科學(xué)該如何普及

■張詩中

有一段時間沒有關(guān)心科學(xué)網(wǎng)了。發(fā)現(xiàn)最近有一些變化，科學(xué)網(wǎng)努力將它辦成有特色的科學(xué)交流平臺，還開設(shè)了聊天室供大家就某個共同的話題進(jìn)行切磋，這是多么好的事呀！科學(xué)網(wǎng)理應(yīng)吸引更多的人，當(dāng)然也包括探討科學(xué)普及。最近讀到何毓奇先生轉(zhuǎn)貼的“科學(xué)普及的重要”一文，感概良多。一位伊拉克前線的軍人在體力疲憊、情緒消極的情況下給科學(xué)家寫信，覺得科普著作給他以生機(jī)和活力；一位科學(xué)家撰寫科普著作，而且對讀者來信一事發(fā)表感想，對科學(xué)教育和科學(xué)普及談自己的看法。

這是多么地難能可貴！作為我們這些從事科學(xué)和關(guān)心科普的同仁們也一定覺得高興。科學(xué)普及是一個老話題。可以說，自從人類有了專門以尋求事物規(guī)律的科學(xué)活動，以及出現(xiàn)了相關(guān)的科學(xué)術(shù)語及其分支學(xué)科的時候，科學(xué)普及就亦步亦趨于左右。如果說科學(xué)探索產(chǎn)生科學(xué)的種子，那么科學(xué)種子的傳播得依賴科學(xué)普及。從文化演化的歷史說，文化創(chuàng)新與文化傳播二者同等重要，有時在一定條件下，文化傳播的作用一點不亞于文化創(chuàng)新。科學(xué)探索與科學(xué)普及的關(guān)系也是這樣，科學(xué)探索如果沒有科學(xué)普及為之源源不斷提供鮮活的課題和材料，沒有科學(xué)普及為之提供堅實的社會基礎(chǔ)和展示神奇的舞臺，科學(xué)探索之花終將會萎謝。然而，科學(xué)該如何普及，我們該如何面對現(xiàn)狀，把科研成果更好更受歡迎地送到廣大百姓的心坎中，好像有不少問題值得探討。

科學(xué)普及歷來是世界各國竭力推行的一項重要事業(yè)。可是，我們不能不看到，隨著科學(xué)成果惠及百姓已經(jīng)成為一種社會常態(tài)，現(xiàn)代人對科學(xué)愛好的熱情并沒有因為受益而同步增長。三四百年前，生產(chǎn)力和生活水平低下，人們對周圍發(fā)生的許多現(xiàn)象不甚了了，“知識就是力量”仿佛耀眼的閃電，激勵著人們強(qiáng)烈的求知沖動，為數(shù)有限的科普書刊，填鴨式的科普呈現(xiàn)方式，是雪中送炭，自然廣受大家的歡迎。時針轉(zhuǎn)到20世紀(jì)下半葉，情境發(fā)生了微妙的變化，由于信息爆炸，科學(xué)的分支越來越細(xì)，再沿習(xí)原來純知識的科學(xué)普及，往往事倍功半。科學(xué)教育和科學(xué)普及工作者意識到，傳授知識固然重要，但“授之以魚不如授之以漁”，因而將科普的側(cè)重點轉(zhuǎn)向傳授科學(xué)能力、科學(xué)方法，轉(zhuǎn)到培養(yǎng)科學(xué)思想和科學(xué)精神上來，成為科學(xué)普及的共識。

然而，科學(xué)教育和科學(xué)普及義無反顧推進(jìn)這樣的改革，好像并沒有根本扭轉(zhuǎn)科學(xué)普及不景氣的現(xiàn)狀。科學(xué)工作者和科學(xué)普及者往往自己搭臺、自己唱戲，盡心盡職，精神可佳，可是科學(xué)在社會上、尤其對娃娃、青少年和普通大眾的感召力、影響力到底有多大，或許可用八個字描繪：王婆賣瓜，不熱不冷。我國科普類的探討會、交流會年年在開，國家投入的經(jīng)費也不算少，但是比起文學(xué)、藝術(shù)，比起音樂、繪畫，比起網(wǎng)絡(luò)游戲，科學(xué)普及的影響程度真可謂小巫見大巫。聯(lián)系到我們的科學(xué)網(wǎng)，不要以為，現(xiàn)在上網(wǎng)閱覽的人數(shù)越來越多，假若作番粗略的統(tǒng)計，估計九成甚至更高的比例囿于廣義科學(xué)界圈子內(nèi)的人士，與科學(xué)普及關(guān)系密切的基礎(chǔ)教育界以及普通大眾可能很少光顧。科學(xué)網(wǎng)難道沒想到把“知識就是力量”、“科學(xué)是第一生產(chǎn)力”、“科教興國”的思想普及傳播，科學(xué)網(wǎng)難道不想把科學(xué)的理念、方法、思想、精神普及廣大？不是的！追究原因，概言之好像是，科學(xué)普及有其自身的特點，如果我們對它不認(rèn)識清楚，并化成共同的行動，科學(xué)普及就會受到限制，就難以達(dá)到理想的境界。

