尋找太陽的同胞弟兄

試想象一下：跑遍全國的養(yǎng)老院，去尋找一起上幼兒園時的小朋友們來組織一次聚會，該有何等困難!這就類似于天文學(xué)家們尋找跟我們的太陽一起誕生的恒星所面臨的挑戰(zhàn)。

俄羅斯的研究人員說，尋找太陽的同胞弟兄將會更加困難，因?yàn)殂y河系的旋臂將恒星甩得來回不定。

盡管46億年前誕生了太陽的那團(tuán)星云早已不見了，但是，在同一個星團(tuán)中誕生的1000個左右恒星大多數(shù)應(yīng)該幸存了下來。然而，就像一滴紅色的染料投入了海洋之中，那些恒星已經(jīng)融入了一個巨大的天體之中，這就是有著幾千億顆其他恒星的銀河系，

不過，在2009年，荷蘭萊頓大學(xué)的天文學(xué)家西蒙稱，科學(xué)家或許能夠找到太陽的同胞弟兄。他考慮到了當(dāng)這些恒星圍繞著銀河系中心旋轉(zhuǎn)時是如何分散開來的，他估計(jì)，有10到60個這樣的恒星應(yīng)該位于距地球330光年的范圍內(nèi)。

在這樣的距離上，利用雙筒望遠(yuǎn)鏡就可以看到類日恒星了。這樣的恒星與太陽擁有相同的年齡、相同的化學(xué)成分，在太空中的穿行方式也會相同，因而可以使科學(xué)家們了解到太陽系誕生的情況。

但是，俄羅斯羅斯托夫市南聯(lián)邦大學(xué)的天文學(xué)家米莎洛夫不相信太陽的同胞弟兄這么容易就能找到。他說：“我認(rèn)為西蒙的模擬過于簡單，因?yàn)樗麤]有將旋臂的影響考慮在內(nèi)，旋臂會將具有自身重力的恒星拋至很廣的范圍。”

因此，米莎洛夫和同一個單位的天文學(xué)家伊麗娜進(jìn)行了計(jì)算機(jī)模擬，他們模擬了圍繞著星系中心旋轉(zhuǎn)的一個恒星團(tuán)，跟蹤研究了太陽的同胞弟兄在46億年的時間里進(jìn)出旋臂的情況。

“那些恒星分散在非常廣泛的太空之中。”米莎洛夫說。

在一些模擬中，恒星分散在整個圍繞星系中心的軌道上。這些情況中，在距地球330光年的范圍之內(nèi)，只保留著上千顆恒星中的3顆或4顆。

“我們不能說絕對不可能找到太陽的同胞弟兄，但那是一個非常艱巨的任務(wù)，”米莎洛夫?qū)⑺难芯空撐陌l(fā)表在《皇家天文學(xué)會月報》上。

西蒙表示，他欣然接受這個新的研究結(jié)果：“盡管他們對我以前的研究批評有加，但是我仍然對這篇論文的發(fā)表感到非常高興，”他說，“他的研究是符合邏輯的，因?yàn)樗昧艘粋€更為先進(jìn)的星系模擬系統(tǒng)，結(jié)合了星系的旋臂。當(dāng)然，歸根結(jié)底，重要的是我們是否能夠找到太陽的同胞弟兄。我認(rèn)為如果放棄尋找，那將是個極大的錯誤。”

英國劍橋大學(xué)的天文學(xué)家杰勒德并不這樣認(rèn)為。盡管他承認(rèn)這個問題非常有趣，但是他說尋找太陽同胞弟兄的整體意義是可疑的。他說，確定一顆恒星恰好跟太陽的年齡相同是不可能的，而很多本不相關(guān)的恒星跟太陽的化學(xué)成分又是相同的。

“找到一些極為類似太陽的恒星并不難，然而你又如何知道這顆恒星是太陽失散已久的同胞弟兄呢?”