銀色白額馬

熱烈歡迎大偵探福爾摩斯的到來，他的大名想必早已被大家熟知了，今天他帶來了他偵破“銀色白額馬”一案的經過，這個案子在當時可謂是轟動一時，影響極大。如果不是擁有著超凡的推理能力和敏銳的觀察力，外加上冷靜的頭腦，可是破不了這個案子呦!

一件離奇古怪的案子

英國賽馬迷們熱切關心的韋塞克斯杯錦標賽，還有一個星期就要舉行了，這時卻傳出一個意外的消息：奪魁呼聲最高的銀色白額馬突然失蹤，馴馬師約翰·斯特雷克慘死在荒原上!

銀色白額馬是一匹血統優良的馬。它已經是5歲了，在賽馬場上每次都為它那幸運的主人羅斯上校贏得頭獎。它也是上屆韋塞克斯杯錦標賽的冠軍，賽馬迷們押在它身上的賭注總是最高的。因此，它能不能參加下星期的比賽，同許多人的切身利益息息相關!

當然，最關心它安危的，還是它的主人。羅斯上校在金斯皮蘭為它修建了馴馬場，采取了各種預防措施。馴馬師約翰·斯特雷克原是羅斯上校的騎師，因為近年體重增加，才改任馴馬師的。他已經為上校工作了12年，一向被認為是一個忠誠的仆人。斯特雷克手下有三個小馬倌。馬廄里一共養著四匹馬。一個小馬倌每晚住在馬廄里，另兩個住在草料棚里，三個小伙子的品行都很好。約翰·斯特雷克已經結婚，住在離馬廄200米的小別墅里，有一個女仆。那個地方很荒涼，在兩英里以外才有屬于巴克沃特勛爵的梅普里通馴馬場。此外只有少數流浪的吉卜賽人散居著。

慘案發生在星期一的晚上。

這天晚上，像平常一樣，馬匹結束訓練，刷洗干凈后，都進了馬廄。馬廄在9點鐘上了鎖。兩個小馬倌到斯特雷克家的廚房吃晚飯，名字叫內德·亨特的小馬倌留下守夜，等著女仆送晚飯過來。

這天的晚飯是一盤咖喱羊肉，沒有其他什么，值班的人是決不許喝酒的。

女仆提著風燈，走到離馬廄不到30米時，被一個突然出現的男人攔住了。借著燈光，女仆看到這個人的穿著挺像上流社會的人，西裝筆挺，頭戴呢帽，腳穿高筒靴，手拿一根沉重的圓頭手杖。但這人神情緊張，臉色蒼白，年齡在30歲上下。

從女仆的口中得知，當她走到金斯皮蘭馬廄邊時，男人突然拿出一張折疊的白紙片，對女仆說：“你只要去把這東西交給小馬倌，就能得到買一件最漂亮上衣的錢!”

女仆被這個男人嚇著了，趕緊跑到馬廄前。亨特正坐在馬廄的小窗子旁邊，那個陌生男人已經追了上來，并主動打招呼，詢問賽馬的情況。聽他的口氣，亨特便判定他是一個可惡的賽馬探子，于是轉身去放馬廄里的狗。這個人先是俯身向窗內探望，那窗子非常小，絕對鉆不進一個人去。待到亨特放出狗來，他已逃得不知去向了。

亨特等兩個同伴小馬倌過來之后，便派一個同伴去向馴馬師報告。斯特雷克聽了非常驚慌，一直心神不安。半夜1點鐘，斯特雷克太太從睡夢中驚醒，發現她的丈夫正在穿衣服。他對妻子說，他實在放心不下那幾匹馬，怎么也睡不著，所以干脆想到馬廄去看看。當時天已在下雨，妻子勸他不要出去，但他堅持離開了家。

斯特雷克太太睡到早晨7點鐘，還不見丈夫回來，她忙叫上女仆，一起到馬廄去找。她們到那里一看，糟了，馬廄的門大開著，亨特昏迷不醒，銀色白額馬不知去向，馴馬師也毫無蹤影!

她們慌忙叫醒草料棚里的兩個小馬倌，四處尋找。不久，在一公里外的荒野上，一叢金雀花中，發現了斯特雷克的大衣；而他的尸體就在附近的洼地里。他的頭被打破了，這是他的致命傷，大腿上也受了傷，這是一道很整齊的傷痕，像是刀傷。斯特雷克右手握著一把小刀，血塊一直凝到刀把上。很明顯，他與對手搏斗過，他的左手緊握著一條黑紅相間的絲領帶，女仆一眼就認出，這是昨晚那個陌生人身上的!

亨特恢復知覺后，也證明領帶是那個陌生人的。他認為一定是在他去放狗時，那人向他的飯里放了麻醉劑。

在洼地的泥濘里，留有一行清楚的馬蹄印，說明銀色白額馬也到過這里，然而后來它就失蹤了。雖然羅斯上校出了重賞，仍然一點消息都沒有。

由于賽馬的日期十分迫近，羅斯上校和格雷戈里警長只得向倫敦的大偵探福爾摩斯求援。

線索一

死者身上的物品：一盒火柴、一根兩寸來長的蠟燭、一只煙斗、一個海豹皮煙絲袋、一塊帶金鏈的銀懷表、五個一英鎊的金幣、一個鋁制鉛筆盒、幾張紙、一把象牙柄小刀，刀刃非常精致、堅硬，上面刻著“倫敦韋斯公司”的字樣，刀身上明顯帶有血跡。華生提示：這把刀可不是普通的刀，是醫生用來做精密手術的眼翳刀，死者最后還把他握在手中，還真是很奇怪呢。至于死者腿上的傷口，自己割傷自己的可能性也是存在的，不過真的有那么巧合嗎?

線索三

死者身上的紙張：有三張是賣草商人的收款收據，一張是羅斯上校給他的指示信。一張是服裝發票，票額37英鎊15先令，開票人是邦德街萊蘇麗爾太太，是開給威廉·德比希爾先生的。斯特雷克太太說，德比希爾先生是她丈夫的朋友，往來信件經常就到她們這里。華生提示：哇!37英鎊15先令，這位德比希爾太太很闊氣啊，這樣貴的衣服，能穿得起的人可不太多!

線索二

那個陌生人很快就在鎮子上被警方抓到，他叫菲茨羅伊·辛普森，出身高貴，受過良好教育，他卻把家產都揮霍在賽馬上，變成了個窮光蛋，現在靠作馬票預售員糊口。他身上的賭注記錄本上，記著他把5000英鎊的巨款押在銀色白額馬的失敗上。他承認，他昨晚去過金斯皮蘭馬廄和梅普里通馬廄，目的只在刺探情報，但決不會殺人竊馬!然而，當他看到那條領帶后，他的臉色立時蒼白，慌慌張張地說，連他自己也不知道怎么會

丟了領帶。他的衣服很濕，說明他直到下雨時仍在戶外。

華生提示：作為醫生，我檢查了辛普森，在他身上沒有發現傷痕，自然和那把眼翳刀上面的血跡聯系不上了。不過他的檳榔木手杖上端鑲著鉛頭，正像致馴馬師于死命的兇器!