新聞極化與西方“小報”傳媒文化的困境——對《世界新聞報》竊聽事件的反思

李 濱

湖南師范大學新聞與傳播學院，湖南長沙 410081

新聞極化與西方“小報”傳媒文化的困境
——對《世界新聞報》竊聽事件的反思

李 濱

湖南師范大學新聞與傳播學院，湖南長沙 410081

西方小報化傳媒的新聞極化傾向導致其對隱私報道的追逐，而這一趨向又是以西方公眾的需要和興趣作為基礎的，二者由此構成新聞極化的“共犯”結構。在西方現行的傳媒體制和社會環境下，新聞極化趨向難以避免。

新聞極化；隱私報道；“共犯”結構；困境

2011年7月10日，英國《世界新聞報》因竊聽丑聞被迫關閉。作為一家已有168年歷史，發行量高達280余萬份的報紙，《世界新聞報》何以會走到今天的地步。本文從西方小報化傳媒的新聞極化傾向、市場取向下小報化傳媒與公眾的關系等角度進行深入考察，以展示《世界新聞報》此次事件的文化邏輯，并剖析西方“小報”傳媒文化的困境。

1 新聞極化與隱私窺探

西方近代商業主義新聞價值理念是隨著大眾化報刊的崛起而逐步發展成型的。在大眾化報刊時期，美國報紙紛紛由“觀點紙”轉變為“新聞紙”，報刊的新聞選擇也不再以政黨政治為轉移，而以公眾的閱讀需要為旨歸。例如1833年9月面世的美國《紐約太陽報》，“報道的內容主要是當地發生的事情和暴力新聞，取材大多是無足輕重的瑣事，但讀來卻饒有趣味。……在短短的6個月里，《太陽報》的發行量便達到了8 000份?！边@種經驗激勵了其他報紙的仿效。“《太陽報》及其他許多效仿其風格的報紙的出現證明，新聞如果采取了輕松活潑的表現方式，那么就會成為一種有價值的商品。”[1]大眾化報紙的迅速崛起說明，新聞傳媒如能強調受眾需要，并以此為標準來安排和選擇新聞，就能吸引受眾。這種市場取向的新聞理念尤其注意新聞文本的“可讀性”，注重喚起受眾的視聽欲望。西方新聞學界對受眾的視聽心理和感受的研究也有頗為一貫的立場：“人們讀報是因為它使讀者感到震驚、刺激和喜悅，這一理論是很古老的，因一再被人提到而受到重視?！盵2]震驚、刺激和喜悅在心理學研究中屬于較強層級的心理情緒反應，有利于推動人們現實的新聞接受行為的發生。自然，使人震驚、刺激、喜悅的新聞報道能夠提高一定時空范圍內受眾的接受率。我國早期新聞學者對西方新聞學的研究頗有心得，他們的新聞論述不失為對西方這種理論取向的很好總結：“新聞價值就是判斷采錄于新聞紙news的價值的多少的標準，即這紀事與讀者興趣的多寡，亦即Spencen博士所說的：‘依刺激的程度如何’”[3]；“新聞之價值者，即注意人數多寡與注意程度深淺之問題也。”[4]以市場為取向，將新聞價值與讀者之多寡聯系起來，往往容易導致傳播者追求能夠給人以強烈心理沖擊的新聞，以喚起人們的視聽欲望。

追求受眾接受率、注重受眾較強層級的視聽情緒反應，最后往往會導致媒體對非?；侣劦淖分?。狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞。這一論斷廣為人知，卻也典型地反映了西方商業主義新聞價值觀的典型特征。對此，許多西方新聞學者反復予以強調：“報紙上只報道‘非常性’的事件。所謂言論報道活動，從其語源上看只能是‘日?！珗蠹垍s以報道‘日常’中的‘非常’為目的，因為越是非常性的事件，其新聞價值就越大”[5]；“為了吸引最大數量的受眾，新聞界強調例外甚于常規，強調煽情甚于重要性”[6]；“新聞最典型的特點可能是優先照顧罕見的新聞，因為人們總對特殊的東西具有好奇性?！盵7]在追逐非?；?、極端化新聞的沖動之下，一般的軟新聞由于媒體尋求令人驚悚的題材、噱頭和更具有“吸引力”的新聞呈現手法而可能帶上黃色新聞的色調；一般的硬新聞則很有可能被媒體遺棄，或者為了達到某種震驚效果而被媒體人為地夸張、放大。這就造成了西方新聞價值取向中常常呈現軟新聞更“軟”、硬新聞更“硬”的極化趨勢。

