理性認識轉基因促進生物育種技術健康發展

文/中國農科院生物技術研究所副所長、研究員 張春義

理性認識轉基因促進生物育種技術健康發展

文/中國農科院生物技術研究所副所長、研究員 張春義

以轉基因技術為核心的生物技術是一門新興的、綜合性的學科。它以現代生命科學的發展為基礎，能夠按照預先的設計改造生物體(包括植物、動物和微生物)，為人類生產出所需的產品(如糧食、醫藥、食品、能源、化工原料等)，可以實現傳統技術手段的更新，加快農業生產方式的轉變，大幅度地提高農業生產效率。由于轉基因技術對社會、經濟、環境等方面所具有的重大影響，各個國家紛紛斥巨資加速搶占轉基因生物育種產業的制高點。在美、歐等發達國家政府的大力支持下，近年跨國公司通過企業重組、并購，加大了轉基因作物產業化的規模，如美國孟山都公司、杜邦－先鋒公司，瑞士先正達公司，德國拜耳和巴斯福公司等已經迅速成為全球農業生物技術研發的主體，圍繞基因、人才和市場的國際競爭日趨白熱化。

跨國公司一直把我國作為轉基因產品市場開拓的重點。近年來我國轉基因大豆進口壁壘失守，跨國公司獲利劇增使得他們更加覬覦潛力巨大的中國市場。為了在激烈的國際競爭中占有一席之地，我國也在下大力氣持續增強轉基因技術自主研發的實力，在轉基因作物產品研發的某些領域建立了領先優勢。然而，由于相關信息溝通渠道不夠暢通等原因，使得相當一部分人對轉基因技術及轉基因產品心存疑慮甚至產生誤解。本文重點就轉基因作物育種與常規育種之間的關系，以及轉基因食品是否安全等人們普遍關心的問題拋磚引玉，希望能使大家對這些問題的認識產生進一步的思索。

一、純粹的“天然食品”并不存在

轉基因技術可以應用于動物、植物和微生物。作物轉基因是在常規育種技術的基礎上利用現代分子生物學技術，將某些生物的基因轉移到作物的遺傳物質中去，使其有效表達出相應的產物（蛋白質或核酸），在產量、抗性、營養品質、消費品質等方面向人們所需要的方向轉變。以轉基因生物為直接食品或為原料加工生產的食品就是轉基因食品。

人們通常所說的非轉基因作物是指利用常規育種技術培育出來的作物品種。許多人以為非轉基因作物更安全，殊不知，常規育種技術的本質是兩個生物體之間的基因重組，而這樣的重組過程涉及成千上萬個基因。同時，即使沒有人為地通過物種雜交產生新品種，基因交流在自然條件下也時時刻刻在發生著，這是一種客觀存在，不以人的意志為轉移。現在我們吃的東西都是通過基因交換或雜交（即基因重組）而來。在作物的進化過程中，有很多很多未知基因在不同個體之間相互轉移并發生重組。由于參與這種基因重組過程的染色體片段非常大，其中有有利的基因，也有不利的基因，所以這樣一種自然變異過程完全是隨機的、不可控的。從嚴格意義上來講，現今所有的農作物都是經過人類長期選擇的“轉基因”生物，不是原生態的天然物種。純粹的“天然作物食品”，今天幾乎不存在。

而轉基因則是精確可控的事件。在轉基因研究的過程當中，我們要對一個或幾個基因及其編碼蛋白了解得非常清楚，對基因的片段大小、功能和作用機理，轉基因在基因組中的插入位點、表達強度，以及轉基因植物的病理和毒理等等諸多方面有非常清晰和全面的了解，一旦發現有任何潛在的問題即停止相關的研究。例如，巴西堅果一個富甲硫氨酸基因在進行大豆轉基因產品研發和轉基因安全評價時，科學家發現它有可能導致大豆產生過敏原，相關的轉基因工作立刻被取消，體現了轉基因安全的自我可控性。因此，轉基因培育的作物新品種經過了比任何自然變異而產生的新品種更為嚴格更為科學的安全性評價。從這個意義上講，轉基因技術是比較準確和精確的育種技術。如轉基因抗蟲玉米種植后，不僅因少打農藥降低了對環境和產品的直接污染，而且能使谷物免遭腐生真菌的二次污染，轉基因玉米中的真菌毒素含量遠遠低于非轉基因玉米。

一般情況下，轉基因作物與非作物轉基因除了目標性狀以外，其他性狀是相同的。由于科學家可以針對不同的目標性狀對作物進行專門的改良，因而轉基因食品在這些目標性狀方面具有其獨特的優點。例如，可增加作物單位面積產量，可以降低生產成本，可增強作物抗蟲害、抗病毒等的能力，提高農產品的耐貯性，延長保鮮期，可表達有利于人類營養健康的物質等等。轉基因技術的最大好處是可以實現向人們所需要方向的“無中生有”。比如，棉鈴蟲對棉花生產危害巨大，蟲害發生嚴重時可以導致棉花絕收。如果不采用轉基因技術，能否讓棉花抵抗棉鈴蟲的侵害呢？答案是否定的，因為棉花的“父親”、“母親”甚至祖先中沒有抗蟲基因的存在，無論怎么進行常規育種也難以培育出抗棉鈴蟲的棉花。如果希望棉花不被棉鈴蟲所侵害，有效的辦法是利用轉基因技術把來自于微生物的抗蟲基因轉移到棉花中去，從而培育出能抵抗棉鈴蟲的棉花新品種。

