倘若歷史是個舞臺,那么絕對沒有任何女伶像她這么多才多藝。沒被當作男性的終極性幻想對象時,克麗奧佩特拉就是個永不枯竭的靈感繆斯——除了一本最近的暢銷傳記之外,從1540到1905年,以她為題材的還有5部芭蕾舞、45出歌劇,77出戲劇,以及至少七部電影。“在任何古老文獻里,你都找不到任何關于克麗奧佩特拉埋葬地點的記錄,”一位考古學家說,“但我相信她了解從生活的方式到死亡的方式,乃至她想被人發現的方式,一切都早有安排。”克麗奧佩特拉聰明絕頂到要確保自己跟安東尼會被秘密下葬在不受任何人打擾他倆共度永生的地方。
從某種意義上說,石油是萬惡之源:它污染環境,不可再生,而且是國際政治動蕩的幕后推手,然而人類不得不暫時依賴這種提供了35%全球所需能量的物質。當然,我們正在嘗試各種替代性能源。研究人員發現與石油相近的遠古碳氫化合物,諸如黏稠如瀝青的重油,僅僅在北美,這一儲藏就達兩萬億桶之多。雪佛龍石油公司正在嘗試往地下油頁巖床中直接注射滾燙的蒸汽促使其降解,從而變為某種能夠為汽車和各種工業引擎接納的輕質燃料。如果這一嘗試在短期內成功,人類將成功地獲取一個“能源緩沖期”到2030年。
如今,網絡犯罪分子已經由過去的單打獨斗和只為炫耀個人技術演變成以追求經濟利益為目的的有組織的團伙犯罪。新一代的犯罪行為逐漸形成一個“數字黑社會”。“歹徒”幾乎不露面,“武器”也很少留下蹤跡。為人所知的多是受害者,他們往往要承擔高達數億金額的損失。不論企業、政府還是個人都越來越多地遭到來自虛擬世界的“襲擊”,且手段愈加卑劣。而防護手段卻形同虛設。高速發展的互聯網已經把信息時代的人們一網打盡,誰也不能置身其外。正視并防控網絡犯罪已經成為當前國際社會的一大迫切任務。

不管是希臘、冰島還是葡萄牙,在歐元區不斷上演的債務危機中,歐盟決策者們的反應都是先拒絕救援,然后搖擺不定,最后再倉促推出不成熟的計劃。這種應對危機的混亂做法再次遇到挑戰。擁有歐洲最大主權債券市場的意大利,其主權債券未付款項已占本國GDP的120%。這意味著歐洲債務危機已經從希臘、冰島等外圍經濟體擴散到意大利這樣的經濟支柱國家。由于歐元區國家間分歧巨大,它們無法在危機責任問題上達成一致,也無法建立一個用以解決危機的財政聯盟。希臘債務危機的應對況且如此混亂,難怪投資者們會對意大利的危機有如驚弓之鳥。必須用全面的戰略代替目前混亂的危機應對措施:減輕無力還款國家的債務,重組在歐洲銀行資本重整中受損的銀行。
5月,成功擊斃本·拉登的軍事行動使得“海豹”突擊隊再次成為大眾關注的焦點。在佛羅里達州巴拿馬城海灘的訓練基地,“海豹”隊員正在逐漸熟悉全新的技術裝備以便在未來完成更多更復雜艱巨的任務。諸如駕駛新一代由電力引擎驅動、無法被聲納系統探測的小型SDV潛艇;搭載了高清晰度攝像鏡頭、GPS定位系統以及數據傳輸裝置的新一代遙控無人偵察機Maverick。在這個識別優先于殺傷的時代,海豹突擊隊現如今更像是一支高科技突擊隊或者生物科學家,便攜式指紋辨識、血型與DNA分析系統能夠迅速確認目標的身份,實際上,在5月的行動中,“海豹”隊員就在擊斃本·拉登后幾分鐘提取了樣本,迅速將分析數據通過Wifi網絡發送給了CIA總部,從而確定了這一行動的圓滿成功。