讀點英國雜志,“營養”更平衡

陶杰

用英文閱讀，用英語交談，目的不是為了去三里屯或新天地，與洋人勾肩搭背，而是用英語培養清晰的理性思考。

Yes. English makes the difference.英文好，令閣下一生都保持獨立的判斷力，對一個無能政府的謊言，對一個低級政客的狡辯，都一目了然，一耳會心。英文教育是防御愚昧的白血球，令你老來不會淪為“糞青”。單是這項地位，就令每一位中國家長值得重金投資。

學英文，從閱讀開始。最多人會問：應該看什么英文書？有什么好介紹？《圣經》的英文是不是最好？還是多看《經濟學人》雜志？我的兒子迷上了《哈里·波特》，國際學校拼命鼓勵學生用英文寫作小說，鄰居的兒子今年14歲，已經寫完了一冊科幻中篇，他的英文好嗎？

英文寫得好，基礎在多讀，已經是老生常談了。讀什么？開卷有益，一個人有點余暇，每個月的英文閱讀，應該像一張菜單，有蔬菜、肉類，海鮮，包含一個平衡的Diet。

英美雜志的名家多，不論思想內容、英文文筆、主題見解，都屬大西洋西岸兵家必爭之地，看雜志可以保持updated，Keep informed of the whole world。

Prospect

雜志不一定要言必《經濟學人》。Come on，試一點新意思吧。英國最top的中產知識分子，流行看《遠景》月刊，即Prospect，但這本雜志深入分析英美和中東國際大事，有許多文章，是假設讀者已經擁有了倫敦政治經濟學院（LSE）的國際關系學位。因此，對于本地的知識精英略嫌深奧，我不會highly recommend，不過，如果你想向困難挑戰，It's a good try：文字淺白、見解獨到，由北極冰河消融、中國黃河斷流到阿富汗的電影狀況，都有國際級的論述。

例如最新一期，有一篇文章，由學者Nicholas Humphrey執筆，批評新進歷史學家Niall Ferguson的觀點。Niall Ferguson是英國史學后起之秀，思想右傾，名作《帝國論──英國如何創造現代世界》（Empire——How Britain Made the Modern World），公開為英帝國評功立威，配合布萊爾和布什遠征中東的國家外交政策。洋人筆戰，相當少見，出手即言之有物，當然不是“石破天驚逗秋雨”那種水平。

但是，沒有讀過Niall Ferguson的通俗歷史論著，又怎會明白反駁他的論點呢？所以我說，Prospect好深，閣下如果未在歐美住過至少3年，請勿碰這本月刊。

The Week

淺一點的，可以試試The Week——《星期志》，這是本幽默論政周刊，比起老牌的Private Eye，又多了幾分政經。這本周刊匯集了每星期英國各大報刊的論見，然后加注點評，這一層附加產品，才是最有價值的部分。許多文章，觀點新穎，例如《婦權主義者怎樣看真主黨》（What do feminists see in Hezbollah？）由西方婦權主義角度來分析黎巴嫩真主黨。另有一篇小品，教導讀者怎樣改善社會人緣，叫做《如何交結一百萬個朋友》（How to make a million friends）。該雜志的宗旨，每一期印在封面：All you need to know about everything that matters，這句話是每一本雜志出版人的夢想。

The Week編排清新，文章短小，最適合短途飛機旅行閱讀。

Evening Standard

至于其它消費雜志，我比較喜歡倫敦標準晚報Evening Standard每月附送的ES月刊。英國的大報，包括《金融時報》（Financial Times），都時興周刊或每月一次附送雜志。Evening Standard除了推銷名牌消費，兼涉政治和文化。譬如有一篇文章，檢討布萊爾下臺之后的出路，提議他有三大選擇：上市公司主席（The Chairman）、傳媒名嘴（The Talker）、國際大使（The Ambassador）——“可憐可憐布萊爾吧。他還有一所百萬英鎊的豪宅，分期付款，有一個追求上流社會享受的太太，他最不想退休了。但一年之內，他就要執包袱了，他一定在整理他的CV、向老朋友打電話探路吧？現在是向首相提問的時間了。”作者勸布萊爾，站在倫敦金融城的地鐵站外向過路的人派發履歷表影印本，但他的太太“切麗不會高興的”──Cherie won't be pleased。

讀英文雜志，不但開拓視野，而且還是人生中一道漫長的水果和甜品的Buffet。不要只看Time加Newsweek，這些都是美國傳媒的主流，論Sophistication和含蓄，還是英國本土更加刻薄抵死。沒得賣？網上訂閱吧。英鎊兌14元有多，但有這位伴侶，幫你抗衡滿街的娛樂八卦，是值得的。

至于書，不論小說還是散文，好作品實在太多，江山代有人才出，各方名人自會搶著介紹“好書”，在這里就省回一點口水了。