美國的天才也是訓(xùn)練出來的

薛 涌

我出了本書《天才是訓(xùn)練出來的》。有網(wǎng)友馬上“開罵”：“這題目是個忽悠”。在中國這個崇尚教育的社會，通過勤學(xué)苦練來成才本屬于根深蒂固的“傳統(tǒng)價值”，何時連這樣的信念也成了“忽悠”？

再深一想，自己未免大驚小怪了：講“天才”其實(shí)就是講“成功”。后者是前者的果實(shí)。當(dāng)一個社會游戲規(guī)則不清、成功沒有可預(yù)期的路徑時，成功中的真才實(shí)學(xué)成分就越來越少，權(quán)力、關(guān)系、運(yùn)氣的成分就越來越多。這最終導(dǎo)致人們對才能的誤解。如果你說天才可以訓(xùn)練出來，人們會笑話你是不懂事的堂·吉訶德。有位網(wǎng)友就這樣質(zhì)問：“你自己是天才嗎？給我練出來看看！ ”

我則會毫不退卻地反問：“第一位奧運(yùn)會馬拉松冠軍是不是天才？”恐怕大多數(shù)人都同意他是天才。那是位希臘人，在首屆奧運(yùn)會上為東道主獲得了唯一的金牌，頓時成為民族英雄。如果把他的成績按當(dāng)今馬拉松的里程換算，那就在3小時8分以上。他創(chuàng)造這一成績時23歲，年輕力壯。我今年將過50歲，正想以跑馬拉松來紀(jì)念一下，目標(biāo)就是這個“天才”的成績。如果我以大一倍多的年齡實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，難道不能證明自己是天才嗎？

在當(dāng)今的時代，這其實(shí)是個非常普通的業(yè)余成績。70多歲年齡組的世界紀(jì)錄也在3小時以內(nèi)。這并非現(xiàn)代的營養(yǎng)把五六十歲的普通長跑愛好者造就得比一百多年前的世界冠軍還強(qiáng)壯，而是現(xiàn)代社會改變了人們的觀念。在一百多年前，人們還普遍相信馬拉松屬于少數(shù)天才，普通人涉足會有生命危險，更不用說中老年和婦女了。如今呢，人們認(rèn)為這種能力是可以訓(xùn)練出來的。如果時光倒流，那么不僅是我，而且成千上萬的中年婦女都有實(shí)力在第一屆奧運(yùn)會上競爭馬拉松金牌。

這讓我想起另一則新聞：《時代》周刊去年底把Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格選為“2010年年度人物”。扎克伯格不久前來中國度假，在媒體上也引起一陣騷動。扎克伯格似乎給許多人提供了一個“天才”范本：只要腦瓜像他那樣好使，即使是網(wǎng)游也能在二十幾歲玩兒成億萬富翁，根本不需要訓(xùn)練。否則他為什么從哈佛輟學(xué)呢？

可是，如果我們深度追蹤，就發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)非如此簡單。在某種程度上，扎克伯格屬于“趕上運(yùn)氣”的人。他所成就的事業(yè)，在成千上萬的人的能力之內(nèi)。只是要成為這成千上萬中的一員，還是離不開訓(xùn)練。

根據(jù)《紐約時報》最近的報道，一對叫Winklevoss的孿生兄弟和他們當(dāng)年的哈佛同學(xué)Narendra在2002~2003年就開始締造社交網(wǎng)站“哈佛關(guān)系”（Harvard Connection），并雇傭正在讀大二的扎克伯格給他們編寫程序。但是，扎克伯格遲遲不交工，到2004年2月自己突然推出了Facebook。這三位前雇主立即起訴他偷竊。盡管幾年前Facebook為此支付了高額賠償，但三人仍然堅持打官司。此事孰是孰非也許要留待法庭決定，但這個案例至少告訴我們，F(xiàn)acebook的創(chuàng)建絕非媒體中的“神話”那么簡單。

我們需要考察的是，這些“80后”的人杰究竟是天生的，還是訓(xùn)練出來的？扎克伯格高中就讀于美國最好的一所私立學(xué)校Phillips Exeter Academy，在數(shù)學(xué)、天文、物理和古典研究等多項(xiàng)競賽中獲獎，高中畢業(yè)時已通法文、拉丁文、希臘文和希伯來文，并以信口引用荷馬史詩中的章句而著稱。在初中時，父親就親自教他軟件程序，后雇傭?qū)＜抑笇?dǎo)其深度訓(xùn)練。到了高中時，他則到大學(xué)選修相關(guān)的研究生課程。就算他在20歲生日前從前輩那里“偷”來了Facebook，但到那時他的童子功已經(jīng)修煉得很深。再看Winklevoss兄弟，兩人6歲開始學(xué)習(xí)鋼琴，13歲無師自通地掌握了超文本標(biāo)記語言HTML并創(chuàng)立網(wǎng)站公司，另外還接受了希臘文和拉丁文的古典訓(xùn)練。他們甚至還是參加了北京奧運(yùn)會的賽艇選手。當(dāng)Facebook在“偷”了他們的果實(shí)時，他們在互聯(lián)網(wǎng)這行已經(jīng)磨練了10年。

從微軟、谷歌，到Facebook，近幾十年美國以創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)為核心的高增長，大大得益于從比爾·蓋茨到扎克伯格等一批IT精英。這些“時代英雄”的成長遵循著一個驚人相似的模式：訓(xùn)練——從小就最大限度地發(fā)掘自己的潛力。在美國財富增長最快的，也恰恰是這些人。所以，不僅“天才是訓(xùn)練出來的”，財富也是訓(xùn)練出來的。我所擔(dān)心的是，在中國這種以開發(fā)商打頭陣的財富生成中，類似的高強(qiáng)度訓(xùn)練的成分太少。年輕人如果找不到訓(xùn)練出來的天才作為自己的楷模，就會把訓(xùn)練當(dāng)成忽悠。而一個不崇尚以艱苦卓絕的深度訓(xùn)練來挖掘人的潛能的社會，則很難維持長久的競爭力。★

(作者為美國薩福克大學(xué)學(xué)者）