東方的斯大林格勒保衛戰

高峰

死守訓令

常德只是一個普通的城市，不為外人熟知。但我們不應忘記，1943年，這里曾發生了一場慘烈的戰役，中國軍隊在常德與日軍進行了一次大會戰，數以萬計的生命為了這座城市、這個國家、這個民族乃至整個世界反法西斯戰爭的勝利，奮力搏殺，奮勇戰斗，長眠于斯。這就是被史家稱為東方“斯大林格勒保衛戰”的“常德會戰”。

這場戰爭中，日軍共投入10多萬兵力，由第11軍司令官橫山勇指揮，與中國軍隊第六戰區所屬第74軍以及第九戰區所屬第10軍等部隊約20余萬人，在以常德為中心約20個縣境內進行了一場殊死血戰。負責守衛常德城的第74軍57師，在易攻難守、無險可憑的形勢下，以8000之師對付裝備精良的4萬之寇，孤軍奮戰16晝夜，最后幾乎全軍陣亡，但同時也讓日軍元氣大傷，在常德城郊丟下了數千具尸體。師長余程萬率部死守常德的戰功，在中國抗日戰爭史上寫下了光榮的一頁。

1943年秋，太平洋戰爭發生重大轉折，日軍由攻轉守。在中國戰區，蔣介石抽出7個軍轉向云南、印度，準備協助盟軍反攻緬甸并打通中印公路。日軍為了策應太平洋作戰，牽制中國軍隊向滇緬方面增兵，于8月28日制訂了《1943年度秋季以后的中國派遣軍作戰指導大綱》，要求剛剛發動過鄂西戰役不久的第11軍對湖南常德發起攻擊，“摧毀敵人的戰力，覆滅第六戰區根據地”。

常德地處湘北，素有“糧倉”之稱，扼洞庭湖西岸和沅江咽喉，鎖湘西及通往鄂、川、黔3省門戶，是拱衛大西南和陪都重慶的戰略要地。日軍認為“常德是西部軍事、政治、經濟的中心，是重慶軍補給命脈的一環，也是戰略要沖。如占領此地，東南可窺伺長沙、衡陽，西可窺伺四川東部，威脅重慶”。至10月底，日軍已完成戰前準備，呈彎弓待發之勢。

日軍頻繁調動為中國軍隊所偵知。在分析了日軍要奪取常德的作戰意圖后，國民政府軍事委員會制定了“以誘敵殲滅之目的，將敵人主力引到澧水及沅水兩岸后，正面抵抗，再以外翼攻擊，然后把敵人消滅在洞庭湖畔”的戰略方針。

常德會戰前夕，蔣介石電告第六戰區司令長官孫連仲，令“第74軍、第44軍、第100軍，應盡力在常德西北地區與敵決戰，保衛常德，而與之共存亡”。隨后，蔣介石又下達了“不成功，則成仁”的訓令，再一次命令74軍57師死守常德。

守城鏖戰

第74軍于當年4月進駐常德地區，該軍第57師駐守常德城，第58師駐守石門，第51師駐守桃源。其中，代號為“虎賁”的57師總兵力計8529人，師長余程萬。

10月，余程萬召開會議，謀劃防御作戰指導方案，制定了“以確保戰略要點固守防御”為目的的作戰計劃。第一期為外圍狙擊戰，以殲滅與消耗戰為主;第二期為城垣守備戰，嚴密封鎖城垣，撲滅日軍破城企圖;第三期為城內街巷戰，拼死抵抗或短兵肉搏，以待援軍，內外夾擊，奪取勝利。11月，常德局勢日趨緊張，為了民眾生命安全，57師與地方政府合作，動員并強制城內外居民全部疏散，城內不留一人。

常德會戰，自1943年11月2日到12月24日，歷時52天，包括在鄂南、湘北地區抗擊日軍進攻、保衛常德的戰役。日軍集中優勢兵力，多兵種協同作戰，節節突破長江南岸的宛市、彌陀寺、藕池口、石首、華容一線我守軍陣地。隨后，狼奔豕突，又取常德前哨之石門，并由新安、石門之間渡過澧水，逾半月，已進逼常德，一場充滿血與火的城市保衛戰即將打響。

