孫欣
唐朝的科考,采用的是考試與推薦相結合的錄取制度。考卷的優劣只是考評的一個方面,主考官更要照顧到舉薦者的人情和面子。因此,應試舉人為了增加及第的“砝碼”,便將自己的詩文加以編輯,寫成卷軸,在考前托關系呈送給社會上有地位的人,以求推薦,即“行卷”。
白居易的祖父白湟就當過縣令,父親白季庚官至徐州別駕(即刺史),大哥白幼文和叔父白季康也都是當官的。官宦出身的白居易“行卷”優勢可謂得天獨厚,經父親引薦,輕而易舉地就找到了當時的名士顧祝,以一首“野火燒不盡,春風吹又生”得到了顧祝的高度贊揚。有了顧祝的吹捧,白居易幾乎是一夜成名于盛唐詩壇,為其考中進士起到了很大的作用。
韓愈是唐朝比較年輕的進士之一,出身同樣顯赫。父親韓仲卿做過秘書郎,叔父韓云卿曾任監察御史,伯兄韓會官至起居舍人(記錄皇帝日常行動和國家大事的近臣)。貞元八年,經過梁肅(時任副主考,古文運動先驅)引薦,24歲的韓愈進士及第。唐人有“五十少進士”一說,24歲的韓愈就登進士第,絕對是人生一大幸事。
杜甫就沒有白居易和韓愈那么好的運氣了。雖然杜甫也是書香世家,父親和祖父都是當官的,但杜氏家風向來是“奉儒守官”,以至于杜家的社交圈子很小。杜甫兩次參加科舉,都因無人引薦,不幸落榜。偏偏又禍不單行,當縣令的父親杜閑突然病死,杜甫失去了經濟依靠。不得已,窮困潦倒的杜甫進獻了極盡肉麻和媚俗為能事的《進三大禮賦表》,玄宗看后,龍顏大悅,賞了杜甫一個八品小官。
如果說杜甫“攀”的是龍,那王維“附”的就是鳳。王維祖上世代為官,也算是個“高干子弟”了。值得一提的是,他在科舉之路上遇到了唐朝公主的浪漫愛情。據《唐才子傳》記載:開元八年,王維首次應試落第。次年,王維結交了岐王。應舉前,岐王授意王維去拜會“九公主”。于是,“妙年潔白,風姿郁美”的王維懷抱琵琶,在酒宴間為“九公主”獻藝。“九公主”聽了王維演奏的《郁輪袍》,又看過王維的詩文,徹底被王維的才氣所折服。在“九公主”的舉薦下,王維如愿以償地高中了狀元。
不難看出,唐朝的科舉考試,最終被錄取的多是“官二代”。而在官場上“兩眼一抹黑”的平民子弟,能通過科舉入仕的簡直是鳳毛麟角。據周蠟生先生的《唐代狀元譜》記載,唐朝74名狀元中真正貧寒出身的只有易重和顏標兩人。
易重運氣很好,初試時,易重名列第二,有個叫張濆的考了第一,復試時,張濆犯忌被黜,易重才僥幸替補得了個狀元。另一平民狀元顏標,則是一個笑話:當時的主考官鄭熏,喜好書法,是“顏體”創始人“魯公”顏真卿的鐵桿“粉絲”。當時顏姓極少,鄭熏就自以為是地認為這個顏標就是顏真卿的后人,以“弘揚魯公忠義”為由,奏請皇上點了顏標的狀元。