人生中的間隔年

小寶礁

《遲到的間隔年》是一個叫孫純東的年輕人持續(xù)15個月的旅行記錄。書的開始，他寫道：“2006年11月的某一天，我發(fā)現(xiàn)我的銀行賬戶里頭有21000元，看到這個數(shù)字的第一反應(yīng)是，是離開的時候了！”

他在隨后的旅途中，重新發(fā)現(xiàn)了人生價值。與他有類似的“喂馬、劈柴、周游世界”夢想的還有許多人，他們可能是遭遇職場瓶頸的職員，也可能是終日疲于操勞奔波的高層管理者，他們在生活和工作中感到迷失和茫然，于是，他們毅然跳出原先的日常生活，開始間隔年的旅途。

流行于嬉皮士的生活方式

提起“間隔年”，不得不談到20世紀(jì)60年代的嬉皮士浪潮。在那個階段，歐美的社會、經(jīng)濟(jì)、文化和人們的內(nèi)心，都經(jīng)受著一場巨大的變革。肯尼迪總統(tǒng)遇刺身亡、反種族運(yùn)動勢頭高漲、倫敦的前衛(wèi)時裝風(fēng)潮、披頭士光環(huán)背后搖滾樂的風(fēng)靡，各種新思潮和新事物的沖擊促成了“動蕩的60一代”的產(chǎn)生。就這樣，杰克·凱魯亞克筆下“垮掉的一代”開始演變?yōu)楦踊钴S的反主流文化群體——嬉皮士。

在1967年那個被稱為“愛之夏”的夏天里，“要愛情，不要戰(zhàn)爭”成為了最有號召力的嬉皮口號。

間隔年源自英國，當(dāng)時不約而同前往印度的嬉皮士們正是最初的實(shí)踐者。經(jīng)典的嬉皮士之旅一般從西歐出發(fā)，以最便宜的旅行方式穿過歐亞大陸，到達(dá)亞洲的印度或斯里蘭卡。

到20世紀(jì)90年代，早年嬉皮士的子女們也已成年。很多父母鼓勵孩子能夠像自己年輕時一樣，有間隔年的人生經(jīng)歷。此時正值歐美經(jīng)濟(jì)從危機(jī)中走出來，于是，大學(xué)前、大學(xué)期間以及大學(xué)之后的間隔年旅行和間隔年志愿服務(wù)，在英國蓬勃發(fā)展。2000年之后，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展和全球化的興起，讓踐行間隔年的人從年輕人開始逐漸普及化。

2005年的敏特報(bào)告稱，熱愛間隔年的年齡段分布如下：18至24歲，進(jìn)大學(xué)前、大學(xué)就讀期間和剛從大學(xué)畢業(yè)的群體；25至35歲，工作休假的群體；55至65歲，退休或即將退休的群體。可見，間隔年已成為人生轉(zhuǎn)折時期的一種選擇。

很多人的間隔年都選擇以旅行為主，但還有一些人愿意暫時離開原來的生活去做義工。在一些發(fā)展中國家如印度、巴西、尼泊爾等，就有很多處于人生休整期的志愿者正在從事醫(yī)療、教育、環(huán)保等方面的工作。

間隔年成就的創(chuàng)業(yè)之路

全球知名的旅行手冊“孤單星球”系列實(shí)際上就誕生于一次跨越大陸的間隔年旅行，而那次經(jīng)歷也成就了惠勒夫婦畢生的事業(yè)。

1970年，托尼·惠勒正就讀于倫敦商學(xué)院。他自兒時起就經(jīng)常搬家，此前托尼曾在巴基斯坦和西印度群島分別居住過，而中學(xué)則是在美國上的。

10月的一天，他在倫敦?cái)z政公園散步時與愛爾蘭姑娘莫琳相遇。因?yàn)楣餐瑧延袑κ澜绲暮闷嫘模瑑扇艘灰婄娗椴⒃谝荒旰蠼Y(jié)婚。托尼在MBA課程畢業(yè)后，很抗拒將要開始的“朝九晚五”的生活，于是夫妻倆決定離開倫敦，開始一次探索之旅。