常德保衛戰的外圍戰是從11月18日日軍進犯涂家湖起，至23日河 失守止，歷經6天，常德城郊據點全部落入敵手。攻下河湫的日軍第116師團先頭部隊第120聯隊2000余人，在炮兵第2聯隊幾十門大小炮的掩護下，開始攻擊西郊，逐步向大西門推進。守軍第171團第2營與日軍展開拉鋸戰，陣地多次易手。一場殘酷的肉搏后，500名官兵全部犧牲。剩下少數重傷員，則把槍口對準自己，悲壯殉國。次日，在飛機、大炮的掩護下，日軍陸續增兵數萬人，對常德城郊形成了鉗形包圍態勢，常德保衛戰從外圍的攻防轉入到城內外的激戰。

57師因戰斗大量減員，全師包括伙夫在內均到一線作戰。堅守大西門的分別是171團杜鼎團長和軍炮兵團金定洲團長，整個守軍不足300人。日軍無視國際公約，公然施以毒氣。這些勇士，無論日軍炮火如何兇猛，毒氣如何威逼，他們堅守的大西門始終屹立。27日，敵機繼續狂轟濫炸，攻勢如潮，但均被守軍一一擊退。30日上午，日軍又一次向大西門發動猛攻，57師師長余程萬身先士卒，親率特務連督戰。到12月2日止，日軍始終無法攻下大西門。

在北門，日軍施放毒氣后，向城內猛攻，戰斗十分慘烈，一個營的守軍與敵肉搏七八次，經過3天鏖戰，守軍傷亡超過90%。

隨后，中日軍隊又在城南展開惡戰。常德南面是沅江，是阻止日寇的唯一的天然屏障。11月25日，日軍500多人動用汽艇、民船20多艘，用炮火和4架飛機掩護，強渡沅江，守軍猛烈開火還擊，日軍船只被打沉一半，余下的退了回去。至26日，日軍共進行了4次渡江攻擊，27日拂曉，城南外圍陣地多處失守，城外守軍撤退至南門城樓，利用城樓及城墻堅固工事，繼續狙擊日軍。日軍以重兵四面出擊，57師各部力阻強敵，成各自為戰的局面。

日軍攻城損失慘重，戰果不佳，便展開攻心戰，向守軍空投招降傳單。余程萬師長則表示出誓與這座城共存亡的決心。他在招降傳單上批語:“余受黃埔軍校教育，只知不成功即成仁，余確信全師弟兄也是如此?！?/p>

日軍在圍城戰中接連在東、南、西、北組織了多次大規模的進攻，但進展不順，多有傷亡。由于守軍兵力有限，加之傷亡不斷，只能依賴于外壕的阻礙作用，重視城門，局限于其附近的防守，而離城較遠地方的防衛則難以顧及。攻城受阻的日軍一直在尋覓機會，他們決定選取北門的東北角一線作為突破口。

殘酷巷戰

11月28日拂曉，日軍用大炮百余門和26架飛機，對北門城墻進行猛烈轟炸，同時施放毒氣達3個小時之久，城基上下官兵全部陣亡，守軍被迫放棄北門，進入到更加殘酷的巷戰。57師剩余官兵把各條街道的房屋打通，每條街口處筑好巷戰掩體，與日軍逐屋爭奪，使日軍進城后舉步維艱。29日黎明，日軍照搬進攻北門的做法，先用炮火猛攻，然后步兵跟進，到30日晚，東門所有房屋全部燒光，守軍寧死不退，寸土必爭，同歸于盡，使日軍每前進一步都要付出血的代價。鑒于北門和東門連日被敵人突入，守軍損失慘重，師長余程萬于29日連發兩則求救電文，隨即嚴令各部堅守戰斗崗位，與日軍血拼到底！

巷戰于28日開始時，守城部隊還有2400多人，到了30日，則不超過1800人，12月2日，只剩下三、四百人，戰至當晚，全師8000余人僅剩200多人，傷亡達95%以上。是時，日軍已攻陷常德城中的興街口，守軍陣地僅剩方圓數百米的區域，已處于彈盡糧絕的最后時刻。敵眾我寡，已盡到守土之責，實難再繼續堅守。