二、轉基因技術最具兼容性

作物轉基因技術的載體是種子，其目標是獲得各種優良性狀（比如抗旱、抗蟲、抗除草劑、營養成分改善）的良種。在農業增產的諸多因素中，良種的貢獻率在30%左右，由此可見，通過轉基因技術手段創造良種對農業生產是非常重要的。但是，從事生物技術育種的科學家們從來就不認為只靠種子這一個環節能包打天下和解決所有的農業問題。“農業八字憲法”中已經指出，種子只是農業生產諸要素當中的一個，良種要發揮它的增產潛力，必須與其他的農業增產措施相結合。而轉基因育種的生命力就在于它是在最好的傳統育種技術基礎之上發揮其功能和效力。

有許多人由于對轉基因技術的本質理解不深刻而對其產生各種錯誤的解讀，其中一個典型的觀點就是把轉基因技術和其他農業增產技術完全對立起來，以為二者之間是非此即彼、有你沒我的“仇人”關系。實際上，轉基因育種技術是開放的、兼容的、友好的，這一點不但體現在它和其他育種技術的關系上，也體現在它與其他農業增產技術的關系上。它是以最好的品種材料為技術載體并與各種常規和現代生物育種技術（比如分子標記輔助選擇和單倍體技術）相融合的一種技術；同時，轉基因技術若在一個優良的生態農業條件下將會發揮出更大的效益。“土、肥、水、種、密、保、管、工”，多管齊下才是最佳選擇。總之，轉基因育種技術是在最先進的常規技術和最好的品種基礎之上不斷發展的高新技術，當它與其他農業生產技術相結合時則會迸發出更加強大的生命力！

三、已批準上市的轉基因食品可放心食用

任何物種（包括植物在內）在漫長的進化過程中都經歷了人工選擇或自然選擇，它們的存在是這兩種選擇的結果。人工或自然選擇究其實質是遺傳變異選擇。因此，變異是物種進化的基礎，變異是絕對的，而穩定是相對的。換言之，沒有任何一個生物體與其親本祖先是完全相同的，而常規育種就是一個對遺傳變異進行人工選擇的過程，轉基因育種和常規育種沒有本質上的不同。

現在，轉基因食品已開始進入了我們的日常生活。我國市場上出售的大豆色拉油，幾乎全部都是用轉基因抗除草劑大豆生產的。而美國人吃的食品中，60%～70%都含有轉基因成分在內。美國人“惜命”世界聞名，商場中出售的任何食品中的所有成分都標記得一清二楚。可以想象，如果美國人因為問題上擁有主動權。食用轉基因食品而產生健康問題，那一定會鬧出大亂子不可。而事實是，美國作為世界上轉基因作物研發最為成功的國家，在其十幾年的轉基因作物大面積商品化推廣的過程當中從未發現任何有關安全性的問題。但即便如此，科學家們仍然以前所未有的審慎態度對待轉基因安全問題。轉基因安全問題同其他新技術一樣，只是一個在人類科技進步和發展過程中出現的一個新的科學問題而已。我們應該以科學的態度加以重視、加以深入研究和探討，而不應把轉基因安全性問題和地震、SARS一類問題混為一談，談“轉基因”色變。目前關于轉基因安全性的爭論在很多時候已經脫離了科學的范疇，許多其他問題（例如國際貿易等）使其復雜化了。因此，理性地看待轉基因安全問題非常重要。

在生物技術育種20多年的發展過程中，關于轉基因食品安全性的科學研究報告數不勝數，其中僅有8個所謂的“轉基因食品安全性問題”事例報道，而這8個所謂的研究或是因為實驗設計不合理，或是因為對實驗數據的錯誤解釋，已經分別被國際上不同的學術機構或科學家小組所完全否定。因此，從科學實踐的角度來看，凡是經過嚴格審批的轉基因產品在十幾年的大規模應用過程中還沒有發現有任何一例是不安全的。

轉基因技術作為當今最具活力、發展最為迅速的新興技術，正在對人類生產和生活的方方面面產生著巨大影響。縱觀世界文明發展史，任何一項新技術從誕生到廣為人們所接受，其間都經歷了相當的曲折。生活在21世紀的我們，應該更加能夠理性科學地認識和對待轉基因技術。尤其是在全球經濟一體化的形勢下，如果我們不大力發展轉基因技術，就無法在事關國家民族命脈的糧食安全

責編/吳浪