細菌12大益處：將人類糞便轉化為火箭燃料

細菌12大益處：將人類糞便轉化為火箭燃料

一提到細菌，人們總是聯想到感染、疾病和死亡，并總是想方設法消滅或擦除細菌。不過人們或許并不了解，許多種細菌事實上對人類來說有著很大的用處，一些細菌甚至是解決全球變暖問題、治理污染、降解塑料，甚至治療癌癥的關鍵。以下12項驚人的發現證明了細菌可以通過多種方式保證人體甚至整個地球的的健康。

1. 細菌吃掉墨西哥灣漏油

某些種類的細菌事實上可以協助人類清理某些麻煩的環境污染問題，比如海洋漏油。一種名為“Alcanivorax”的桿狀細菌，在海上出現石油泄漏時會大量增加，因為這些油污為它們提供了大量的食物。因此，這種細菌可以用來清除海洋油污。現在，在墨西哥灣，“Alcanivorax”細菌正在努力工作著。盡管它們肯定不可能完全解決這一嚴重的污染問題，但它們的巨大作用已明顯顯現出來。

2. 細菌將人類糞便轉化為火箭燃料

除了熊貓的糞便外，人類的糞便也是可以轉化為燃料的。在厭氧氨氧化布羅卡德氏菌的幫助下，人類的糞便也可以轉化為肼，這種物質最簡單的解釋就是可用來生產火箭燃料。在這一過程中，細菌消耗氨，產生肼。在這一發現之前，科學家們一直認為肼只能是一種人造物質。當然，對于美國宇航局來說，他們并不只是建造糞便處理廠。

3. 細菌清除污染并產生電能

一種名為“Shewanella”的深海細菌不僅僅可以消化有毒廢物，如化學溶劑，與此同時還可以產生能量。“Shewanella”細菌在低氧環境中可以長出求氧納米線。研究人員發現，這種附屬物與鉑電極相連時，可以傳出電流。如果這種性能得到有效利用，那么在污水處理廠中，“Shewanella”細菌既可以用來處理污水，同時還可以為設備提供電能。

4. 細菌消耗放射性污染

某些細菌生長的納米線附屬物，不僅僅可以用來固定有害物質，如鈾，還可以防止有害物質擴散。密歇根州立大學一個研究團隊發現，一種發現于油污中名為“Geobacter”的細菌，可以用來電鍍鈾，并將其轉化為非溶解物質，這樣鈾就不會再溶解，從而可以保護地下水。這種細菌也可以放到鈾污染區，如礦場或核電廠，用來控制核輻射，甚至有可能用來預防核泄漏帶來的災難性后果。

5. 噬塑細菌可以用來分解塑料袋

如今，地球上非生物降解物質到處都是，塑料處理成為了一大難題。不過，2008年，加拿大一位學生取得了驚人的發現：有的細菌可以吃塑料。自此以后，研究團隊一直在研究細菌的這種能力并希望能夠利用之。都柏林大學一位科學家發現，一種細菌可以將塑料瓶變成一種新型塑料，而這種新型塑料是可以生物降解的。今年初，科學家發現，細菌已經在分解海洋中的塑料碎片，不過科學家們并不能確定這一現象對地球環境的影響究竟是好還是壞，因為問題在于，這些被細菌吞噬的塑料在食物鏈傳遞過程中有可能產生對海洋生態系統有害的物質。

6. 細菌消耗溫室氣體甲烷

甲烷是最危險的溫室氣體之一，在各種工業或自然過程中，都會產生這種氣體。致力于研究全球變暖的科學家們正在努力尋找控制甲烷的方法。不過，一種最簡單的方法來自一種簡單單細胞微生物。某些細菌可以利用環境中的銅來分解甲烷，將這種溫室氣體和有毒重金屬完全清除。研究人員正在嘗試將這種技術投入實際應用，如讓甲烷排放物通過裝有這些細菌的過濾器再排放出去。此外，細菌在消耗掉甲烷后，會將其轉化為甲醇，因此人們還可以利用生產的甲醇作為燃料。

7. 細菌將報紙轉化為汽車燃料

一種名為“T-103”的細菌，發現于動物尿液中。這種細菌可以吃掉報紙并將其轉化為生物燃料丁醇。美國杜蘭大學科學家發明一種培養喜食纖維素的細菌的方法，這種細菌可以在有氧環境中生產燃料，氧是其他多種細菌生產丁醇的關鍵。這種技術將使得燃料生產整個過程花費極小，在實際生活中應用前景很可觀。研究人員認為，作為汽車燃料，丁醇比乙醇可以產生更多的能量，而且它還可以通過現有的輸油管道傳送。

8. 細菌治療癌癥

在癌癥治療中，一種名為“產孢梭菌”的細菌可以用來輸送藥物，因為它具有直接命中腫瘤的功能。英國諾丁漢大學科學家尼吉爾-明頓教授發現，“產孢梭菌”只能生長于缺氧的環境中，如腫瘤的中心。當治療癌癥的藥物注入到腫瘤中時，這種細菌可以幫助藥物直接命中腫瘤細胞，而不會影響健康的組織。研究人員希望，到2013年將這種細菌治療手段投入臨床試驗。

9. 熊貓糞便細菌可以生產生物燃料

研究人員發現，熊貓糞便中含有的一種細菌可以分解堅硬的植物材質-木質纖維素。這一發現或將加速基于植物的生物燃料研發，而不再單純依賴糧食。在熊貓糞便中發現的某些有助消化細菌與在白蟻體內發現的細菌有些類似，而白蟻似乎很善長消化木材。當然，這也并不意味著熊貓糞便就能夠立即滿足生物燃料的需求，熊貓的珍稀程度也決定了這種期望的不可能性。不過，這種具備纖維素消化能力的細菌已經被隔離出來并實現規模生產。

10. 吃尼龍的細菌可用來清除工廠廢料

在日常生活中，一種名為“Nylon 6”的聚合體到處可見，如牙刷、外科縫合線、針織類物品、琴弦等。這種聚合體的生產過程中產生的有毒副產品可能會污染水源等。不過，一種名為“Flavobacterium”的細菌可以生產一種酶，這種酶可以用來消化那些有毒副產品。事實上，在尼龍被發明之前，細菌并不存在這種功能。

11. 益生茵治療抑郁癥和焦慮癥

在生物學上，許多有益細菌發揮了重要作用。益生茵甚至可以改變大腦的神經化學，有助于治療焦慮或抑郁相關的神經紊亂。加拿大麥克馬斯特大學和愛爾蘭科克大學科學家實驗證明，食用含有鼠李糖乳酸桿菌JB-1的老鼠，其與壓抑、焦慮或抑郁相關的行為顯著減少。這一發現或將為未來治療精神疾病打開大門。

12. 噬硫細菌減少礦山酸性排水量

在采礦過程中，當礦物中的硫與水和氧發生反應時，會產生有毒的硫酸。這一過程是可能導致氣候變化的一個主要環境問題。加拿大麥克馬斯特大學科學家發現，從安大略省北部地區尾礦中隔離出來的兩種細菌可以相互合作，利用硫作為能量來源，在一個循環內產生廢物并消耗對方的廢物，從而減少有毒流失物-礦山酸性排水量。這種流失物可以分解碳酸鹽，釋放二氧化碳，加劇氣候變化。