西方媒體對隱私的報道由來已久。隱私材料潛藏于現實的帷幕之下，當事者并沒有曝光的意愿。在正常情況下，媒體往往無從獲取。更為重要的是，隱私本身就是非常態的事物，平常普通的東西無所謂隱私。正因為這樣，在商業主義新聞價值觀下，隱私報道的重要性也就不言而喻。隱私作為一種難以憑借正常渠道獲取的非常事物，堪稱“非?！钡摹胺浅B新聞”。媒體對隱私的追逐，正是新聞極化的一種典型體現。

2 小報化傳媒與公眾的“共犯”結構

盡管西方新聞界從不乏態度嚴肅、追求“公共利益”、崇尚“專業價值”的新聞工作者和媒體，然而在西方傳媒版圖中，熱衷于轟動效應的“小報”式新聞業始終占據了重要分量?！鞍l行量之爭逐漸侵蝕了大眾報紙的新聞價值觀。為了與《太陽報》競爭，此類報紙都轉移到了低端市場，并且想方設法地去吸引讀者。因此，大眾報刊中新聞和消息的數量不斷減少，取而代之的是充斥版面的對性、裸體和私生活的曝光，以及無數的有關王室成員和肥皂劇演員你來我往的故事?！盵8]在商業主義新聞價值觀下，由于新聞選擇的非常化、極端化趨勢，許多普通的生活事件，平凡的人生歷程，也許它們富有意義，但可能會因為“不太有新聞價值”而不被媒體置之眼角，這樣，對于現實人生更具有本質意義的生活經驗和情感交流就常被傳媒所忽略，大眾傳媒作為一種現代社會重要的傳播工具，其意義無疑被削弱了。不僅如此，新聞極化也容易引發傳媒諸多道德和責任問題。

《世界新聞報》的此次竊聽丑聞即是一個極端表現。事實上，采用竊聽手段獲取新聞線索在西方新聞界并不鮮見。從上個世紀80年代開始，盛行于西方媒體中的“調查新聞”就廣泛使用包括電話竊聽和遠程偷拍等手段。在此次竊聽丑聞爆發之前，《世界新聞報》對英國公眾人物私生活的打探早已不是新聞，據英國《衛報》揭露，《世界新聞報》曾雇傭多名私人偵探竊聽名人的手機語音信箱，并竊取他們的電話賬單、銀行對賬單等個人信息。其范圍包括議員、足球明星、演員、模特等。2005年，《世界新聞報》編輯克里夫·古德曼甚至由于竊聽英國皇室工作人員電話語音信息而被捕入獄?！妒澜缧侣剤蟆分猓嗫似煜隆缎瞧谌仗┪钍繄蟆泛汀短枅蟆芬蚕群蟊恢干嫦痈`聽英國前首相戈登·布朗的語音信箱和非法獲取他的醫療、財務和財產信息。在滿足公眾知情權、服務公共利益的前提下，傳媒的隱私報道自有其正當性。然而當下許多小報式媒體實際上已經將公共服務的概念棄置一旁，新聞業由此完全淪落成商業機器。有人批評黃色新聞潮時指出：“黃色新聞記者在標榜關心‘人民’的同時，卻用駭人聽聞、華而不實、刺激人心和滿不在乎的那種新聞阻塞普通人所依賴的新聞渠道，把人生的重大問題變成了廉價的鬧劇，把新聞變成最適合報童大聲叫賣的東西。最糟糕的是，黃色新聞不僅起不到有效的領導作用，反而為犯罪、性和暴力開脫?！盵9]美國歷史上的黃色新聞潮盡管招致了人們不絕如縷的批評，但是黃色新聞所開拓的題材和寫作方法，事實上仍然影響著當今的新聞傳播活動，只是黃色新聞特有的那種煽情和渲染色彩有所減弱而已。時至今日，西方媒體的新聞報道中，性、暴力、緋聞等內容仍然占據著非常重要的地位。

