尋找太陽的同胞弟兄

試想象一下：跑遍全國的養老院，去尋找一起上幼兒園時的小朋友們來組織一次聚會，該有何等困難!這就類似于天文學家們尋找跟我們的太陽一起誕生的恒星所面臨的挑戰。

俄羅斯的研究人員說，尋找太陽的同胞弟兄將會更加困難，因為銀河系的旋臂將恒星甩得來回不定。

盡管46億年前誕生了太陽的那團星云早已不見了，但是，在同一個星團中誕生的1000個左右恒星大多數應該幸存了下來。然而，就像一滴紅色的染料投入了海洋之中，那些恒星已經融入了一個巨大的天體之中，這就是有著幾千億顆其他恒星的銀河系，

不過，在2009年，荷蘭萊頓大學的天文學家西蒙稱，科學家或許能夠找到太陽的同胞弟兄。他考慮到了當這些恒星圍繞著銀河系中心旋轉時是如何分散開來的，他估計，有10到60個這樣的恒星應該位于距地球330光年的范圍內。

在這樣的距離上，利用雙筒望遠鏡就可以看到類日恒星了。這樣的恒星與太陽擁有相同的年齡、相同的化學成分，在太空中的穿行方式也會相同，因而可以使科學家們了解到太陽系誕生的情況。

但是，俄羅斯羅斯托夫市南聯邦大學的天文學家米莎洛夫不相信太陽的同胞弟兄這么容易就能找到。他說：“我認為西蒙的模擬過于簡單，因為他沒有將旋臂的影響考慮在內，旋臂會將具有自身重力的恒星拋至很廣的范圍。”

因此，米莎洛夫和同一個單位的天文學家伊麗娜進行了計算機模擬，他們模擬了圍繞著星系中心旋轉的一個恒星團，跟蹤研究了太陽的同胞弟兄在46億年的時間里進出旋臂的情況。

“那些恒星分散在非常廣泛的太空之中。”米莎洛夫說。

在一些模擬中，恒星分散在整個圍繞星系中心的軌道上。這些情況中，在距地球330光年的范圍之內，只保留著上千顆恒星中的3顆或4顆。

“我們不能說絕對不可能找到太陽的同胞弟兄，但那是一個非常艱巨的任務，”米莎洛夫將他的研究論文發表在《皇家天文學會月報》上。

西蒙表示，他欣然接受這個新的研究結果：“盡管他們對我以前的研究批評有加，但是我仍然對這篇論文的發表感到非常高興，”他說，“他的研究是符合邏輯的，因為它利用了一個更為先進的星系模擬系統，結合了星系的旋臂。當然，歸根結底，重要的是我們是否能夠找到太陽的同胞弟兄。我認為如果放棄尋找，那將是個極大的錯誤。”

英國劍橋大學的天文學家杰勒德并不這樣認為。盡管他承認這個問題非常有趣，但是他說尋找太陽同胞弟兄的整體意義是可疑的。他說，確定一顆恒星恰好跟太陽的年齡相同是不可能的，而很多本不相關的恒星跟太陽的化學成分又是相同的。

“找到一些極為類似太陽的恒星并不難，然而你又如何知道這顆恒星是太陽失散已久的同胞弟兄呢?”