客廳養鯨鯊,比爾?蓋茨好雷人

落花

如果你有足夠多的錢，會養什么做寵物？鱷魚、蟒蛇、或是某些有錢人備受推崇的白鰭鯊魚？可那都不如世界巨富比爾?蓋茨所養的寵物來得震撼。前不久，一張拍攝于他豪宅中客廳一角的照片在網上引起極大轟動。在一個壯觀如水族館的巨大魚缸中，游動著一條身長六七米的鯨鯊。雖然也是鯊魚的一種，但鯨鯊遠非普通鯊魚可比，它號稱世界上最大的魚，與鯨的體型不相上下！人們為之震驚的同時，也不禁要感嘆：這世界上，恐怕也只有比爾?蓋茨這樣的巨富才能養得起如此另類的“寵物”了！而事實也確實如此，為養這樣一條鯨鯊在客廳，蓋茨可是花了數千萬的血本呢。他為什么要這樣做？難道只是因為錢多得沒處花了嗎？

人鯊奇緣

比爾?蓋茨與鯨鯊結緣要追溯到二十多年前，他在菲律賓呂宋島度假時的一次驚艷邂逅。

菲律賓呂宋島的董索被稱為“世界鯨鯊之都”，相傳在這片海域有一處鯨鯊固定洄游的水道，每年吸引全世界成千上萬的游客慕名前來。

但二十年前，就連當地人對鯨鯊這種動物也知之甚少，他們稱其為布坦丁，意思是“盲鯊”。因為這種看上去兇惡無比的大怪物常常對不慎闖到身邊的潛泳者視而不見，不由得讓人懷疑它的視力有問題。當然鯨鯊并不眼盲，它們只是靠濾食浮游生物和小魚為生，盡管有幾千枚很小的牙齒。

那時在呂宋島度假的蓋茨并不知道這些。潛泳的他突然發現腳邊的巨大“礁石”晃動起來，還以為是發生了海底“地震”，但很快就明白過來，那其實是一條巨大無比的魚！

蓋茨嚇壞了，拼命往回游。而巨魚突然調轉過身，張著深不見底的巨大嘴巴緩緩向他靠近。盡管相對龐大的身軀，它的游動速度很慢，但要追上蓋茨這樣纖小的人類卻是綽綽有余。眨眼間它便來到了蓋茨身后，蓋茨絕望地想自己這次肯定要葬身魚腹了。然而讓他意想不到的事情發生了，巨魚竟擦著他的身子游了過去，甚至都沒有多看他一眼。

回國后蓋茨向生物學家請教，這才知道自己碰到的竟是地球上目前已知體型最大的魚類——鯨鯊，雖然它身形可以與鯨媲美，但它卻是地地道道的鯊魚，是用鰓呼吸的。得知這是一種非常溫順，可以與親密接觸的動物，蓋茨十分后悔自已當時因為恐慌只顧得逃跑，沒能把握這難得的機遇。

過了幾年，蓋茨故地重游，再次目睹了這種龐大而溫順的古老生物，只是這一次他見到的是血腥與殺戮。

海灘上圍著一群人，蓋茨好奇地走過去，心頭驟然一緊，是鯨鯊！海灘擱淺著一頭三四米長的小鯨鯊！與曾在海底見過的優雅自在不同，這頭小鯨鯊境況凄慘，兩塊背鰭與左右兩側的胸鰭都被切除了，身上有好多刀傷，尾部還有被繩索勒過的深痕，鮮血不斷從傷口處滲出來，染紅了身下的沙灘。

蓋茨呆呆地站了很久，眼睛一直無法從小鯨鯊身上移走。從眾人的議論中蓋茨得知，是幾名潛水員在海里發現了它，由于失去魚鰭，它喪失了游泳的能力，根本沒有存活的可能，所以他們就把小鯨鯊推上了岸，希望快點結束它的痛苦。

蓋茨有些困惑，為什么有人要割去小鯨鯊的鰭？他問身邊的菲律賓人，那人一聳肩，無奈地說了句：“為了加工魚翅嘍，那是很多有錢人的最愛呢。”這個解釋頓時讓蓋茨羞愧萬分，他清楚記得自己在日本吃過這種據說非常有營養的奢侈品，卻從未想過竟是以如此可怕的殺戮為代價。

蓋茨邁著沉重的步子離開海濱，腦海中卻始終縈繞著小鯨鯊垂死時無助的畫面，兩次與這種生物的邂逅讓他內心受到強烈的震撼，他覺得也許自己該為這種動物做點什么。

艱巨飼養

1991年5月，美國最著名的房屋設計師詹姆斯?卡特勒接到了蓋茨的電話。其時他正在西雅圖的華盛頓湖畔著手為蓋茨建造號稱世界上最前衛的豪宅。

“客廳的設計需要一些改變，我想養一種特別的寵物，鯨鯊。我想得有一個很大的‘魚缸才行。”蓋茨說。卡特勒驟然失去了鎮靜，養這種龐然大物可不是說說那么簡單。看來蓋茨也擺脫不了有錢人的毛病，凡事都想表現得與眾不同。

