當代美國文學一瞥

黃鐵池 主講 白云 整理

(白云，華中師范大學文學院研究生鐘云霞)

(責任編輯:譚咪咪)

一、闡釋主題

“當代”這個時間概念，我國界定為自新中國成立至今。但是，在世界上人們大多約定俗成地定義為1945年以后。我今天之所以跟同學們講美國的當代文學史，是因為當代以來美國文學又興起了一個高潮。可以說，它代表了世界文學的潮流和方向，并且第三次走向高潮。

我認為，文學作品是了解一個國家、民族最好的途徑。大家對美國都非常熟悉。電視、電影等媒體上有大量關(guān)于美國的信息，最近美國總統(tǒng)奧巴馬也來到了中國。實際上，一個真實的美國恐怕與我們從媒體上所獲得的美國形象不太一樣。很多人想起美國，立刻就會聯(lián)系到燈紅酒綠、狂歌勁舞。很多到過美國的同學都會有這樣的感觸:美國和我們想象的完全不一樣。很多中國人認為紐約、曼哈頓是世界的繁華中心。但實際上，這些城市綠化環(huán)保、安靜和諧。既沒有電視上演的霓虹閃爍、美女香車，更沒有警匪追逐、暴力兇殺。所以，我們從媒體上所了解的外國形象不一定可靠。

文學作品才是真正了解一個國家和一個民族最好、最準確的途徑，而且應(yīng)該是純文學。我們引進的美國文化很多，但基本上都屬于可口可樂式的大眾文化。我想每一個國家的文化都分為大眾文化和精英文化。我國引進的西方精英文化很少，即使引進了，我們接觸到的也很少。不要說社會上，就是大學校園里研究生真正接觸的美國經(jīng)典文學作品也很少。據(jù)我多次和同學們交流的經(jīng)驗，發(fā)現(xiàn)他們對美國文化的了解也很少。所以，今天我從宏觀的角度來談一談今天的主題。

二、對“文學”的界定

什么是文學?在座的同學都是研究文學的，乍一聽，這個問題很簡單。但是，我不知道諸位誰能界定這個概念?當然，很多同學立刻就會想到文學理論教材上的定義。我在讀書時，當時界定“文學”是階級斗爭的工具。現(xiàn)在聽起來，這個定義很可笑。后來，社會情況變了，文學史的教材又提出“文學是為人民服務(wù)”，“文學是為社會主義服務(wù)”等等解釋。打倒“四人幫”后，“文學”又被界定為“人的本質(zhì)力量的感性顯現(xiàn)”。這個本是黑格爾提出的觀點。但這個觀點聽起來也有些玄乎。高爾基又提出“文學是人學”。這個觀點是有道理。因為我覺得文學當然是“人學”，不可能是“狗學”(同學們都笑)。所以，此觀點也沒有點中要害。那么文學的精要到底是什么?并且評價純文學、經(jīng)典文學的關(guān)鍵是什么。美國的相關(guān)文學理論著作認為“文學”是人生經(jīng)驗的交流。雖然這個界定很簡單，但是一語中的。比如我們現(xiàn)在想了解古典社會和西方文化最可靠的方法就是通過閱讀文學作品，而不是去看那些胡編亂造的電視、電影，這些媒體往往會誤導(dǎo)讀者。例如，改革開放之初，中國人初到西方社會時，被西方人看成是“怪物”。我想，人生經(jīng)驗的交流是有粗有細、有深有淺的。作者能夠通過文學作品表達其深入地感悟生活、感知社會，相應(yīng)就會形成優(yōu)秀的文學作品。如果作品僅僅是為了娛樂大眾，就會淪為膚淺之作。

所以，“文學”這個概念不弄清楚，我們就無法辨別文學作品，更不清楚什么樣的文學作品能稱得上是經(jīng)典。

三、“經(jīng)典文學作品”的評判標準

第一，作品中必須要表現(xiàn)對現(xiàn)實關(guān)系的深刻理解，這一點非常重要。也就是說，文學作品要包涵對社會的洞察的意義。這樣，就必須排除掉胡編亂造的作品，例如國內(nèi)的電視連續(xù)劇。有些同學可能會疑問:如何看待關(guān)注時髦話題如“反腐敗”的小說，例如《黑洞》、《黑冰》等。“反腐敗”本身是很有意義的主題，但是要看一部作品是否對此進行了深入的開掘。如今的很多小說僅僅是以某些高級干部為主人公，極力渲染他們的惡劣品質(zhì)，以此來詮釋“腐敗”。這些作品往往進行模式化、簡單化的描述，根本沒有觸及到社會的根本原因。所以，這類作品無法上升到“經(jīng)典”的層次。

我們閱讀司湯達、巴爾扎克、托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基等作家的作品，不僅可以理解當時的社會狀況，而且最重要的是了解到人與人、人與社會等各種各樣的現(xiàn)實關(guān)系，從作品中獲得很多啟發(fā)。目前，我國很多作家追逐時髦話題，并且大家“扎堆”寫作，并以“市場需求”為創(chuàng)作標準。所以，這樣的作家很難寫出有意義的作品。