從11月26日起，中國增援部隊開始向常德城郊進逼，與日軍展開激戰，可惜短時間內無法突破防線。萬般無奈之下，為了保全剩余兵力，守軍決定突圍。師長余程萬緊急召開會議，決定趁夜向沅水南岸撤退。城內則由169團柴意新團長率殘部不足百人，繼續牽制日軍，掩護傷兵，堅持巷戰，等待援軍到來。12月3日凌晨，余程萬師長率余部渡江，與南岸友軍會合，加入反攻作戰行列。留守的柴意新團長率部扼守最后一個據點，與日軍作決死之戰，與敵反復肉搏10余次，一直戰斗到最后。至凌晨，柴團長及全體官兵忠勇捐軀，常德城終告失守。日軍占領常德后，中美空軍對城內進行猛烈轟炸和襲擊，日軍幾無隱身之處，其大部不得不于當日下午撤至城郊村落，只留少量部隊在城內警戒。

收復失地

常德保衛戰期間，雖有4萬多日軍包圍常德城進行激烈的攻城戰，但同時亦有中國軍隊第6、第9戰區的后續部隊在常德外圍對日軍形成大合圍，接連收復失地，并于12月7日開始反攻常德，掃除四郊敵軍。9日，中國軍隊渡過沅江，從東、西兩面夾擊常德，盡管付出不小的代價，仍繼續推進，并攻入城內。10日開始，日軍全線退卻，中國軍隊尾追不舍，乘機殲敵。11日，常德終告失而復得。14日，第11軍司令官橫山勇向派遣軍總司令部發電請求撤退，19日，日軍倉皇北逃。至24日，中國軍隊克復此役日軍占領的全部失地，常德會戰畫上一個句號。

虎賁萬歲

整個常德會戰共斃傷日軍約4萬余人，包括日軍聯隊長中炯護一、布上照一和爾基隆等。中國軍隊也傷亡慘重，第150師師長許國璋、暫編第5師師長彭士量、預備第10師師長孫明謹3位將軍于此役中殉國。

常德會戰結束后，第74軍軍長王耀武將軍為紀念捍衛國土而壯烈犧牲的將士們，決定在常德建造“烈士公墓”。公墓正門是一座高大的3門紀念牌坊，上為王耀武所題“常德會戰陣亡將士紀念坊”橫匾。牌坊的4根方柱之間的上方架有3塊橫匾:正中是蔣介石所題“天地正氣”，左側為陳誠所題“碧血丹心”，右側是白崇禧題寫的“旗常炳耀”。進大門數十步是一座高9米的紀念塔，基座四方分別刻有國民政府考試院長戴傳賢、監察院長于右任、立法院長孫科和司法院長居正4人的題詞，碑身正面為王耀武所題“陸軍第74軍常德會戰陣亡將士紀念塔”。公墓落成當天，常德各界人士及74軍代表舉行了隆重集會。

1944年的一天，兩名軍人來到作家張恨水家中，稱他們是常德會戰的幸存者，受57師余程萬師長之命，請張恨水為常德之戰“立傳”，記錄下犧牲者的壯烈事跡。張恨水以寫言情小說見長，代表作有《金粉世家》、《啼笑姻緣》等，影響甚大。聽了他們講述這場刻骨銘心的戰爭，張恨水被常德會戰中中國守軍的英雄氣節所感染，盡管他從未寫過這樣題材的作品，但深深打動作家的是堅守常德的8000名中國軍人的碧血丹心，于是欣然從命。

張恨水奮筆疾書，飽含和浸淫著真摯情感的文字在他的筆端流淌，不久，我們就看到了他唯一一部紀實性的軍事小說——《虎賁萬歲》。它真實地記錄了常德保衛戰中57師同仇敵愾、背水一戰，與日軍浴血巷戰的不朽戰績。張恨水花了大量心血寫作該書，全書寫得可歌可泣，氣壯山河。誠如他所說:“我愿意這書借著57師烈士的英靈，流傳下去……”□