亂世還妻

南宋初年，金兵占領開封以后繼續南下，地處開封、漢口之間的唐州城一日數驚。官府與守軍聞風喪膽，棄城逃走，老百姓陸陸續續也都加入了逃難大軍。

唐州城里有一對新婚夫妻。丈夫白敬之是個黌門秀才，學業優等，如果生在太平年月，中個舉人考個進士應該沒問題。可惜生不逢時，在這動蕩亂世，處處都是刀光劍影，弄得他也沒有了讀書的心思。妻子黃菊花是個小家碧玉，模樣周正，性情賢淑，原想著丈夫挑燈讀書，自己紅袖添香，待到丈夫學業有成，自己做一個賢內助相夫教子。不料蜜月尚未度完，就要遭受離亂之苦了。

白敬之幼年父母雙亡，他是由岳父岳母養大成人的。岳父岳母故土難離，誓與自己的老屋共存亡。在金兵距唐州城只有百里的時候，小兩口無奈辭別二老，背起行囊，踏上了南逃之路。他們的目標是漢口，有一個遠房親戚在漢口做生意，白敬之打算棄儒從商，讓親戚幫忙找一個立足之所。

逃難大軍魚龍混雜，混進了一些土匪惡棍，白敬之兩口子還沒走到漢口，所帶的金銀細軟、衣服鋪蓋就被搶掠一空，靠乞討才走完最后的路程。然而到了漢口才知道，那個親戚為了躲避金兵，早已舉家遷往杭州。小兩口當即癱坐在地，好半天都站不起來。身無分文，舉目無親，想找口飯吃都難。

連著餓了幾天以后，小兩口哭天不靈，入地無門，只有一死了之。兩人攙扶著來到江邊，就在他們要跳江時，一個婦人攔在了他們面前。原來，這些日子難民們賣孩子老婆的事情時有發生，一些專門經營這類事情的人牙子也就應運而生。……