然而，這種市場取向的新聞模式又自有其實踐基礎。小報化媒體在接受率上的攀升反復證明了這一點：在一般情況下，刺激性的東西比溫情脈脈的內容也許更容易走俏。例如：針對20世紀90年代中期美國電視觀眾的一項長期的內容調查就是一個例子，“伊利諾伊州立大學新聞系教授馬修·C·埃里奇發現，這種節目最受人歡迎的題材是毒品、煽情的謀殺、妓女、不正常的性關系、行為不端的名人和騙子的真面目，以及用戶的責備這樣的內容?！斑@種模式和小報化新聞一樣老套。犯罪、性、花邊新聞和人類的興趣，這些都是圍繞著性別展開的?！盵10]特別是在市場壓力下，尋求令人驚悚的題材、噱頭和更具有“吸引力”的新聞呈現手法似乎成為了傳、受雙方互為響應的邏輯結果。英國大眾報刊在近年來的發展趨向也突顯了這一“邏輯”：“記者約翰·皮爾杰等哀嘆在大眾報刊中已經無法看到嚴肅的調查性新聞了。他們感到嚴肅的報刊已經被‘默多克主義’（Murdochism）所‘劫持’。默多克主義改造了整整一代的新聞從業者。他們這些人相信‘性別歧視、種族歧視、窺淫、人們的笑柄和謊言’就是‘英國公眾所需要的’。創辦左翼的星期日小報（Sunday tabloid）——《星期日新聞》（News on Sunday, NoS）的努力最終宣告失敗。這家報紙致力于發掘嚴肅新聞，但它因此遭到的下場卻讓許多人明白了公眾想要的是什么?！盵11]小報化的大眾報刊大都有著數量龐大的讀者群體。在經濟繁榮和社會正常時期，那些內容嚴肅，與公眾生活又無直接關系的新聞事實，往往很難喚起公眾的關注。

新聞極化的出現正是與傳媒對接受率的片面追求結合在一起的。“當利潤、收視率成為最重要的因素，把越來越多的觀眾向犯罪、暴力、災難和名人新聞時，這種新聞就會泛濫。”[12]而西方近代以來的商業主義新聞價值觀，以及由此所導致的小報化傳媒在新聞選擇上的極化趨勢，是以相當數量的西方社會公眾的需要和興趣作為基礎的。傳媒固然有承擔社會責任的道德義務，然而在高度商業化的環境下，受眾需要即市場，社會公眾在很大程度上決定著傳媒的風格和面貌。傳媒出于商業利益迎合公眾的低級趣味，及至不擇手段地窺探隱私，挖掘能夠引發轟動效應的獨家新聞；而公眾在流向小報化傳媒的同時實際上也以新聞動力的方式推動了傳媒新聞選擇的極化趨勢。這樣，西方小報化傳媒與公眾的這種“默契”關系就構成了一種“共犯”結構：當傳媒出于接受率的爭奪而頻頻出現新聞越軌行為之時，公眾也應承擔重要責任。

3 西方“小報”傳媒文化的困境

西方小報化傳媒出于商業目的迎合受眾，導致新聞極化，是媒體追逐隱私題材的根本原因。在傳受雙方的“默契”關系下，傳媒自律難以約束尋求短期利潤的媒體越軌行為，而公眾對傳媒的本應具有的正面制衡力量也大打折扣。小報化傳媒的新聞極化趨勢因而難以在根本上得到遏制。

西方新聞界十分強調傳媒自律。“由于新聞界的特殊地位（一般稱之啟蒙功能），外界的批評者和內部領導都堅持要求新聞界嚴于自律”[13]，在英美等國，幾乎所有的大眾傳播機構都制訂有相關職業守則和道德信條，由媒介專業人士組成的協會和團體，也做了不少自我檢討的工作。在傳媒外部，各國政府設立有相關傳媒管理機構。1949年，英國皇家委員會成立新聞出版委員會并將其作為新聞行業進行自我管理的主要機構，此后又代之以新聞出版投訴委員會，主要處理英國公眾對報刊內容的投訴。

西方傳媒自律制度和理念的倡導對新聞業的良性發展具有十分重要的積極意義，有利于加強傳媒工作者的道德意識，減少新聞界的不道德行為，提高媒體的社會聲望。但總體來說西方傳媒倫理守則和相關道德委員會組織大都屬于“自愿的自治體系”，并無強制性的控制權力。美國學者布萊克和布萊恩特指出了傳播倫理守則中常常存在的問題：“第一，沒有幾個有份量；既沒有被執行，也不可能被執行。第二，它們能約束組織成員，對成員惟一的懲罰就是開除組織，是無足輕重的處分?！盵14]而西方政府一般也不愿意制定嚴格的法規，新聞業組織和個人一般也只能靠自我約束。然而，在市場競爭的壓力下，關注短期利潤的媒體和個人也常常被向下的幽靈所纏繞。萊布尼根據他對電視業40年來的觀察指出：“爭奪廣大觀眾的競爭已經使新聞工作者的標準下降”，電視新聞工作者的標準已經由“公眾需要知道什么”轉變到了“公眾想知道什么。”[15]盡管傳媒業的小報化轉向帶來的更多是品位低下而非嚴重的道德問題，但是一個不容忽視的現象是，商業競爭使部分傳媒變得越來越浮躁，追逐極端化新聞的沖動使它們不斷沖擊道德和法律的底線。就英國的大眾報刊而言，由于過多的對個人隱私的侵犯已使社會對新聞出版物的信任越來越低。早在上個世紀九十年代的一項民意調查就顯示，只有14%的人表示信任報刊。在聳人聽聞的隱私報道面前，傳媒自律機構顯得“毫無用處，甚至有些滑稽可笑”[16]。