評價一部作品優(yōu)劣的另一標準:能否深入地開掘人性。這也是目前中國文學作品沒有一部獲得諾貝爾文學獎的一個重要原因。文化大革命后，我國文學作品對人性的開掘降到了冰點。我國現(xiàn)存社會出現(xiàn)了坑、蒙、拐、騙等社會現(xiàn)象，例如造假。在西方，也有很多造假現(xiàn)象，但是人們認為，無論如何也不能染指藥品和食品。這跟西方人的宗教罪惡感有密切關(guān)系。因為西方人相信終極審判，而許多中國人卻為了蠅頭小利為所欲為，無所畏懼。這也造成改革開放之初，很多西方人誤解中國人為邪惡、丑陋的形象。當然，我國當代的很多作品都沒有表現(xiàn)對人性的深入思考。

諾貝爾文學獎不是風水輪流轉(zhuǎn)，也不是像為幼兒園的小朋友分發(fā)糖果，人人有份。它有自己的固定標準，只要標準不變，近年很難有中國作家可以獲得這個獎項。在世界上，只有中國和朝鮮的作家還被制約在工資制度下。這在西方人看來，是不可思議的。因為，作家應(yīng)該是自由職業(yè)，也就是說，作家應(yīng)該靠自己的優(yōu)秀作品掙飯吃。很多作家在工資的滋養(yǎng)下只寫故事會，沒有深度。而在如今的社會里，大量的媒體每時每刻都在生產(chǎn)出豐富而精彩的信息。這就導(dǎo)致很多寫低級故事的作家將被無情淘汰，他們的作品毫無意義。

文學作品最大的魅力是對現(xiàn)實社會的否定。例如我國古典文學作品中的臺閣體，專門歌功頌德，沒有生命力。而目前的一些網(wǎng)絡(luò)作品還是很不錯，希望網(wǎng)絡(luò)文學不要受到現(xiàn)實制度的過多制約，獲得持續(xù)發(fā)展。

四、概述美國當代文學

由于美國太年輕，英國移民到美國至今只有四百年，美國成立至今也只有兩百多年的時間，真正的文學史就更短。移民到美國初始，忙于解決溫飽問題，繼而解決宗教問題，在物質(zhì)基礎(chǔ)穩(wěn)固之后美國人民才開始文學創(chuàng)作。

美國真正的文學創(chuàng)作應(yīng)該始于霍桑。第一次美國文學高潮是19世紀初期，稱為新英格蘭時期，又稱“美國文藝復(fù)興運動”。此時出現(xiàn)了霍桑、麥爾維爾、惠特曼、梭羅等重要作家。正是這些作家的創(chuàng)作使美國文學走出了“作為英國文學支脈”的困境。到如今，這些作家的作品仍具有其深刻意義。例如“超驗主義”至今還深刻影響著整個美國的文化、哲學、思潮、精神等方面。評價一部作品是否屬于上乘還有一個重要標準，即作品有沒有哲學的支撐。例如日本的古典文學作品主要受中國文化影響而沒有屬于本民族的哲學精神，例如《源氏物語》在今天就缺乏了一定的現(xiàn)實意義。20世紀后，日本大力學習西方并努力探索，從而取得了更大的文學成就。美國至今的文學、文化還根深蒂固地受到超驗主義的影響。

例如美國十九世紀的偉大作家——霍桑。他的作品觸及到了人類社會混亂的根本問題，涉及人類靈魂的罪惡和人性問題。例如《好小伙布朗》揭示了人類的邪惡本性，所以每個人都有靈魂洗滌的需要。雖然他的作品寫作于一百多年前，但是至今還具有深刻的現(xiàn)實意義。

美國文學的第二次高潮出現(xiàn)于兩次世界大戰(zhàn)之間，這個階段大家輩出，包括辛克萊·劉易斯、尤金·奧尼爾、賽珍珠、海明威、福克納等。此時，美國文學真正成熟，其標志是辛克萊·劉易斯、尤金·奧尼爾、賽珍珠三位作家分別獲得1930年、1936年、1938年的諾貝爾文學獎。這表明美國文學已經(jīng)走在了世界文學的前列。這個時期的美國文學題材豐富，并深刻受到現(xiàn)代主義的影響。

美國文學的第三次高潮出現(xiàn)于第二次世界大戰(zhàn)后。美國作為參戰(zhàn)國，戰(zhàn)爭塵埃落定后文學再次繁榮，其光彩大大超越了前兩個高潮。例如有八個作家獲得諾貝爾文學獎，因此美國文學得到了世界文學的高度肯定。而我國在現(xiàn)代文學創(chuàng)作上感到汗顏，如今沒有一位中國人獲得諾貝爾獎。

美國文學出現(xiàn)第三次高潮的原因有三個方面。第一，兩次世界大戰(zhàn)使得美國人走出美洲大陸，大開眼界;并且，大量移民進入美國;尤其是猶太人。這就使美國文化改變了以往的單調(diào)，而愈加豐富多彩，出現(xiàn)了多文化雜糅的五光十色。這是非常重要的原因。第二，政治、政策寬松，為作家的創(chuàng)作提供了良好的文化氛圍。第三，西方大量的哲學思想涌入美國，特別是存在主義、精神分析學在美國找到了扎根的土壤。種種主觀和客觀的原因使得美國文學大放光彩。

我的講座由于時間有限所以很倉促，希望同學們?nèi)パ芯棵绹膶W出現(xiàn)高潮的具體原因，以及豐富多彩的作品、文本。并且，由于兩國社會、文化的區(qū)別，所以中國學者對美國文學的研究和美國學者對自己本國文學的研究是有巨大區(qū)別的。對于這個問題，同學們也可以另辟蹊徑，進行一番獨特的研究。