美國的連環漫畫（五）福斯特與《華倫王

中國人民大學藝術學院教授 洪濤

圖1 福斯特

隨著美國連環漫畫黃金時代的到來，以超級英雄為題材的連環漫畫開始走紅，也產生了一批以寫實風格著稱的漫畫家，并創造了一系列寫實主義的連環漫畫作品。哈羅德·魯道夫·福斯特就是其中一位。福斯特的筆名為哈爾·福斯特。他1892年8月18日出生在加拿大，1919年搬到美國芝加哥，在芝加哥美術學院學習繪畫，畢業后專門從事插圖和連環漫畫的創作。

1914年，一本通俗小說的出版引起了轟動，這就是著名作家埃德加·賴斯·伯勒斯所創作的《泰山》。連環漫畫公司發現這個帶有傳奇色彩的故事是一個非常難得的題材，就計劃把它改編成連環漫畫出版。這個任務交給了福斯特。由于福斯特出色的畫技，這個故事被表現得十分完美，得到了讀者的歡迎，當時還引發了《泰山》的漫畫熱潮，福斯特也因此贏得了業內的矚目。盡管《泰山》取得了不菲的成績，但是福斯特并不甘心只是為別人的作品作圖解，他希望創造一個屬于自己的藝術形象，因而他根據歐洲中世紀時期亞瑟王及圓桌騎士的事跡編繪了連環漫畫《領主之子德里克》。這部作品還沒出版就得到了當時出版巨頭赫斯特的關注。赫斯特親自把作品的名字改為《華倫王子》（Prince Valiant），并由金專輯辛迪拉在1937年開始發行，連載在350多家報刊上。

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《華倫王子》的故事很早就流傳到我國，20世紀40年代就曾經在上海的《滑稽》周刊上連載過。“Valiant”一詞在英文的原意是“英勇”，“Prince Valiant”亦可譯作“英勇王子”。主人公的身份是一位維京王子，小的時候由于宮廷政變和母親一起逃亡在外，長大以后成為一個智力超眾、英勇無畏的游俠，成為亞瑟王麾下的圓桌騎士。他帶著一把有魔力的寶劍，漫游世界，足跡到達歐亞非等各個大陸，與侵略者撒克遜人進行了殊死的斗爭。他娶了地中海島國“迷霧島”智慧而美麗的阿萊塔女王為妻，又幫助自己的父親奪回了王位，最后被封為溫莎公爵。這部作品至今一共出版了3700期周日版漫畫，而故事仍然在不斷地延續。

《華倫王子》具有傳統騎士小說的特點，人物形象逼真而內容富于幻想，故事內容是虛構的，而情節大多來自于民間傳說，敘事結構既富有智慧又具幽默感。雖然講的并不是正史，但卻利用了當時的歷史背景，經過作者精心的安排，講述了一個跌宕起伏、震撼人心的故事。美國的藝術理論界對這部連環漫畫有很高的評價，說它對19世紀以后英國文學做出了“巨大的貢獻”。連環畫史學家說這部漫畫“具有寫實性恢宏場景”，是一部“最具視覺震撼力”的連環漫畫。

福斯特的寫實主義繪畫方法也是這部作品能獲得成功的重要保證。他對畫面的構圖，人物的形象、解剖和動作，以及服裝和道具等方面都有深入的研究，善于描繪重大歷史性場面和動作場面，開創了一種連環漫畫新樣式。他沒有按一般美國連環漫畫中那種影視鏡頭式的方式構圖，而是采用了矩形的格式，也沒有在畫面中使用吐泡框，而是將會話以及描述都被排在畫面的下方，使每一幅圖都具有完整的畫面，以強調其繪畫性和恢宏的史詩般的感覺，所以這套作品被稱為具有“連環漫畫的現實主義風格”。

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《華倫王子》對美國后世的連環漫畫創作影響很大，以后很多漫畫家都以它為學習樣本。哈羅德·魯道夫·福斯特也因此成為獲得很多殊榮的漫畫家之一。他曾經獲得美國卡通畫家協會的最高獎項——魯本獎（相當于電影界的奧斯卡），插圖畫家名人堂的金鑰匙獎等一系列連環漫畫獎項。2006年，他進入插圖畫家名人堂。由于他的成就，在他73歲的時候他被接納為英國皇家藝術科學院院士，而這一稱號只有少數的外國人才能獲得。