論我國訴訟時效制度的完善

陳肇平

摘要：訴訟時效制度，自羅馬法時代開始一直延續至今，是傳統的民事法律制度之一，其具有不同于其他部門法律制度的價值與功能，體現在時效期間的經過，將產生權利的“限制”以及義務的“脫羈”效果。本文通過對我國訴訟時效制度的分析，提出了完善我國訴訟時效制度的建議。

關鍵詞：訴訟時效；價值平衡；立法完善

訴訟時效制度是法律就時間因素對法的規范效力以及法律關系的影響所提煉的一項專門性制度，也是大陸傳統民法的基礎制度之一。民法時效制度，作為一項古老的法律制度，起源于羅馬法時代，暢興于市場經濟發展時期。現代學者通常認為，時效是一定事實狀態持續一定時間后即發生一定法律效果的制度。依特定事實狀態和法律效果的不同，時效可以分為取得時效和消滅時效。本文所研究的訴訟時效與消滅時效實為同一制度的不同稱謂。

訴訟時效制度的運用，直接產生權利人如在法定期間內不主張權利就無法獲得公力救濟的后果，這無論是從表明還是深層次地考慮都是對權利人頗為不利的。但是，世界各國都愿意舍棄權利人的權利轉而規定訴訟時效制度，這并非因為權利人的權利不值得保護，而是經過利益平衡以后發現在權利人的權利之上還存在著一種更需要保護的社會公共利益。歸納總結訴訟時效制度的立法作用有如下三點：1、穩定法律秩序。權利不行使的事實狀態如果長期持續存在，必然以此事實狀態為基礎將發生種種法律關系，時過多年之后若允許原權利人主張權利，不僅推翻此長期持續存在的事實狀態，也勢必一并推翻多年以來基于此事實狀態而形成的各種法律關系，必將造成社會經濟秩序的紊亂。2、作為證據之代用。一種事實狀態長期持續存在，必致證據湮滅，證人死亡，此事實狀態是否合法，殊難證明。實行訴訟時效制度，以訴訟時效作為證據之代用，可避免當事人舉證及法庭調查取證的困難。3、促使權利人行使權利。實行訴訟時效制度，使長期不行使權利的人喪失其權利，其重要作用還在于督促權利人及時行使權利，有利于更好地發揮財產的效用及促進社會經濟流轉正常進行，促進社會經濟的發展。

我國現行民法規定的訴訟時效制度可分為三種：1、是一般訴訟時效，又稱普通訴訟時效。《民法通則》第135條：“向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為二年，法律另有規定的除外。”2、是特殊訴訟時效指民法通則或者單行民事法律規定的、只適用某些特殊民事法律關系的訴訟時效。《民法通則》第136條：“下列的訴訟時效期間為一年：(一)身體受到傷害要求賠償的；(二)出售質量不合格的商品未聲明的；(三)延付或者拒付租金的；(四)寄存財物被丟失或者損毀的。”以及繼承法、合同法、環境保護法、專利法等單行民事法律中規定的訴訟時效，都屬于特殊的訴訟時效，即只能適用于某一特定的民事法律關系。三是最長訴訟時效為二十年，《民法通則》第137條：“訴訟時效期間從知道或應當知道權利被侵害時起計算。但是，從權利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護。”繼承法第8條：“自繼承開始之日起超過二十年的，不得再提起訴訟。”

近幾年隨著市場經濟的發展，我國現行訴訟時效制度中的相關問題不合時宜已日趨凸現，因此對我國訴訟時效相關制度的改革勢在必行。為此，結合我國現行訴訟時效制度特提如下建議：

