《國際核事件和放射事件分級表》(1NES)是1990年由國際原子能機構和經濟合作與發展組織核能機構召集國際專家制訂的,目的是交流有關核設施事件的安全意義。2001年,《INES使用手冊》更新版發布,闡明了INES的用途,并對與運輸和燃料循環相關事件的定級做出明確規定。
國際核事件分級表將事件分為七級:一至三級稱為“事件”;四至七級稱為“事故”。無安全意義的事件被劃分為“0級”。為向公眾通報事件,INES的每個級別用一句明確的短語來描述,按遞增的嚴重程度排列,它們是:“異常”、“一般事件”、“重大事件”、“影響范圍有限的事故”、“影響范圍較大的事故”、“重大事故”和“特大事故”。對一級的解釋是:一名公眾成員受到過量照射,超過法定限值;安全部件發生少量問題,但縱深防御仍然有效。四級的定義是:燃料熔化或損壞造成堆芯放射性總量釋放超過百分之零點一;放射性物質在設施范圍內明顯釋放,公眾受到明顯照射的概率高。七級是放射性物質大量釋放,具有大范圍健康和環境影響,要求實施所計劃的和長期的應對措施。