再回到何毓奇先生轉(zhuǎn)貼的 “科學(xué)普及的重要”那篇文章。該文作者Brian Greene有這樣幾段話值得我們思考：

“科學(xué)是一種生活方式。科學(xué)是一種見解。科學(xué)是一種活動過程，它讓我們以準(zhǔn)確、預(yù)見和可靠的方式從混沌走向理解，為此幸運地要充分體驗它；換句話說，科學(xué)能夠做到，科學(xué)是激起情感的活動。能透徹地思考和掌握要領(lǐng)……不是因為科學(xué)是公開的信條，而是因為它揭示了人們通過實驗和觀察所證實的范式，這是人類體驗最可寶貴的一種東西”，“引人注目的是，科學(xué)依然普遍被視為僅是教室里研究的科目，或者被視作為孤立、深奧的知識體--雖然有時以技術(shù)或醫(yī)藥發(fā)展的方式顯示其‘真實’面貌。實際上，科學(xué)是一種充滿希望和鼓舞人心的語言，它所揭示的發(fā)現(xiàn)激起想象的翅膀，使大家逐漸形成如下感覺，即我們的生活與我們的世界彼此關(guān)聯(lián)。”

“如果科學(xué)不是你的強(qiáng)烈欲求——許多人不把科學(xué)作為欲求——即便曾有所經(jīng)歷，科學(xué)的上述方面你就難以感受……一些人快樂地享用科學(xué)造就的創(chuàng)新，卻認(rèn)為科學(xué)本身與自己的生活不相關(guān)。多么遺憾的事情。”

還有更全面、更精彩的，建議有興趣的讀者不妨一讀。上面摘譯的三段，無非說明一點，科學(xué)比知識、技能細(xì)節(jié)要豐富得多、深刻得多，科學(xué)既然是人類活動的重要一部分，我們沒有理由束縛自己的手腳，把科學(xué)普及局限在脫離人文的純科技細(xì)節(jié)當(dāng)中，不經(jīng)意將青少年學(xué)生和社會大眾排隊在外。科學(xué)普及雖然需要普及科學(xué)知識，但是不等于說它只有拘泥于科學(xué)技術(shù)細(xì)節(jié)才能成功。事實上，科學(xué)家的真切體驗，科學(xué)活動時的情感喚起、科學(xué)將生活與世界聯(lián)結(jié)起來那種感受，科學(xué)是展示人類熱情和想象的最好舞臺……等等，也是科學(xué)普及的題中應(yīng)有之義，必須予以關(guān)注。

兩年前，筆者以“興趣：科普書賴以吸引讀者的靈魂”為名撰文，在科學(xué)時報上發(fā)表。其大意是：科普市場不景氣跟其編撰時忽視讀者的情緒性特征有密切的關(guān)聯(lián)。愛因斯坦說，興趣是最好的教師，因而提出科學(xué)普及要以興趣為靈魂。其理由主要有兩點，一是科學(xué)本身充滿了情感的成分，科普書依靠科學(xué)的情感因素吸引讀者可以產(chǎn)生奇特的效果；二是將興趣視為科普書賴以吸引讀者的靈魂,從情緒心理學(xué)分析是站得住腳的，因為興趣作為人的一種積極情緒是人行為的強(qiáng)大驅(qū)動力……

如今聯(lián)系到“科學(xué)普及的重要”一文，覺得特別地親切。伊拉克前線的軍人在充滿敵意和孤獨的情境下，寫信給科學(xué)家表達(dá)自己的真情實感，充分表明科普書籍作為人類的一種精神產(chǎn)品，正因為跟文學(xué)小說一樣，字里行間也充滿希望和鼓舞人心的元素，所以才對他有那么大的吸引力。受此啟發(fā)，我們能否把科學(xué)普及的視野放得寬些再寬些，不要做畫地為牢的蠢事，固步自封。

當(dāng)然，如果認(rèn)為這樣做能為我們的科學(xué)普及找到突破口，而經(jīng)驗告訴我們難以辦到，那么，筆者倒以為，事在人為，只要方向?qū)︻^，路總是會有的。這是后話。