（一）分清對象明確各類訴訟時效期間。

我國民法的訴訟時效的期間擬考慮作如下分類：

1、規定普通的訴訟時效期間為五年，目前我國民法普通的訴訟時效系二年，期間過短，應延長到五年，可作如下規定“請求權因五年不行使而消滅”。適用范圍應擴大到各種“不能及時交付對價”的合同及侵權行為而產生的債權關系。為了保證時效期間的統一及一貫性，及對平等民事主體保護的一致性，應將在各單行法規中規定的適用于此類債權關系的特別訴訟時效期間如《合同法》涉及的進出口合同、國際貨物銷售買賣的時效規定的四年期間等廢止。2、特別的訴訟時效期間即短期的訴訟時效期間作如下規定“下列各款請求權，因2年間不行使而消滅：1、要求支付旅店、餐飲店、娛樂場所的住宿費、餐飲費、租場費等等；2、要求支付旅客的運費的請求權；3、要求受雇人短于三個月期間的勞務報酬的請求權；4、自然人寄存小件財物被丟失或者毀損的。”適用范圍可擴大到各種“應可即時交付對價”的合同關系或支付報酬請求權。但不應包括我們現行民法規定的“侵犯人身權導致的損害賠償請求權”。現行民法制訂時處于那個特定的年代，當時的立法者重視的是對國家集體利益的保護，而忽視了對人身的保護，人身的利益是讓位于國家與集體利益的，因此才會有這種規定。另外，人身傷害本身它的損害范圍、損害程度的界定等等都是非常復雜的問題，而現行民法中僅賦予它一年的時效期間確實太短。因此要將人身損害賠償請求權從短期的時效期間的適用范圍中分立出來。3、規定一個長期訴訟時效期間，期間可規定為20年。其性質與我國現行民法第137條規定的20年的最長訴訟時效期間相仿。但不應像現行民法137條規定“從權利被侵害之日起”的那樣起算，因為權利的侵害的標準是很多的，且是很難規范的，這樣規定會造成實踐中對同一事實計算長期訴訟時效期間的實際不同，就會使法律規定長期訴訟時效期間的意圖淪為形式。既然是法律規定的長期時效期間，“不發生中止、中斷問題，性質上為不變期間，類似于除斥期間”就不應作如此不明確的起算標準的規定，筆者認為可作如下規定：“從權利成立之時起超過20年的，人民法院不予保護。”在這樣一個普通規則下面，它不適用時效的中止、中斷但可適用時效期間的延長。適用范圍應擴大到不知道侵權行為人及損害后果尚未顯現的各類侵權案件，包括人身損害賠償案件。因為侵權案件的后果很多是在短期內無法發現的，往往要經過很長的時間才顯現出來，如藥品等產品質量不合格造成人身傷害的。

（二）明確訴訟時效的中止事由范圍。

訴訟時效的中止，又稱時效期間不完成，指在時效期間行將完成之際，有與權利人無關的事由而使權利人無法行使其請求權，法律為保護權利人而使時效期間暫停計算，待中止事由消滅后繼續計算。《民法通則》第139條規定，在訴訟時效期間的最后六個月內，因不可抗力或者因其他的障礙不能行使請求權的，訴訟時效中止。因此必須在訴訟時效期間的最后6個月才可以中止時效期間，從中止時效的原因消除以后，訴訟時效期間繼續計算。時效期間中止的效力，在于使時效期間暫停計算，待中止的原因消滅后，亦即權利人能夠行使其請求權時，再繼續計算時效期間。

發生中止的事由范圍，我國民法對此未明確規定，從保護權利人的利益和訴訟時效制度的宗旨出發，也有必要明定。具體可確定下列五種為中止事由：1、不可避的事變。所稱事變，是指天災及其他不可抗力之障礙，如因地震、暴動等。其事變之事由，須使請求、承認、起訴等各種中斷事由均屬不能時，時效方不完成。2、關于繼承財產之權利。屬于繼承財產之權利，或對于繼承財產之權利，自繼承人確定或管理人選定，或破產之宣告時起，6個月內，其時效不完成。3、無行為能力人或限制行為能力人欠缺法定代理人。4、無行為能力人或限制行為能力人對法定代理人之權利。無行為能力人或限制行為能力人，對于其法定代理人之權利，于代理關系消滅后6個月內，其時效不完成。5、夫妻相互間之權利。“夫對于妻或妻對于夫之權利，于婚姻關系消滅后6個月內，其時效不完成。”

此外，如繼續計算的時效期間如果不足6個月的，應否延長到6個月？對此有兩種立法體例。一種是規定在中止事由消除后再給予一定的固定期限，如再給予6個月，這是各國民法大多采用的立法體例；另一種是中止事由結束后時效繼續計算，已進行的時效有效，不論中止事由結束后所剩時間多少。我國現行民法就是采此規定。筆者認為，我國民法的這種規定缺陷明顯，若中止事由結束后所剩時間不多，則有可能使得權利人來不及行使權利，對于權利人的保護極為不利。因此，依民法時效中止的目的，應作延長到6個月的規定。

參考文獻

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