快樂是幸福的添加劑

張唯誠

從進化的角度上說，人類的情緒都具有生物學的意義。消極情緒的生物學意義很明顯，它們都是用來對付生存中的危機和困厄的，例如憤怒用于震懾對手，害怕用于遠離危險，厭惡用于回避病菌和污染等等。但科學家們發現，積極情緒的作用卻似乎并不明確。

美國北卡羅來納大學的心理學家芭芭拉·弗雷德里克松相信，快樂和相應的積極情緒對人類的生存還有著更加持久和更為深遠的影響。她認為，快樂能改善人們的認知能力，幫助人們在一個較長的時間段里融入環境和創造財富。這位心理學家說，“積極情緒改變了我們大腦的運作方式，拓展了我們的體驗能力，幫助我們獲得更多的信息和更廣闊的視野。”

實驗表明，快樂使人更善辯、更合群、更易取得信任，也更能獲得建設性的建議。科學家們甚至發現，觀看了喜劇后的人在解決問題時比一般情況下表現得更加出色。快樂的這種作用被弗雷德里克松等心理學家們界定為“拓展”，是“拓展和創建理論”的一部分。他們認為，積極情緒之所以能有如此的功效，是因為“積極情緒改變了大腦的思維方式，‘拓展了人們的體驗范圍”。至于“創建”部分，弗雷德里克松認為，由于我們意識到了從積極情緒帶來的認知“益處”，因而我們的情緒便發展出了更加持久的積極狀態，她說，“由于積極情緒被強化了，人們因而果真改善了自己。”

依照科學家們的建議，強化積極情緒的方法似乎也并不復雜。現在，冥想被科學家們推薦為一種有效的強化積極情緒的方法。冥想積極有趣的人和事能培養我們對事物積極的感受能力，幫助我們保持對世界好奇、希望、尊敬和感恩的心態，也幫助我們體驗與他人建立友善關系的過程。更為重要的是，這種培養出來的積極心態會由于不斷地、系統性地強化而形成持久的狀態，從而最終使我們變成一個積極樂觀的人。除此之外，寫日記、自我思辯、處理好與他人的關系、理性消費等也被心理學家們推薦為強化積極情緒的好方法。

科學家們特別指出，金錢在強化積極情緒方面所起的作用是有限的。研究表明，當我們的生活需求得到滿足后，快樂的程度因物質財富的增加而得到相應提高的情況就受到限制了，這已被越來越多的實驗所證明。事實上，金錢使我們感受快樂的能力降低了。比利時列日大學的科學家約迪·庫德巴克和他的同事們要求一組志愿者在實驗室里品嘗巧克力，結果是，富有的成員花了更少的時間享受品嘗的過程，他們所報告的在這個過程中獲得的快樂程度也比貧窮的成員低。

與此相反的是，快樂卻可以使人變得富有。在很多情況下，一個年輕時覺得自己快樂的人，在過了許多年以后往往比那些抱怨自己不快樂的人更有錢。科學家們還相信，快樂和幸福之間存在著明確的聯系，盡管它們并不是一回事，但終其一生來說，快樂的人更容易獲得健康的身體和美滿的婚姻。弗雷德里克松說，“積極的情緒給了我們更多的辦法去應對人生的起伏，這就使我們生活得更滿足，也更幸福。”從這個意義上說，快樂的童年是重要的，它是父母能送給自己孩子的最好的禮物。

但快樂也并非有百利而無一害。澳大利亞新南威爾士大學的喬·福加斯的研究告訴我們，快樂使我們更容易輕信他人，也更容易作出草率的決定。所以，有科學家認為，適度的快樂才是理想的快樂，這個適度的指數處在7和8之間，而不是最高限度的9和10。澳大利亞迪肯大學的科學家羅伯特·卡明斯的看法是，快樂的適宜指數應該是由進化決定的。這位科學家認為，人們的快樂程度有50％來自于基因的不同，因此自然選擇將快樂的適宜程度定在了某個數值上是可以成立的。卡明斯說，“如果人們能夠駕馭他們正常的生活方式，他們就不難體驗那種程度的快樂。”