販賣未來的人

■蘇 昊

年過七十的約翰·奈斯比比多數(shù)人都早至少一到兩代，但他永遠(yuǎn)要賣給你未來一到兩代的預(yù)測。這門生意是怎么做的？

“我不能算是‘未來學(xué)家’，因為我寫的是現(xiàn)在正發(fā)生的事情。”被人冠以“未來學(xué)家”頭銜的奈斯比特這樣評價自己。

美國人約翰·奈斯比特是 《大趨勢》（Megatrends）的作者。26年前他曾在這本書中成功預(yù)見了網(wǎng)絡(luò)和全球經(jīng)濟(jì)一體化等概念。那個時候，個人電腦都沒有普及，更不用說進(jìn)入家庭。而劃時代的蘋果PC，是1984年才問世的。

正是由于這些對世界發(fā)展趨勢的準(zhǔn)確預(yù)測，讓這本《大趨勢》在全球持續(xù)銷售900萬冊，也讓約翰·奈斯比特獲得未來學(xué)家的稱號。

未來學(xué)是研究人類社會未來發(fā)展趨勢的一門綜合性科學(xué)，研究范圍涉及各個領(lǐng)域。其中的樂觀派以阿爾文·托夫勒、約翰·奈斯比特等人為代表。在20世紀(jì)70年代，托夫勒在《第三次浪潮》中，將“超工業(yè)社會”稱為繼農(nóng)業(yè)革命和工業(yè)革命之后的第三次浪潮。1982年，奈斯比特進(jìn)而在《大趨勢》中宣揚人類社會從工業(yè)社會向信息社會過渡，并描述了信息社會來臨時的標(biāo)志和基本特征。

今年78歲的約翰·奈斯比特，曾就學(xué)于哈佛大學(xué)和康奈爾大學(xué)，相繼出任肯尼迪時期的教育部長助理和約翰遜時期的特別助理，后任IBM主席湯姆·沃森的助理。1967年創(chuàng)建了自己的“都市研究公司”，開始使用自創(chuàng)的“內(nèi)容分析”方法研究美國社會。所謂“內(nèi)容分析”方法，事實上就是廣泛收集各地報紙，每天對這些報紙的內(nèi)容進(jìn)行分類編排，建立索引和分析比較。奈斯比特始終認(rèn)為重大的社會變化都是從地方開始，自下而上的，因而通過對城市、鄉(xiāng)村變化的研究和分析，能夠判斷出將來的一些發(fā)展趨勢。“未來隱藏于現(xiàn)實之中”，是奈斯比特對“預(yù)測”的一貫觀點。

2007年4月，奈斯比特在中國推出新作《定見》(MindSet)。總結(jié)并解釋了他做出預(yù)測的方法。所謂定見，就是看待問題的方式。書中總結(jié)了他多年來最重要的11個定見，以及這些定見是如何幫助他收集信息、分析判斷并預(yù)測未來的。

因此，所謂預(yù)測未來，首要的因素就是對廣泛信息的透徹分析。科技發(fā)達(dá)國家往往也是信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)達(dá)國——正因科技發(fā)達(dá)，使他們在信息領(lǐng)域的系統(tǒng)性、準(zhǔn)確性、周期性、分析性、應(yīng)用性等方面都處于領(lǐng)先。這正是預(yù)見未來的必要條件。

此外，要預(yù)測未來，除了信息技術(shù)的發(fā)達(dá)，還有一點是不可或缺的，那就是清晰的思維框架。從紛繁復(fù)雜的信息中辨識出事物發(fā)展的本質(zhì)——從這個意義上說，這些研究宏觀的未來學(xué)家們，他們的思維方式對相對微觀的管理學(xué)也有重要的指導(dǎo)意義。