人口老化 寺廟香火不繼 日本催遁和尚結婚

日本出生率低，“少子化”(人口老化)問題嚴重，除了影響經濟發展，亦令日本有3／4人口信奉的佛教，出現“香火不繼”的問題。

日本和尚是子承父業

原來日本和尚可以結婚生子，寺廟也多數由子承父業，但隨著日本人口老化，“不婚、不育”現象普及，最近，有地方政府及寺院就為和尚安排“相親會”，“催逼”和尚結婚生育。

日本寺廟住持一般為子承父業，如果和尚沒有兒子，只有女兒，大多由長女招婿入贅，繼承父親和尚衣缽。如果寺廟住持死后無子女繼承，就會由佛教相關協會另外安排接任人選。為免世代相傳的寺院陷入“香火不繼”，結婚生子成了日本和尚繼弘揚佛法外的另一件大事。令人意外的是，僧侶相親會竟吸引不少日本OL參加。日本生活指數高，大部分的女性不愿嫁年薪低男士，而佛教寺廟的和尚坐擁土地，社會地位高，且收入穩定，成為另類“金龜婿”。

僧侶“相睇網站”月收逾百申請

前不久，東京御臺場(Odaiba)一棟可以眺望東京鐵塔的高級酒店，22個穿著西裝的男士和29個打扮得體的女孩子，對坐在一列桌子的兩邊，優雅地交談著。驟眼看來，這和～般的相親活動沒甚么分別，細看之下，22個男子全剃了光頭，原來這班人全是和尚，當中不少人特地乘了幾小時的新干線，遠道從鄉間趕來東京“相睇”。這次相親活動，是由日本主要佛教宗派日蓮宗籌辦的，專為和尚及寺院的女兒找對象。

其中一名參加相睇的和尚，來自人口只有47萬的岡山縣倉敷市，27歲的他坦言：“平時很少機會接觸到年輕女性，所以惟有試試主動去接近。”另一個24歲女孩，來自人口只得38萬的愛知縣一宮市，她說：“我父親是一名住持，我想找個愿意接管寺廟的丈夫。”

事實上，位于鄉下地區的寺廟，目前所面臨最迫切的問題就是缺乏繼承者，因為人口少，加上人口老化嚴重，年輕僧侶鮮有機會邂逅同年齡層的對象。為了方便偏遠地區的僧侶，有佛教團體更于2009年設立了“相睇網站”，為日本3700所分寺的年輕僧侶介紹對象。網站啟動以來，反應非常踴躍，每個月收到逾百申請。

(摘自香港《東周刊》)(編輯／唐馨)