美國公民普遍有著很強的環保意識,這很大程度上歸功于美國學校對環保教育的重視,“環保從兒童開始”的理念,貫穿在美國政府和教育部門的各項政策和措施之中。我在美國密歇根州立大學做訪問學者期間,有機會深入附近的美國公立小學———Red Cedar小學進行采訪,這使得我對美國兒童環保教育留下了深刻的印象。
Red Cedar小學共有250名學生,來自48個國家和地區,盡管學生們具有多元文化背景,但是每個孩子的環保意識都特別強烈,這得益于美國政府和學校的重視與教育。在二十一世紀這個網絡化時代,充分利用網絡媒體的傳播方式,是美國政府對兒童進行環保教育的創新之舉。美國環保局就是通過互聯網對美國公眾進行環境保護教育的。
進入美國環保局的網站,就可以看到一個教育資源的專頁。在這個專頁中有針對不同對象的服務內容,例如:有專門為環保研究人員服務的,有為學校教師服務的,還有為學生服務的……最有意思的網頁是為兒童服務的。這個專門為兒童進行環保教育的網頁又叫環境探索者俱樂部。環境探索者俱樂部的主頁設計成一幅充滿兒童色彩的環保漫畫,畫面中有各種不同的環保內容,主要內容不僅包括環境、空氣、水、動物和植物,還有垃圾的回收利用等科學常識,兒童藝術作品,有關參賽獎項,以及各類游戲等等。
而在每一個主要的內容里,又分別列出若干個兒童環保教育的專題。在環境這一主要內容中就有下列幾個專題,向兒童介紹美國的環保超級基金(即專門用于環境污染清理整治的基金),人們居住的地球和它的未來,全球氣候變暖,有關地球日的活動等等。針對兒童的特點,內容都是以簡單的詞匯,加上動畫圖解來對環保知識加以說明。例如在解釋超級基金時,采用了把26個英文字母拿來進行相應詞匯學習和造句的方式。比如點擊第一個字母A,出現的單詞是air(空氣),旁邊配上一副相關的兒童漫畫,使用空氣這個單詞所做的造句就是“環保局正在清潔我們所呼吸的空氣”。字母B所對應的單詞是bulldozer(推土機),伴隨著一個行駛的推土機,旁邊的造句是“推土機把污染的土推走了”。而字母C則顯示出單詞community(社區),加上一副有關社區的兒童畫,使用這個單詞的造句是“社區中人人參與環境保護”。就這樣從講解一個簡單的字母開始,利用插圖結合文字,把環保超級基金所做的工作,生動地向兒童做了淺顯的介紹。
在關于水的主題內容中,除了介紹有關水處理,還有一個非常適合兒童學習的水資源保護的專題內容。其采用的方式是看圖找答案。這是一個很典型的美國家庭生活畫面:房子旁邊有一條小溪,人們在清掃地上的垃圾,路邊停著汽車,家庭主婦在整理花園,水管的噴頭向草坪噴水等等。兒童需要從畫面里找出一些錯誤,也就是人們的哪些行為不利于水資源的保護。例如當鼠標滾動到畫面上的小溪時就會出現問題的指示,點擊后出現的答案是水土流失。為了讓兒童了解什么是水土流失,大人可以根據畫面旁的文字說明對兒童進行講解。文字說明指出這條小溪由于沒有植被,因此在雨水的沖刷下,表面土壤會被帶入河流或湖泊,從而影響水體的質量。對比錯誤的畫面,旁邊會出現一條有良好植被的小溪,并告訴你要愛護好這些草木,才能防止水土流失和保護當地的水資源。Red Cedar小學的環保課教師,經常利用美國環保局的網絡平臺,為學生們上環保課,起到了寓教于樂的教育效果。
走出課堂、身體力行、牽手家庭是Red Cedar小學環保教育的社會實踐模式。每隔兩個星期,每個年級每個班級的孩子,都有機會在老師的組織和帶領下,走出校門走向社會了解環境、接觸社會、宣傳環保。我有幸能跟隨四年級的小學生一起開展了幾次環保之旅。
有一次,孩子們在老師的帶領下,來到了美國著名連鎖超市Meijer公司自己的植物園和蔬菜園,孩子們一進門每人就得到一張問卷,問卷上有很多有關植物的問題,答案需要同學們在參觀中尋找發現。在園中每個同學都認真觀察、細心探索,并一起討論,就像小科學家一樣,他們完成問卷的過程就是他們學習知識了解自然的過程。
另一次,四年級的小學生還去了密歇根湖邊的沙地公園春游,沙地公園的講解員是一位科班出生的研究土壤的博士生,他非常耐心地給小學生講解沙地形成的歷史以及環保的知識,孩子們還進行了一番沙地之旅。像這樣寓教于行的社會實踐活動,每隔兩周就有一次。學校還邀請專家、技術人員來學校講座。福特汽車公司的水動力汽車發明者就親自開著他發明的“水車”來到Red Cedar小學,孩子們親眼目睹了這項最新的發明,同時也受到了保護地球保護環境的教育。學生家庭對環保教育的開展也給予鼎力支持。每個月月初,家長就會把家庭里收集的舊報紙、易拉罐等可回收物品讓孩子帶到學校去,參加班級間的廢物回收評比。因此,整合全社會的資源,為兒童環境教育提供一切可以提供的渠道與便利,正是美國教育界、政府和社會各界所關注和正在實施的目標。
(作者系河海大學教研室主任、副教授。)
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