伽利略之前的天文英雄

□ 子 曰

伽利略之前的天文英雄

□ 子 曰

伽利略1609年手繪的月象變化圖

四百年前，當(dāng)伽利略第一個把望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)天空，他觀察到了月球凸凹的表面，太陽中活動頻繁的黑子以及銀河中的恒星點(diǎn)點(diǎn)……這些證據(jù)足以把亞里士多德和托勒密等前輩對天文現(xiàn)象的觀察結(jié)論一起推翻。

國際天文年的確立是為了紀(jì)念伽利略發(fā)明折射式望遠(yuǎn)鏡四百周年。它的確立可以說是對機(jī)械、天文、天才三方的同時(shí)認(rèn)可——天文科學(xué)的結(jié)論多是通過觀察的方式得到的，其發(fā)展過程需要依靠機(jī)械技術(shù)的的進(jìn)步，同時(shí)它的成就還需要無數(shù)偉大的科學(xué)家們勇于沖破思想的束縛甚至宗教的禁錮。

與科學(xué)發(fā)展史上諸多偉大的發(fā)現(xiàn)一樣，用望遠(yuǎn)鏡探索宇宙奧秘也是來源于對平常普通現(xiàn)象與事物的觀察，不過，只有智慧超群的人才能領(lǐng)會并挖掘其中的巨大潛力。這樣的事情就發(fā)生在了1609年，當(dāng)時(shí)伽利略無意中發(fā)現(xiàn)了一根管子，它的兩端各用一枚曲面鏡片封閉著，透過這根管子看出去，遠(yuǎn)處的事物仿佛近在咫尺。其實(shí)這是由荷蘭眼鏡制造商發(fā)明的一種光學(xué)儀器，而伽利略短短幾個月內(nèi)就將它改造成了自己的望遠(yuǎn)鏡，可以將物體放大三十二倍。之后伽利略又一次靈光閃現(xiàn)，他將世界上第一臺望遠(yuǎn)鏡舉向了天空。由此，改變?nèi)祟悮v史的天文學(xué)發(fā)現(xiàn)就此誕生。

多少個世紀(jì)以來，我們從各種各樣的科普讀物中領(lǐng)略著伽利略的風(fēng)采、崇拜著他的偉大。同時(shí)，對那些伽利略發(fā)明望遠(yuǎn)鏡之前的科學(xué)家，我們對其科學(xué)觀點(diǎn)進(jìn)行著抨擊，嘲諷著他們的愚昧。然而，我們似乎忽略了這樣一個事實(shí)：天文科學(xué)的發(fā)展過程是需要依靠機(jī)械技術(shù)來支撐的。

回想一下伽利略之前的幾個世紀(jì)，那個時(shí)候，凸面鏡可不是像現(xiàn)在一樣具有倒車鏡或哈哈鏡等或?qū)嶋H、或娛樂功能的設(shè)備，它只是一種把戲裝置，功用是產(chǎn)生幻影而非產(chǎn)生真象的。那么對于當(dāng)時(shí)伽利略的反對者——那些把伽利略觀察到的木星衛(wèi)星說成是“伽利略用他的小望遠(yuǎn)鏡變出來”的人，我們是否應(yīng)該同情并且原諒他們呢？畢竟，成功使用一架最大功率的望遠(yuǎn)鏡，取決于使用者對自己儀器的熟悉程度及長期的使用經(jīng)驗(yàn)。更何況，一片凸面鏡就已經(jīng)歪曲人們觀看到的物體的像了，那么，那些反對者們對伽利略發(fā)明的折射式望遠(yuǎn)鏡前后兩片曲面鏡（一面是凸面鏡，另一面是凹面鏡）對物體成像有所歪曲的懷疑也是可以理解的吧。就如同我們現(xiàn)在來看看伽利略觀察月球時(shí)所繪制的手稿，再想想計(jì)算機(jī)所模擬的精確圖像，以及照相機(jī)所拍攝的月球表面圖像，也一定會覺得當(dāng)初的手稿不夠圓滿。

科學(xué)本不是一開始就存在的，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步是以視覺為基礎(chǔ)的。對于我們暫時(shí)還不能通過正確的觀看而得出的科學(xué)論斷，我們?nèi)孕枰揽考夹g(shù)的進(jìn)步來得到解決，而在此之前，等待又是必要的。由此，對那些早于伽利略觀察天空，卻沒看到什么東西的人，我們怎么還能忍心去責(zé)備呢？

□ 編輯朱墨軒□ 美編王 迪