流淚分兩類:反射性流淚和情感性流淚。人的眼睛在受到外部刺激時會產生反射性流淚,如眼里進了沙子。此時眼睛周圍的毛細血管充血,眼部周圍肌肉為保護眼睛進行收縮,導致淚腺分泌眼淚。人在悲傷時會流淚,在高興時也會流淚,這些都屬于情感性流淚。科學家認為,人在動情時,大腦神經受到刺激,當刺激足夠強烈時,會產生對人體有害的毒素。而流淚是一種排泄行為,能將這些毒素排出體外。因此,無論是反射性還是情感性流淚,都是人體對自身健康的一種保護行為。
雖然人在高興和悲傷時都會流淚,但是這兩種淚水的成分大不一樣。研究表明,高興的眼淚水分較多,味道很淡;悲傷的眼淚水分不多,味道偏咸。其原因在于人高興或是悲傷時,受到刺激的神經系統不一樣,人體內分泌的物質也不同,導致了眼淚成分的差別。