從想象開始,清風慕竹

如果要評選“史上最牛網站”，Groupon(團購網)恐怕會成為最有力的競爭者，因為它成立雖然僅僅2年，但估價就已經達到13.5億美元。在歷史上，從創立到估價10億美元，只有YouTube花的時間比Groupon短，然而它至今仍在翹首期盼自己的首次盈利。而Groupon成立后僅7個月就扭虧為盈，2010年盈利超過5億美元。在它之前，沒有哪個互聯網企業能獲得如此的發展規模和速度，Ebay、亞馬遜、雅虎，就連谷歌也只能白嘆不如。創造這個奇跡的，是一個叫做安德魯·梅森的80后。

梅森出生于美國東海岸賓夕法尼亞州的匹茲堡市，父親是個鉆石商，母親則從事攝影。他6歲開始學習鋼琴，音樂令他十分著迷。19歲那年，梅森就讀于芝加哥的西北大學音樂專業，并創建了一支搖滾樂隊。“直到25歲左右，我都覺得自己將成個搖滾音樂家。”雖然這個專業與他后來的事業風馬牛不相及，但梅森說：“這個‘無用的學位，成為我實現人生價值最重要的靈感源泉。”

2006年的一天，梅森到電信公司營業廳注銷手機合同，因為手續異常繁瑣，大廳里人滿為患。排隊等候時，梅森無聊地左顧右盼，他發現周圍的人有不少也是來注銷合同的，他突然想到：如果把這些“同病相憐”的人集合在一起，那事情不是好辦多了?梅森一下子沉入了自己的想法中：為什么我不能建立一個像Facebook那樣的網絡社區呢?上百人采取集體行動，原本一個人解決不了的問題很可能就迎刃而解了!

“集體行動”的概念讓梅森豁然開朗，一個新的網站也就此誕生了。梅森把ThePoJnt升級為Groupon，它是由兩個英文單瀏Group(組團)和Coupon(優惠券)拼合而成，不錯，他要做的就是團購網。實際上，在線團購并非新興事物，20世紀90年代早已興起，但卻于2001年之前陸續隱退，原因就在于團購模式和商品種類上。要避免重蹈覆轍，梅森最不缺乏的就是主意，他要做的就是對傳統團購理論做一個概念上的小小改動——不做商品，只做服務。

Groupon在團購項目的選擇上同樣與眾不同，它不是一般的實物商品，而可能是一張博物館門票、一次瑜伽課、一張冰淇淋優惠券，或是芭蕾舞課程、高空跳傘、全身美容……很多都是用戶從未聽說過的產品。只要是梅森覺得有趣的東西，都可能入選團購名錄。團購網的銷售策略，除了提供五折、四折、甚至一折的超級優惠外，每天只賣一種商品，每種商品只賣一天。這讓購買者產生了“今天不買明天就沒了”的急迫心情，從而也省去了選擇的困擾。購買者有過一次消費經歷，就會在內心里對每天的新商品產生期待。對于商家而言，低價會為他們帶來成倍的銷售量，一些商家在團購網一天的銷量。甚至達到了以往全年的總和，它所賺得的關注度，超過任何一種廣告。不起現在，全美88個城市以及全球22個國家都有了Groupon的身影，它的注冊用戶達到了2000多萬。而多達3.5萬家企業正排隊等著給Groupon提供每日更新的團購項目，而這些伙伴企業中的97％想再來一次。

“女友兩周不在，我只想回家打游戲!”梅森通過微博傳遞著他“陽光宅男”的生活，這很難讓人們能夠把他與鄭重其事的CEO形象聯系起來。“準吃東西比我快，我馬上雇用他。”他的確更像個喜歡玩鬧的大男孩。梅森是個地道的游戲迷，每款新游戲出來后，都會迫不及待地體驗一下。所以人們經常會看到他趴在地板上。欣喜若狂地抱著新買的游戲機，瘋狂地戰斗著。

像音樂一樣自由狂放，從不束縛自己飛翔的翅膀，梅森的奇跡，或許只是源于從不扼殺任何一個看起來荒誕不經的想法。畢竟，這個世界帶給我們最偉大的一切，都是從想象開始的。