拉里.薩默斯挑戰虎媽

一個挑戰虎媽蔡美兒的現場討論：為什么得A的學生成為學者，而得C的學生成了億

英國詩人菲利浦·拉金對孩童教養以及對長期遭到心理影響的受害者有精辟的見解，他也許會對虎媽說一兩句話：“你的父母，盡管他們不想把你搞得一團糟，但他們終究做到了。”

我們只能試想他會如何來評論“蔡美兒現象”。蔡美兒，耶魯大學法學教授，曾經僅是個口齒伶俐的“全球化問題專論評論員”。但現在，她聳人聽聞的新書使她成了全世界又敬又畏、又愛又恨的母親。蔡女士那種用不給吃喝來強迫女兒學會了一段鋼琴曲的故事一定會被拉金寫進《大眾心理學》。

在瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇上，最有娛樂價值的一場研討會，是組織者安排的拉里·薩默斯（前財政部長，哈佛大學校長和不久前奧巴馬政府首席經濟顧問）挑戰蔡教授。這是耶魯與哈佛；西方與東方；經濟學家與律師；以及“寬容的后現代”家長與“專橫嚴律的家長”的對決。當然，這說法過分了些。

在這次全球議程理事會組織的會議上，薩默斯教授首先發言，有證據表明他本人不是逼迫型的家長。他立即指出，自己并不像摘錄在《華爾街日報》的蔡女士著作《虎媽戰歌》中被帶有偏見地指責的“懶惰的西方人”。

他說，其實他本人，無論在家中還是職業上，他都算得上是一個“死硬派”。他的聽眾，都是被選出參加達沃斯會議中的一些商界領袖、政策制定者、記者和教授，這些人都知道他在離任哈佛大學校長前曾經與教師團發生的那些沖突。他曾告訴那些困惑的教職員：“你們必須弄清楚究竟‘成功是通向‘自尊之路，還是‘自尊是通向‘成功之路。如果你們認為自尊是通向成功之路，那我認為你錯了。 ”

但令人驚訝的是，這位幾乎贏得了所有學術獎項的學者，向蔡女士和她的仰慕者崇尚的價值觀發出了挑戰：他質疑“把學業成功作為孩子通向理想職業的唯一途徑”的這種思維。

他問道：“誰是過去25年來最矚目的讓全世界改變了看法的兩個哈佛新生？”“是比爾·蓋茨和馬克·蘇克伯格，他們都沒畢業。”如果他們是虎媽培育的產物，那他們的表現大概無法讓他們的母親喜悅。

他說，事實上哈佛A、B和C校友大致有以下特征：得A的學生成為學者，得B的學生花時間讓自己的孩子進入好大學，傳承著家族的名望，得C的學生則是掙錢的角色，成了募款委員會的座上賓。

雖然薩默斯認可蔡女士的觀點，移民對子女往往有特殊的期盼，這也不僅是華人母親。很多東歐、非洲或拉丁美洲人因為他們自己的家庭背景而認可蔡女士的極端教育。然而薩默斯認為這些期盼并不能解釋所有的現象。世界各地移民經驗的差別也表明，靠逼迫的方式獲得學業上的成功不是普世的目標。

薩默斯先生若有所思地說，在任何情況下，也許我們應該同意幸福是最重要的，解開幸福由來的奧秘是最成功的育兒經驗的關鍵。“人的平均四分之一的生活是在孩童時期，這是一個不短的時期。讓他們在18年中盡可能地快樂是重要和有益處的。”

蔡女士的個人形象在她的書中簡直就像猛于虎的母親。她解釋說女兒對她變本加厲的極端措施的反應使她最終改變了想法。雖然這本書頌揚的是嚴厲的愛，其實部分是自我嘲諷的，她實際上塑造了一個在教育以及其他方面的東西合璧的案例。

這一切讓人聽起來十分掃興，她先是堅持洗強硬的傳統主義的冷水浴，結尾又浸泡在多元文化的溫水泡沫浴中，讓每個人都能順暢地游泳。這就是說，稍微稀釋過的蔡氏諫言，仍將引起共鳴。這已成了出版界的一個現象。

這個星期蔡女士在達沃斯，穿梭忙碌于一個又一個的光點事件，就像是媒體要找的國家政要或影星。這種出版界獨特的現象可能揭示為何她的著作在美國人中造成那么大動靜的原因。我的說法很簡單，蔡女士很巧妙地抓住了美國中年人當下最擔心的兩件事——中國，和他們自己的孩子。

（霄云編譯自《華爾街時報》，作者GERARD BAKER）