老人與熊

詹妮弗•歐文斯•德威

老人似熊，聲音粗啞，舉止魯莽。他步態遲緩地走路，寬肩膀向前駝。說話的時候，他的聲音從喉嚨深處發出，如同遠處滾來的悶雷。

老人很少一口氣說兩個詞，除非有人問他有關熊的事情。這個時候，他的眼睛閃亮，能滔滔不絕地說上半天。

老人叫奧卡塔維亞諾。我八歲的時候，他已年過九旬。

老人像母熊看護幼崽般照料著自己的果樹。我們吃驚地發現，他竟然在秋天允許熊進入果園，隨心所欲地摘吃水果。

黑熊一向被果農視為最大的威脅。絕大多數果樹都用籬笆圍起來，或者由狗來看守，嚇走來偷果的黑熊。有些果農帶著獵槍守夜，隨時準備開槍，驅趕來襲的黑熊。

奧卡塔維亞諾卻根本不采取任何措施。

老人沒有籬笆，沒有狗，沒有獵槍。在秋天的夜晚，黑熊從山上下來，在他的果樹間游蕩，他讓它們隨意而為。紅彤彤的蘋果、多汁的桃子和梨子，把黑熊養得個個膘肥體壯、皮毛光滑黑亮。

我想親眼看看熊。在九月的一個晚上，我四肢著地，偷偷地靠近了果園。我埋伏著等待了很久，趴在果園旁的泥土上，注視和傾聽著周圍的動靜。

我終于聽到黑熊往嘴里填食時發出的呼哧呼哧的聲音，辨認出果樹下面那些笨拙的小熊、中等大的熊和大個兒母熊們模糊的身軀。許多熊都用寬大的屁股坐在地上，背靠果樹。它們伸出毛茸茸的爪子，采摘懸掛在較低樹杈上的果子。它們懶洋洋的，輕松自在，如同參加野餐會的人群。

眼前的情景讓我心跳加速。我意識到自己是在距離不到五十英尺遠的地方觀察野蠻的黑熊進餐，頓感渾身顫抖。

我極想知道，為何老人允許黑熊隨意食用自己辛辛苦苦栽培出的水果。

過了一個星期，我才鼓起勇氣問這件事。老人對我講了以下的故事：

“我是在山里長大的。我的族人捕獵鹿、熊，作為過冬的肉類食物。我父親是村里最優秀的獵手。他期望我能追隨他的腳步，成為強壯的獵人，給家里供應充足的食物。”老人停頓片刻，才繼續說。

“我與別的男孩不一樣，我討厭槍聲。我不想殺死動物。我十二歲大的時候，父親給了我一桿步槍，驕傲地帶我去了一個熊喜歡的污水坑。熊們到泥里打滾、消暑。我父親小聲說‘開槍，這讓我感到心寒。然而，最后我還是扣動了扳機。我的子彈只是在一頭熊試圖逃走時擊中了它的肩部。不過，這頭熊到底還是跑了。我們一連三天都在追蹤受傷的黑熊。我們聽到它疼得發出呻吟聲。當我們找到這頭熊時，我的父親結束了它的痛苦。”

老人回憶的時候，緊皺著眉頭。

“我再也沒有摸過槍。我父親無法理解我的行為，認為我是軟弱的，不愿意理我。”

“那現在……”我低聲說。

“我正努力彌補我的過失，跟熊分享我的收獲。你是不是有同感，跟熊分享這些東西是理所應當的？”

我沉默地點點頭。當然了，我想，跟熊分享收獲理所應當。

（譯自美國《 Highlights for Children》圖/宋德祿）