漢代的宦官就是指被閹的太監(jiān)嗎?

漢代的宦官并不都是指被閹的太監(jiān)，這要從“宦”這個字說起。東漢許慎《說文解字》中的解釋是“宦，仕也”，也就是做官的意思，《論語》中說“學(xué)而優(yōu)則仕”，說的也是做官的意思。古籍中常說某女子出生于“官宦人家”，也就是官員家庭。“宦”這個字最初的涵意有兩種，一是在帝王身邊作仆人服侍帝王，如《國語#8226;越語》中記載越王勾踐與范蠡“入宦于吳”，說的就是到吳國作吳王夫差的手下臣子，成了吳王夫差的仆人。二是在貴族家里作門客，也叫舍人。這些人的工作主要是替貴族出謀劃策，由于被貴族養(yǎng)在府上，所以也叫“宦養(yǎng)”。“宦”這個字，從字形上看，即是在別人的府上盡為臣之道。因此，“宦”字一直是官員的通稱。所謂“宦途”，也就是指官場。

其實(shí)，我們現(xiàn)在說“太監(jiān)”一詞是晚起的。戰(zhàn)國時，朝廷里就有被閹割的內(nèi)侍，史書上稱為“宦者”，也就是我們現(xiàn)在理解的“太監(jiān)”。《史記#8226;呂不韋列傳》記載呂不韋把大陰人嫪?dú)泵俺涮O(jiān)獻(xiàn)給太后，太后很喜歡他，以至于嫪?dú)背蔀楫?dāng)朝紅人，“諸客求宦為嫪?dú)鄙崛饲в嗳恕薄Ｒ馑际钦f當(dāng)時有一千多人爭先恐后地想成為嫪?dú)钡拈T客，這里用了一個詞“求宦”，意思就是想在嫪?dú)备现\得一官半職。但嫪?dú)碑吘故且粋€假太監(jiān)，這件事情后來就被人告發(fā)了。《史記》記載：“始皇九年，有告嫪?dú)睂?shí)非宦者，常與太后私亂，生子二人。”說的就是嫪?dú)彪m然是個“宦者”，但其實(shí)是假的，他與太后私通，竟然生下了兩個兒子。可見，在戰(zhàn)國晚期“宦者”既可以指做官的人，也可以指被閹割的太監(jiān)。

《后漢書》卷78《宦者列傳》記載：“中興之初，宦者悉用閹人，不復(fù)雜調(diào)他士。”這里的“宦者”就不是指太監(jiān)，而是指朝廷大臣，意思是說在東漢光武帝中興初年，朝廷的大臣都用宦官，也就是被閹的男人，而不再任用儒生。東漢著名的十常侍，就是十個被閹的男人，也是當(dāng)時朝廷的重臣，控制了整個朝政。《后漢書》的這幾句話也說明，在東漢光武帝之前，在朝廷做官的人是不用被閹的宦官的，但在光武帝之后，發(fā)生了變化，開始重用“閹人”，從而導(dǎo)致漢代朝綱混亂，三國也就在這樣的歷史背景下產(chǎn)生了。