1972年托尼夫婦出發(fā)時，還沒有如今現(xiàn)代化的交通方式，更沒有網(wǎng)絡(luò)論壇給他們指點(diǎn)。他們開著自己組裝的汽車，打算從倫敦出發(fā)，穿越歐洲前往土耳其。在土耳其這個東西方文明交會的古國，他們被東方世界的獨(dú)特氣質(zhì)和神秘氣息所吸引，而旅行計(jì)劃也從此一路延伸至亞洲各地。

伊朗、伊拉克、科威特、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、孟加拉國、泰國、越南、老撾、緬甸、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞……他們一路前行，而整個旅程就好像一部“東游記”。

一年后到達(dá)印尼時，托尼夫婦已經(jīng)“一窮二白”了。他們被迫坐船前往澳大利亞，在那里積攢財(cái)力和體力以便再次出發(fā)。在澳大利亞生活的日子里，惠勒夫婦遇到了很多想要自助旅行的人，后者不斷詢問他們關(guān)于亞洲旅程的各種問題，他們由此萌發(fā)了出版一本旅行手冊的想法。

他們在廚房餐桌上創(chuàng)作、校對、剪裁并裝訂完成了《便宜走亞洲》一書，而這正是“孤單星球”系列的第一本指南，出版后一炮走紅。在自助旅行剛萌芽的年代，“孤單星球”系列手冊成為衡量旅行信息準(zhǔn)確可靠與否的標(biāo)準(zhǔn)。這套誕生于間隔年的旅行手冊如今伴隨著上千萬旅行者，在這個世界上走過了無數(shù)的旅程。當(dāng)比爾·蓋茨訪問澳大利亞時，他只要求見兩個人：一個是當(dāng)時的澳大利亞總理，另一個就是托尼·惠勒。

重新找回人生的意義

艾利克斯是居住在美國洛杉磯的一位華裔美國人。2007年夏天，大學(xué)畢業(yè)之際，正失戀的他決定來一次長途旅行。

帶著很少的行李，艾利克斯橫跨太平洋來到了中國，他在云南大理的一家家庭旅店做起了服務(wù)生。在打工的日子里，艾利克斯接待了幾百名來自世界各地的游客。不忙時，他最喜歡和住店的游客聊天。他回憶道：“在店里工作的半年多時間里，我聽到過從北京、成都、濟(jì)南甚至西藏等各個地方來的人們的故事，我的漢語水平因此有了很大提高，我和人們經(jīng)常用英語夾雜著漢語單詞交流，有時甚至用手比畫。”

從那些或是精彩刺激或是悲傷無奈的個人經(jīng)歷和城市傳說中，艾利克斯看到了以前從未了解過的中國。同時，云南閑適平靜的生活，也將他從美國的求職壓力和失戀痛苦中解脫出來。之后，他告別云南到川西的一家志愿者學(xué)校教授英文，并在此期間環(huán)游了中國、緬甸和尼泊爾。艾利克斯原來向家人承諾的一年“休整期”也因此延長到兩年。

在結(jié)束中國的生活返回美國后，艾利克斯得益于在中國的經(jīng)歷和一定的漢語優(yōu)勢，順利地得到了一家跨國教育機(jī)構(gòu)亞洲分部的工作機(jī)會。當(dāng)他再一次來到中國時，他眼前不再是云南的小橋流水，而是香港的高樓林立。艾利克斯說：“改變最多的不是身邊的風(fēng)景，而是自己的內(nèi)心。在美國時，我從未覺得自己有才能，可在兩年的異國體驗(yàn)中，我通過身邊的一個個陌生人和一段段經(jīng)歷重新認(rèn)識了自己。我發(fā)現(xiàn)，原來整個世界都是我的。”

人們總認(rèn)為，將原來的生活暫停，遠(yuǎn)走一年，面對未知的前途是何等的冒險和奢侈。確實(shí)有這樣的頹廢者，他們在間隔年的逃避中揮霍著青春和責(zé)任，就像很多早期的歐美嬉皮士在漫無目標(biāo)的游走中沉迷于人生目標(biāo)虛無的輕松感。但更多的人是做好了充分準(zhǔn)備而休整的，他們用自己真實(shí)的經(jīng)歷告訴我們：間隔年不是停止，而是新的開始。人們可以在百忙之中抬頭看看這世界，也同時重新認(rèn)識自我。

（郭愷瑞摘自《環(huán)球》2011年第16期）