賊貓

康.帕烏斯托夫斯基

這只紅貓天天晚上來偷吃我們的東西，行蹤非常詭秘。它的一只耳朵是破的，臟尾巴被宰了一截。

不管魚也罷，肉也罷，酸奶油還是面包，它什么都偷。我們隨著賊貓的劣跡，窮追了幾乎一個月光景。

就在這天傍晚，賊貓落網了。它從桌子上叼走一截雜碎灌腸，然后哧溜一下上了白樺樹。

我們就猛搖白樺樹。貓丟下了灌腸，“咚”的一聲落在魯維姆的頭頂上。賊貓在上頭用一種怪異的目光瞅著我們，它突然發出一聲可怕的狂叫，從白樺樹上彈蹦下來，砰的一聲落到地面，接著像足球似的往上一跳，朝一座房子的墻腳溜去，房子很小，它坐落在雜草叢生的園子里。

但是賊貓到底跑不脫。它從墻腳跟唯一的一個狹窄的出入孔鉆到了地窖里，除了這個出口，貓再也沒有可以外逃的地方了。

我們抱了一抱舊魚網，把出口堵上，就開始窺視著。貓開始厭惡地唬叫，一小時，兩小時，三小時過去了……貓依舊不出來。

我們去找村里最機靈大膽的孩子連卡幫忙。連卡把一條白天釣到的石斑魚魚尾拴到釣絲上，然后從入孔丟進去。

唬叫聲中止了。我們聽見了貪婪的咀嚼聲，貓的利牙咬住了魚頭。它死死咬住不放，連卡把釣絲往自己身邊拉。貓撐著不肯出來，可連卡比它力氣大，此外，貓也不愿意放棄那條魚。過了一分鐘，一個嘴里死咬著鱸魚的貓頭露出了洞口。連卡揪住貓頸皮，把它從地上提起來。魯維姆問大伙：“咱們怎么處置它？”“拿鞭子狠狠抽它一頓！”我說。

“不管用的，”連卡說，“它從小就養成了這樣的脾性，還是把它弄回去好好喂養試試。”

我們依了連卡的話，把貓拎進了小貯藏室，讓它吃一頓豐盛的晚餐。貓吃飽后，搖搖晃晃地走出貯藏室。它坐在門檻上洗臉，還用它那無賴的綠眼睛，一忽兒看看我們，一忽兒看看天空低垂的星星。

從這天起，它就在我們這兒住下，也不再偷吃我們的東西。它甚至出人意料地成功了一項崇高的勛業哩。

雞群爬上園子里的臺桌，爭相啄食起熱粥。貓看見雞群這樣放肆胡鬧，便悄沒聲地挨近雞群，然后冷不防一聲凌厲的唬叫，跳上桌子。雞群拼命地哀叫著，打翻了牛奶罐，連飛帶跑地滾出了園子，身后一片片雞毛亂飛。跑在最前頭的，是一只長腿公雞，它吃得太多，所以一邊逃跑，一邊呃呃打嗝。從此以后，雞群每當偷食就總是膽戰心驚。它們一見貓來，就爭先恐后從墻腳跟奪路而逃。

貓在屋里和園里轉來轉去，仿佛它是一名警衛。我們索性把它的名字由“小偷”改為“治安警察”，大家都很贊成。