和初學者漫談英語學習

作 者 簡 介

楊立民 男 1936年出生，1955年以優異的成績保送至北京外國語大學西方語言學院學習英語。1959年大學畢業留校教學至今。北外英語學院資深教授，《現代大學英語》總主編，在英語教學方面有深厚的造詣，是我國英語教學的著名專家。

“怎樣才能學好英語？”雖然這是一個說濫了的話題，但其實很難回答。我在北外教了40多年英語，學生幾乎年年拿這個問題考我，可我從來沒能作出讓自己感到滿意的答復。學會一種語言，涉及的方方面面實在太多了。現在我僅就某些具體問題談一些個人看法，希望能對英語初學者有所幫助。

首先我想說句人們聽膩了的老話：一個人要想學好英語，必須有足夠的信心，必須堅信英語是可以學好的。當然，有信心還不夠，還必須有決心，因為要學好英語也不容易，必須花大力氣、下苦功。

現在不少初學者的問題恰恰就是缺少一種刻苦的精神，有些朋友總以為交點錢，上個培訓班，泡上一兩個學期，每星期心血來潮聽幾次課，考試時買個“快譯通”幫幫忙，就能學好英語，這純粹是誤解。達爾文說過：“It’s the dogged that does it.”（只有百折不回的人，才能最后成功。）不花牛力氣，恐怕很難嘗到掌握一國語言的樂趣。

從這個意義上說，“怎樣才能學好英語？”這個問題的回答其實也很簡單：天下無難事，只怕有心人。說到克服困難的決心，最需要這種決心的時候大概就是英語的入門階段了。“師父領進門，修行在個人”，這入門關過去了，下面的工作就好做了。

在入門階段，我主張要少做以弄清概念為目的的練習，而要多做有利于實際使用、有利于技能熟巧、有利于思想表達的練習。我對各種是非題、選擇題有所保留。因為這種練習容易導致非此即彼的簡單的思維模式，也容易導致鉆牛角尖。更重要的是它的目的只在于弄清概念，而不涉及語言技巧的實際操練。

入門階段要突出一個“練”字，要勤用眼、勤用耳、勤用嘴、勤用手、勤用腦。在我看來，這里最重要的是要盡快攻下聽說關。要解決聽說入門，先要練語音，其次要結合基本語法、基本詞形變化，在口頭上反復操練基本句型。初學時，練的當然是簡單的套話，但萬丈高樓需從此而起，不能眼高手低。一些初學者往往會說的不想說，因為覺得太簡單幼稚；想說的又不敢說，因為怕犯錯誤讓人看笑話。結果是一學就會，一聽就懂，一過就忘，一說就錯。這樣的思想，反而造成了心理障礙。

我還認為，在入門階段，首先要培養聽懂別人問題以及向別人提問題的能力（即聽說的能力）。任何事物，能學會以不同問句形式（一般疑問句、特殊疑問句、反意疑問句、選擇疑問句等），以不同人稱、不同時態、語態，問清時間、地點、經過、原因、后果等等，并能流利作答，將是入門階段了不起的成就。

當然練習問答，最好有人對練。實際上，聽說能力培養的前提是一個人要有交流思想的愿望和興趣。性格過分內向，平時就沉默寡言，一天下來，連本國語言也難得說幾句的人，聽說關要順利過去肯定十分困難。聽說訓練，要由近及遠、由淺入深。先從日常生活開始，逐步擴大題材。這就涉及到多聽多讀的問題，因為吸收語言的途徑無非是靠眼睛看和靠耳朵聽。現在學習英語的條件好了，練習聽，不論軟件或硬件都有現成的。但據我平時觀察，不少學生聽得不夠，也聽得不精。

我主張學生應該有計劃地精聽一些東西。一周準備一小時左右的材料，每周的材料反復聽七八次，做到即使不能倒背如流，起碼也要聽來毫無困難。如此堅持下去，肚子里有這么多的地道英語墊底，聽的困難就可以解決了。而且，這些呼之欲出的熟悉的聲音，肯定也會為說的能力打下堅實的基礎。

聽說能力要想提高自然還必須和閱讀結合起來。讀的東西多了，詞匯量大了，語言現象熟悉了，聽力也會受益。實際上，閱讀不入門，聽說也難入門。所謂入門，簡單地說，我認為就是要開始大量閱讀，讀出味道來，養成習慣。

當然，從長遠看，讀的材料也不能過偏，興趣要廣泛些。和飲食一樣，挑食不好。閱讀材料的難易程度一定要合適。如果滿篇生詞，閱讀時大部時間都在查詞典，一小時只看兩三頁，讀起來就索然無味了，也違背了大量閱讀的本意。

大量閱讀的關鍵是要解決詞匯量太少這個攔路虎。要擴大詞匯量，首先要學會區別對待“積極詞匯”和“消極詞匯”，也就是說不能滿足于在教師指導下一個詞一個詞細細摳，而應該大量接觸。對這些新詞，可以只求辨認，不求甚解。只有降低掌握這些詞匯的要求，才能在短期內擴大數量。反過來，也只有擴大了詞匯量，閱讀中才不至于寸步難行。以后閱讀大量開展了，大量的“消極詞匯”就會“積極”起來，原來的“點頭之交”就會成為你的“親密戰友”。為了擴大詞匯，還要學會聯想，學會比較，學會舉一反三。一個單詞的詞形、發音、詞義、用法都會有一些有趣的特點，能幫助我們記憶和掌握單詞。見到一個單詞不妨同時想想它的同義詞、反義詞、派生詞。

能不能通過背詞典的辦法擴大詞匯量呢？我知道有不少人下過這種功夫，我本人就是其中之一。但是因為詞典收集的詞不分輕重緩急，沒有上下文，不利于多快好省地學習掌握，所以這種方法不合適。相反，通過大量閱讀來擴大詞匯量要容易得多。不過，在特定時期，為一個明確目標，在一定范圍內進行一些詞匯突擊，還是可取的。突擊單詞當然要一批一批來，恰到好處，而且一定要和閱讀結合起來，不然死記硬背的東西很難在記憶中持久，也不可能學活。