權力、財富、軍事地位的象征。至奴隸社會階段，玉器作為禮制之符而為王室服務，如《周禮·春官·大宗伯》曰：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。”又曰：“凡祀大神，享大鬼，祭大示，……奉玉齍。”玉的禮器作用給玉罩上了一層神秘色彩。周代以后，統治階級為維護禮制，對玉的名稱、形制、規模及用途做了嚴格的規定。如《周禮》載：“以玉作六瑞，以等邦國，王執鎮圭，公執桓圭，侯執信圭，伯執躬圭，子執谷璧，男執蒲璧。”可謂井井有條、等級森嚴。其后，每個朝代都對玉器的作用做了嚴格的規定。宋代甚至下令規定：“士庶名字有犯天、玉、君、圣及主字者悉禁。”（洪邁，《容齋續筆》卷四）另外，玉作為財富，常被用來贈送、賞賜或收藏。

于是，人們在語言交際中逐漸用與玉有關的詞來表示對他人的尊敬，反映在漢語詞匯中便是大量與玉有關的敬稱詞語的形成。如對天地神敬稱為“玉帝”，皇帝說的話為“金口玉言”、“金科玉律”；道教的最高境界稱之為“玉清宮”；舊時對他人之女敬稱為“玉女”，敬稱他人身體為“玉體”，等等。

值得著重提及的是，我國1964年頒布《簡化字總表》，將“國”定為規范的簡化字，也與中華自古尚玉，玉是中華民族美好的象征之故有關。且古人視玉為國之禮器乃至國家權柄的象征，這僅從自秦代始天子大印為“玉璽”之事就可見一斑。也就是說，看似簡單的“國”字，其中的“玉”有著豐富的內涵。

“玉”是極富中國特色的飽含豐富文化意蘊的物象和字（詞），通過對它們的研究，我們能更加深入地了解中國文化。

［1］許慎.說文解字［M］.中華書局，1963.

［2］劉興隆.新編甲骨文字典［M］.北京：國際文化出版公司，1993.

［3］中央電視臺.中華文明五千年·文明起源（新石器時代·夏商周）［DB/OL］.

［4］劉素琴.儒釋道與玉文化［J］.中國歷史博物館館刊，1994（1）：38-45.