窮國的戰爭 富國的考驗

戴至中

2010年12月17日，突尼斯警方把一位名叫穆罕默德·布瓦吉吉的街頭小販打了一頓，并沒收了他的菜攤車。26歲的布瓦吉吉因此而自焚，并導致日后對阿拉伯世界產生極大影響的突尼斯騷亂的發生，最終迫使本·阿里下臺流亡。

在這場暴動中，高糧價所燃起的怒火也助長了部分氣焰，并一路延燒到埃及、約旦、葉門和阿爾及利亞。后人可能會記得，本·阿里因為一輛菜攤車被推翻。

供不應求升高糧荒危機

在中東攪亂一池春水的糧荒，是從2010年開始，俄羅斯和阿根廷先后發生大旱，澳大利亞和加拿大則出現了暴雨。加拿大小麥局表示，薩斯喀徹溫省的豪雨下得既久又猛，使農民無法栽種大約1000萬英畝的小麥。

這些國家的小麥欠收，加上美國中西部的夏季氣候又濕又冷，因而延誤了美國的收成。這都幫忙推升了芝加哥期貨交易所的小麥價格，使它在2010年上漲了74％；而同一期間，在芝加哥交易的玉米則漲價了87％。

連美國的大宗商品買家都感受到了緊繃的態勢。“你講得出來的作物，沒有一樣不發生供應上的問題。”圣路易國際食品的大宗商品采購專員史提夫·尼可森說，“生產跟不上需求。”

加重窮人的生存壓力

即使最糟的情況沒有發生，全球糧食供應突然出現這個缺口，也是一次重大考驗——或者說得更精確一點，是一連串的考驗。

就最基本的層面而言，這場危機是在考驗人類喂飽自己的能力。救濟機構已被颶風、地震、火山爆發和政府削減預算給整得七葷八素，而無力應付嚴重的糧荒。但世界銀行表示，全球糧價從2010年6月以來的上漲，已使發展中國家多了4400萬人陷入赤貧。

“世界各地有數千萬個窮人，都受到全球糧價的威脅。”世界銀行總裁羅勃·左立克在2月15日的電話會議中說道，“價格飆漲已使數千萬人陷入貧困，并對最弱勢的人造成壓力，他們的收入有一半以上都花在糧食上。”

考驗富國因應挑戰的智慧

全球農業危機所帶來的第二大考驗，在于富有國家和它們的金融體系——它們應該要以有益而非有害的方式來因應挑戰。

無可辯解的是，全球的窮人受害對美國的農民和美國的投資人有利。創下新高的糧價既導致了阿爾及利亞暴動，以及印度禁止出口，同時也造就了美國歷來最大量的農產品出口。根據堪薩斯市聯邦儲備銀行的報告，中西部的農田產值因此創下新高，農村銀行和設備制造商的獲利也有所增長。收入增加使農民得以償還第四季的負債，而這也為放款機構減少呆賬的金額，并增加了獲利。美國農業部在2月14日表示，美國農民今年的收入可望躍升兩成。

隨著農產品的價格上漲，全球投資人也對農業指數交換、指數型產品和中期債券趨之若鶩。巴克萊資本在1月27日的報告中表示，以2010年12月31日截止的前一季來算，這些產品的投資金額在3個月當中增加了兩倍，而達到57億美元。農業相關產品在2010年12月的新投資金額總計達26億美元；相較之下，2010年11月是10億美元，一年前則是13億美元。

考驗政治領袖的作為

當前危機所帶來的最后一項考驗也最為嚴峻。科學家多年來都在警告，汽車、飛機、工廠和電廠所排放的碳，會使地球的氣候變暖與變亂，進而改變天氣形態，使某些地方更容易出現旱災，某些地方則更容易出現水災。氣候維護人士多年來都在思考，要怎么樣才能促使美國和其他國家采取行動。

剛在華盛頓掌握優勢的共和黨人不會承認有這個問題，更遑論是探討解決之道。但已有別的領袖出面發聲。韓國總統李明博成立了工作小組來研究糧食短缺，并直言：“全球發生糧食危機的幾率愈來愈高。原因則是氣候變遷。”企業領袖同樣坦白：“事實就是，世界各地的氣候正在改變，那將會造成巨大的損害。”奧蘭國際的執行長桑尼·佛格西說，該公司是世界三大稻米及棉花供應商之一。

文明阻擋了流行病和世界戰爭，并在歷經考驗后日益茁壯。眼前一連串的旱災和水災不僅危及了糧食供應，也預告了氣候會更加混亂。饑餓以及連帶對政權所造成的威脅，最后能不能迫使政治領袖采取行動?大家也拭目以待。