蓋茨沉默了一會兒，向卡特勒講起了自己在菲律賓的兩次遭遇，提到由于人類的貪婪，這種海洋巨無霸目前已經瀕臨滅絕。“我為它們所遭受的殺戮感到痛心，我可以從此拒吃魚翅，也可以加入到動物保護者的行列進行呼吁。但已經有很多人那么做了，我想也許我可以采取一種更特別的方式，”蓋茨停頓了一下，“你猜，如果大家知道比爾?蓋茨家里養了一頭鯨鯊，是不是會讓更多人留意到這種正瀕臨滅絕的生物，是不是會讓它們得到更多的關注呢？”

“也許您說得沒錯。”好半天，卡特勒才有些無奈地承認，看來自己還得抽出些時間來學習一下有關鯨鯊的知識了。

不過，當卡特勒真正著手去了解相關知識時，卻震驚地發現實際情況遠比預想的要困難得多。盡管很多生物學家都在進行研究，但鯨鯊卻是當前人類了解得最少的野生動物之一，很多未解之謎圍繞著它們，而且根本就沒有飼養的先例！

為鯨鯊設計一個“魚缸”，這真是一件浩大的工程。首先，這個“魚缸”要多大，才能滿足一條鯨鯊的基本需要？其次，要導入、過濾、排出成噸的海水，即便就在海邊，也需要一整套水力系統作支持，而蓋茨的豪宅離海邊還有一段距離，換水就成了非常棘手的難題。

果然如預料的那樣，當首富家的客廳里要養鯨鯊的消息傳出后，立刻引發了巨大的轟動。這其中有驚嘆、有羨慕，更有指責之聲，有些人覺得花費數千萬美元在一頭魚身上是一種浪費。一些動物保護者也跳了出來，說蓋茨企圖將鯨鯊圈養在自家客廳是一種不人道的行為。

對于種種聲音，蓋茨并不在意，他有自己的財富理念。這位世界首富沒有自己的私人司機，公務旅行也不坐飛機頭等艙而坐經濟艙，衣著也不講究名牌，他并不是那種喜好擺闊的人，但他也不是個吝嗇的守財奴，每年都為公益和慈善事業捐出數以億計的善款。對于金錢，他有自己的財富觀，就拿飼養鯨鯊來說，批評也好，指責也罷，但確實因為他的影響力產生了公眾效應，甚至讓很多以前沒有聽說過這種動物的人開始關心起它的相關信息來。這才是蓋茨的真正目的！

卡特勒的“魚缸”建造工程在緊鑼密鼓地進行著。他先著手對客廳的設計進行了修改，使客廳更靠近湖邊，以便水力系統的安裝使用。然后大幅增加了客廳的尺寸，地面和墻壁都做了防水處理，屆時這面墻會成為一個巨大的水箱。同時卡特勒又聯系了國內的玻璃生產廠商，定制一面長30米、高8米、厚6.5厘米的巨型玻璃纖維幕墻，單是這塊玻璃的造價就高達二百多萬美元。

與此同時，卡特勒還找到了幾家水處理設備公司，讓他們為水箱的進排水提供方案。他們有的提出利用現有湖水調配人工海水，有的則認為應該定期從海邊運輸海水。不過經過多方考慮，卡特勒最終決定采用波特蘭一家公司的建議：鋪設一條直通海邊，長達近千米的管線。盡管這會增加施工費用和難度，但對于以后的飼養管理會節省開支與麻煩。這自然又花去了蓋茨一大筆錢。

1993年，玻璃幕墻安裝完畢，但這并不意味著鯨鯊可以馬上入住。它需要經過相當長的時間進行進行抗壓檢測，以確保完工后的安全。數百噸的淡水隨即被注入“魚缸”。幾個月后意外真的發生了，看似堅固無比的玻璃上方出現了一道細小的裂縫，不斷有水向外滲出！

卡特勒驚出一身冷汗。這時，生產商才不得不羞愧地承認，目前自己的技術還達不到那么高的要求，如此巨大的玻璃既要能抵抗強大的壓力，又得保證足夠的透明度，目前也只有日本能生產出來。卡特勒氣急敗壞，連忙重新聯系日本廠家，將玻璃的厚度又增加了一倍。一年后，這面耗資300多萬美元的巨大單體玻璃交貨，將其從日本弄到美國又花去了數十萬的運費和安裝費用，又經過一年多的抗壓測試確定沒有問題后，鯨鯊的“魚缸”才算徹底落成。

