牙刷賣出4.75億美元

言華芳

1987年，美國弗吉尼亞州的兩個郵遞員湯姆·科爾曼和比爾·施洛特無意中看到一個小孩手里拿著一種能發出綠色亮光的熒光棒。他倆沒有像別的成年人一樣一笑而過，而是馬上開始琢磨了——這玩意看起來很有意思，但能派上什么用場呢？

這兩個人開始天馬行空地胡思亂想。最后他們抓住了其中的一個好點子——把棒棒糖放在熒光棒的頂端。這樣，光線就會穿過半透明的糖果。顯現出一種奇幻的效果，而在夜間這種效果則更加明顯。

這兩個人隨后申請了專利，并把他們的“發光棒棒糖”專利賣給了美國開普糖果公司。

這只是傳奇的小序曲。兩名郵遞員繼續往下想：棒棒糖舔起來很費勁，時間久了，糖還沒吃完，小孩子的腮幫就酸了。如果棒棒糖自己會轉，不是又省力又好玩嗎？于是他們給棒棒糖安上了能自動旋轉的插架，由電池驅動小馬達，通過小齒輪轉動糖果。

結果旋轉棒棒糖獲得了巨大的成功。通過超市以及自動售貨機，在1993-1999年的6年時間里，這種售價2.99美元的小東西一共賣出了6000萬個。

開普糖果公司的領導人約翰·奧舍接過了這個神奇的“旋轉接力棒”，創造了更大的奇跡。他在開普糖果被收購后離開了公司，并開始尋找利用旋轉馬達能解決的新問題。

他和朋友們去當地的沃爾瑪超市尋找靈感。當他們經過商品貨架時，看到了品牌眾多的電動牙刷，每支價格都高達50多美元。他們還了解到，因為價格太高，電動牙刷的銷售量很小。但是如果用他們的旋轉棒棒糖技術，制造一支電動牙刷只需花費5美元。

美國市場上最暢銷的旋轉牙刷誕生了，它甚至要比傳統牙刷好賣。在2000年一年中，奧舍團隊就賣出了1000萬支這樣的牙刷，這下寶潔公司的老板坐不住了——他們的電動牙刷賣得太貴了，和奧舍的5美元牙刷相比，幾乎沒有競爭力。于是寶潔派出了一名高級經理來同奧舍談判，經過討價還價，2001年1月，寶潔決定收購這家小公司，具體的價碼如下：由寶潔先支付1.65億美元的預付款，以奧舍為首的3個創始人在未來的3年內繼續留在寶潔公司。

但寶潔公司提前21個月結束了與奧舍3人的合同，因為這家跨國公司發現旋轉電動牙刷太好賣了，遠遠超出了他們的預期。這種產品通過沃爾瑪，在全球35個國家銷售，成為席卷全球市場銷售最快的一款產品，這就意味著寶潔在合同期滿后付給奧舍3人的錢也要遠遠超出預期。

最后奧舍和他的兩位拍檔一次性拿到了3.1億美元，加上原來1.65億美元的預付款，共4.75億美元，這是一個令發明者頭暈目眩的天文數字。但是這一切都是從路邊一根小小的綠色熒光棒開始的。

（摘自《都市翻閱日歷》）