美國傳播學者威爾伯·施拉姆（Wilbur Schramm）主張，在建設理想的傳播體系過程中，媒體承擔著中心責任，而社會大眾也應以傳播動力的方式擔當主要的推動者。媒體的格調是由閱聽大眾決定的，為此，“大眾的基本責任，是運用一切可能性，使自己成為機警而又有鑒別能力的閱聽大眾”[17]。施拉姆主要強調的是社會大眾應當熟悉，了解媒體，并積極參與到傳媒的批評和建設中去。實際上，在每一次信息交流之前，傳者和受者相互的期待都會以一種“契約”的形式制約雙方的行為。社會公眾的良好的媒介素養、健康的閱讀品味，以及積極的媒介參與態度等都會對傳媒傳播行為產生積極影響。

《世界新聞報》此次竊聽丑聞固然反映了新聞工作者職業道德和社會責任感的迷失，然而英國公眾的弱點也不容忽視地呈現了出來。英國媒體評論人伊恩·杰克反思認為，《世界新聞報》的成功是利用了英國人的窺私癖和對性丑聞永不滿足的“胃口”。他們“往往11點還在教堂做禮拜，12點就躲在廁所里看小報”?！妒澜缧侣剤蟆返囊晃痪庉嬕仓赋?，這份報紙已經“和烤牛肉與約克郡布丁一樣是英國的特色了?！盵18]對刺激性事件的特別關注也許不限于英國公眾，甚至可能是人類傳播行為的普遍特點。然而正是這種閱讀“趣味”滋長了小報化傳媒的越軌行為，并構成了西方商業主義新聞價值觀的重要內涵。這樣看來，在現行的傳媒體制和社會環境下，社會公眾或許會因為傳媒過分的出格行為而形成反彈，但從長遠看，只要有公眾閱讀“趣味”存在，基于商業理由運行的小報化傳媒就很難擯棄其新聞極化傾向。從這個意義上看，公眾參與傳播體系的建設就可能呈現出復雜情態：在低劣的閱讀趣味主導下，其具有的負面影響似乎更為顯著。

西方公眾或許在道義上并不喜歡小報化傳媒，但他們的接受習慣參與了小報化傳媒文化的建構。當他們因小報化傳媒的新聞極化傾向超越了法律、道德和社會心理底線而義憤時，他們也能否抱持一種徹底反省的態度，完成對自身的超越？或許，這已經是一個有關人性的普遍難題。

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[10][美]倫納德·小唐尼，等.美國人和他們的新聞[M].中信出版社，2003：280.

[11][英]凱文·威廉姆斯.一天給我一樁謀殺案 英國大眾傳播史[M].上海人民出版社，2008：307.

[12][美]倫納德·小唐尼，等.美國人和他們的新聞[M].中信出版社，2003：280.

[13][美]克利福德·G·克里斯蒂安.媒介公正 道德倫理問題真的不證自明嗎？[M].華夏出版社，2000：29.

[14]俞燕敏，等.無冕之王與金錢——美國媒體與美國社會[M].中國社會科學出版社，2000：162.

[15][美]倫納德·小唐尼，等.美國人和他們的新聞[M].中信出版社，2003：312.

[16][英]凱文·威廉姆斯.一天給我一樁謀殺案英國大眾傳播史[M].上海人民出版社，2008：320-321.

[17]Wilbur Schramm.大眾傳播的責任.遠流出版事業股份有限股份公司，1992：378-380.

[18]轉引自《“小報”之死》.時代商報，2011-7-14.

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1674-6708（2011）53-0016-03

李濱，新聞學博士，講師，工作單位：湖南師范大學新聞與傳播學院