就這樣，蓋茨的豪宅整整耗時七年才全面峻工，總計花費9700萬美元，其中單是為寵物鯨鯊建造居所就花掉了近千萬。而就在蓋茨即將舉家遷入新居之前的一年，他的寵物鯨鯊就先行入住了，只不過，鯨鯊的搬遷可不像人類搬家那么容易，那也是一項浩大的工程呢。

與鯊共舞

就在鯨鯊的“新房”接受抗壓測試時，蓋茨已經派人到處物色它的未來“居民”了。這種號稱世界上最大的成年魚類，通常體長在10米左右，最大可達20米，比一個標準籃球場還長出好幾米呢。蓋茨當然不能選擇過大的來養，而幼年鯨鯊的去向對人類來說一直是個謎。幾乎從來沒有人抓到過1至4米長的幼年鯨鯊，動物專家猜測它們只生活在深海里。

經過長達一年多的尋覓，蓋茨終于在臺灣找到了心儀的對象。那是一頭身長4.3米的雄性鯨鯊，體重近半噸，年齡大約六七歲。捕獲它的漁船已經聯系到了日本餐飲業的幾個買家，蓋茨手下獲知消息，及時趕到，花重金救下它的性命。

接下來就是如何將它安全運送到美國的新家了。在所有動物的運輸中，鯨鯊的運輸難度可謂最大了。不同于白鯨等哺乳動物，鯨鯊是用鰓呼吸的，在運輸過程中一刻也不能離開海水。而相較普通鯊魚，它的體型又過于龐大，加之運輸路途較遠，之前又缺乏可以借鑒的經驗，運輸難度超乎想象。

蓋茨為此聘請了個20多人的專業小組，其中包括動物專家、資深魚類馴養員、高級設備人員、獸醫等等來協作完成。他們為鯨鯊量身定做了一個密閉的水箱，為了保證其在長途運輸中的供氧，水箱里配備有維生循環，安裝有溫控、加氧、凈化和pH值檢測等專業設施。1996年，一架波音747載著蓋茨的寵物飛抵美國的西雅圖。

機場動用了起重機將這個重達近20噸的水箱吊到一輛十米長的貨車上，然后沿著事先經過精心勘察好的路線小心翼翼地來到蓋茨家中。將這個大家伙運進客廳并放入新居也讓數10名工人頗費了些周折。十幾個小時被圈在狹小的空間里，鯨鯊的情緒顯得十分低落，而且反應遲鈍。

事先已被放入水箱中要給它當“鄰居”們，包括海豚、白鰭鯊、檸檬鯊等都不由自主對驟然出現在自己身旁的“巨獸”生出畏懼之情，自覺地與其保持一定距離。就連平日里在海洋中天不怕地不怕的鯊虎鯊也斂氣屏息地躲到了水底。

剩下的問題就是飼養了，對于蓋茨來說，同樣沒有可以借鑒的成功經驗。不過好在蓋茨有的是錢，聘請得起頂級專家。普通有錢人家的寵物可能有一個貼身保姆就算很不錯了，但圍繞在蓋茨家鯨鯊周圍的團隊卻多達20多人。

如此巨大的魚類竟是以浮游生物、磷蝦或是小型自游生物為食的。它的腮與咽喉長有皮質鱗突類似于過濾器，可以截住任何大于2到3厘米的物體，而將液體排出。而它轉換食物為體能所需養分的功效又很低，因此需要不斷地進食。由此不難想象，一頭鯨鯊每天要吞掉多少小生物！因此，蓋茨家經常要百十噸地從墨西哥購買適合鯨鯊食用的蝦苗。

當然，吃進去的東西經過消化，殘渣要被排泄出來，你能想象一頭鯨鯊的糞便有多大嗎？蓋茨的飼養隊伍中就有專人負責經常性地清理這些重達幾十公斤、如臉盆大小的糞便。當然除了清潔員，還有專人每天陪著鯨鯊娛樂，逗它開心……

截至到2010年，國際上只有在日本大阪海游館、沖繩水族館和美國亞特蘭大水族館三家水族館中有鯨鯊展示。其中亞特蘭大水族館還在2007年先后暴斃了兩條鯨鯊，而它們進駐水族館的時間還不到一年。

盡管蓋茨坐飛機舍不得坐頭等艙，住酒店要退掉豪華房，但在鯨鯊身上他卻從來不吝投入，它儼然成了他家中的重要一員。世界上任何富人家中也見不到蓋茨家客廳的奇觀。他的錢沒有白花，五六年過去了，他的鯨鯊寶貝依然健康地游弋在客廳中，與鯨鯊共舞的日子讓蓋茨覺得有錢不是最幸福的，最幸福的是可以用錢幫助一個瀕臨滅絕的物種。