伽利略之前的天文英雄

□ 子 曰

伽利略之前的天文英雄

□ 子 曰

伽利略1609年手繪的月象變化圖

四百年前，當伽利略第一個把望遠鏡對準天空，他觀察到了月球凸凹的表面，太陽中活動頻繁的黑子以及銀河中的恒星點點……這些證據(jù)足以把亞里士多德和托勒密等前輩對天文現(xiàn)象的觀察結論一起推翻。

國際天文年的確立是為了紀念伽利略發(fā)明折射式望遠鏡四百周年。它的確立可以說是對機械、天文、天才三方的同時認可——天文科學的結論多是通過觀察的方式得到的，其發(fā)展過程需要依靠機械技術的的進步，同時它的成就還需要無數(shù)偉大的科學家們勇于沖破思想的束縛甚至宗教的禁錮。

與科學發(fā)展史上諸多偉大的發(fā)現(xiàn)一樣，用望遠鏡探索宇宙奧秘也是來源于對平常普通現(xiàn)象與事物的觀察，不過，只有智慧超群的人才能領會并挖掘其中的巨大潛力。這樣的事情就發(fā)生在了1609年，當時伽利略無意中發(fā)現(xiàn)了一根管子，它的兩端各用一枚曲面鏡片封閉著，透過這根管子看出去，遠處的事物仿佛近在咫尺。其實這是由荷蘭眼鏡制造商發(fā)明的一種光學儀器，而伽利略短短幾個月內就將它改造成了自己的望遠鏡，可以將物體放大三十二倍。之后伽利略又一次靈光閃現(xiàn)，他將世界上第一臺望遠鏡舉向了天空。由此，改變人類歷史的天文學發(fā)現(xiàn)就此誕生。

多少個世紀以來，我們從各種各樣的科普讀物中領略著伽利略的風采、崇拜著他的偉大。同時，對那些伽利略發(fā)明望遠鏡之前的科學家，我們對其科學觀點進行著抨擊，嘲諷著他們的愚昧。然而，我們似乎忽略了這樣一個事實：天文科學的發(fā)展過程是需要依靠機械技術來支撐的。

回想一下伽利略之前的幾個世紀，那個時候，凸面鏡可不是像現(xiàn)在一樣具有倒車鏡或哈哈鏡等或實際、或娛樂功能的設備，它只是一種把戲裝置，功用是產(chǎn)生幻影而非產(chǎn)生真象的。那么對于當時伽利略的反對者——那些把伽利略觀察到的木星衛(wèi)星說成是“伽利略用他的小望遠鏡變出來”的人，我們是否應該同情并且原諒他們呢？畢竟，成功使用一架最大功率的望遠鏡，取決于使用者對自己儀器的熟悉程度及長期的使用經(jīng)驗。更何況，一片凸面鏡就已經(jīng)歪曲人們觀看到的物體的像了，那么，那些反對者們對伽利略發(fā)明的折射式望遠鏡前后兩片曲面鏡（一面是凸面鏡，另一面是凹面鏡）對物體成像有所歪曲的懷疑也是可以理解的吧。就如同我們現(xiàn)在來看看伽利略觀察月球時所繪制的手稿，再想想計算機所模擬的精確圖像，以及照相機所拍攝的月球表面圖像，也一定會覺得當初的手稿不夠圓滿。

科學本不是一開始就存在的，現(xiàn)代科學技術的進步是以視覺為基礎的。對于我們暫時還不能通過正確的觀看而得出的科學論斷，我們仍需依靠技術的進步來得到解決，而在此之前，等待又是必要的。由此，對那些早于伽利略觀察天空，卻沒看到什么東西的人，我們怎么還能忍心去責備呢？

□ 編輯朱墨軒□ 美編王 迪