北瓶鼻鯨只剩160頭了

撰文/藤井樹

北瓶鼻鯨只剩160頭了

撰文/藤井樹

北瓶鼻鯨是一種奇特的海洋生物。它們有著長而粗壯的身軀，被稱為像甜瓜一樣圓鼓鼓的前額，以及一個短小呈管狀的鼻子。

古時，人類為了從用北瓶鼻鯨制成的魚油中獲利而大量捕殺它們，這種捕殺方式持續了幾個世紀。到了20世紀70年代，人們發現將魚油加工后可以制成狗糧，導致這種捕殺行為變本加厲。2006年，北瓶鼻鯨被《加拿大瀕危動植物法案》認定為瀕臨滅絕的族群。由在加拿大新斯科西亞省發現的北瓶鼻鯨族群可以得知，這些溫和的海中巨獸目前大概只剩160頭了。

研究北瓶鼻鯨是件非常困難的事情。首先，想要找到它們的主要棲息地（距離加拿大新斯科西亞省近海大約200千米）就已很不容易，尤其是在寒冷的冬季；其次，它們屬于深度潛水物種，大多數時間都待在水下。它們時常在超過1400米的深海中游蕩、捕食，持續時間可以長達70分鐘，之后只需浮出水面稍微透個氣，便可以再一次潛入水中去追逐它們的主要獵物——烏賊。

艱難的研究環境并沒有使希拉里·穆爾斯灰心，這位新斯科西亞省哈里法斯市達爾豪斯大學的鯨類動物研究所的博士，正在研究如何通過“水診器”“呼喚”它們。“水診器”是一種可以放置在海底用于錄音的科學儀器，它可以錄制北瓶鼻鯨在水下發出的聲音。“水診器”所捕捉到的鯨發出的聲音聽起來像是尖銳的“咔噠”聲，這種聲音可以幫助它們在黑暗渾濁的水域里導航，并通過回聲來確定獵物的方位。……