說三道四有益身心健康?

[英]羅賓.鄧巴著 馬睿 朱邦芊 譯

為什么我們總是對張家長李家短如此著迷?為什么我們會對社會上那些小明星、皇室、政客的私人生活說三道四，乃至親友鄰里之間搬弄是非這樣興味盎然？就算是再莊重嚴肅的報紙，有時也要讓出頭版頭條給這些八卦，而不會每天都報道達爾富爾遭受饑餓折磨的兒童，抑或索馬里和伊拉克飽受戰爭蹂躪的城市?答案很簡單，流言蜚語是推動世界運轉的力量。

男人談話，女人八卦……

你每天有多少時間喋喋不休地嘮叨個沒完?我打賭那會占去你一整天的1/4時間。你從中得到了什么?你會說，也沒什么，不過那并非完全是無聊地浪費時間。這種語言活動非常奇妙：與他人在一起時，始終保持沉默會讓我們非常緊張和尷尬。我們總是絞盡腦汁地想點兒話題，不管多么沒有意義?！班拧憬洺磉@兒嗎?”

那么，我們為什么會這樣?

一個答案是，語言是人類發明的另一種刷梳毛發的方式。就猴和猿來說，為彼此刷梳毛發并非事關衛生，而更多的是彼此投入情感的一種表達方式。它所傳遞的感覺大致類似于：“我寧可跟你在這兒舔毛，也不愿意過去和詹尼弗在一起。”當然，我們每天都會有大量這類的身體接觸，相互摩擦的動作是所有親密關系的一個基本特點。親人之間、情人之間、朋友之間——都愿意花費幾個小時的時間輕拍、愛撫、用手指穿過對方的發絲。簡言之，身體接觸就是社會生活律動中一個必不可少的鼓點。

除了這些之外，人類又增加了語言。語言是實現遠距離刷梳毛發的方式，在許多方面，它所達到的目的與前者別無二致。語言使得我們能夠對自己的情感做出重要聲明：“我覺得和你待在一起聊天很有趣?！蓖浬勘葋喓透璧履切╆柎喊籽┑膹U話吧，日常生活中真正的談話就是彼此之間刷梳毛發這一動作的延伸。

當然，有了語言，人類就能夠再向前跨越一步，而不僅僅停留在將其作為情感投入的信號。我們用語言來交換信息。猴和猿只能靠直接觀察來了解誰可能是朋友、誰是忠誠可靠的，或者選擇哪一個做配偶，而我們人類可以選擇第二手、第三手資料來了解這些，這就大大擴展了我們的社交圈。

仔細聽聽你身邊人們的談話。我們很快就會了解，人與人之間談話的大多數內容都是關于社交活動的，有時是自己的日?，嵤?，有時是別人的家長里短。

但是在進化中，每一種遺傳特征都有其弊端。既然我們能夠就“誰和誰一起在做什么”之類的社交活動交換意見，我們也就必然能夠利用語言達到某些更為卑劣的目的。簡言之，廣告宣傳應該被冠以人類最古老的職業，我們從來就是個中老手。你要是不相信，不妨再仔細些，聽聽鄰人在談些什么。

男人和女人偏愛的談話主題往往大不相同，這是因為他們在社會生活中扮演的角色不同。仔細聽聽他們在談論什么，你很快就會意識到，女人的談話主要是為她們的社交網絡服務，她們要建立和維護一個復雜的社會關系網，而這個網絡不斷發展變化。時刻關注他人在做什么非常重要，同時這還暗示了你是某個小圈子的成員，人們愿意跟你談論這些。這可不是無聊地說話，而是社交轉盤的核心，是社會本身賴以建立和運轉的基礎。

相反，男人談話最主要的目的似乎是在為自己作宣傳。他們要么談論自己，要么談論他們自以為非常了解的東西。這是一種有聲的孔雀尾巴。雄孔雀在其交配區域閑逛，只要看見有雌孔雀出現在視線中，就忙不迭地展示它們那五顏六色的漂亮尾巴。雌孔雀則在雄孔雀間徘徊，看哪一只的尾巴最光彩搖曳，就選擇它作為配偶。

人類則似乎完全通過語言來進行這一過程。就像雄孔雀一看有雌孔雀出現就突然開屏一樣，男人一看見有女人在場，就會立即將談話轉換為宣傳模式。你可以仔細聽聽一個男人在只有其他男人在場時的談話，將其與旁邊有女人在場時，同一個男人的談話進行比較。有女人在場時，他的談話風格會發生很大變化，這時他會更急于炫耀，也會在談話中加入一些風趣的內容，引發周圍的人大笑起來。不過此外，你還會聽到有關專業話題和其他展示男人“知識”內容的談話變得更加激進，讓談話富于競爭，是男人的直言。政治就是這個游戲的名字?？磥?，語言的確豐富多彩。

好好八卦一下的重要性

當然，隨著人類的進化，我們最終擁有了語言，這使得我們能夠將大量的社會關系融合為一個整體。語言之所以有此功效，是因為我們能夠利用語言交換關于不在場的其他個體的信息。換句話說，和一個人說話，我們可以在很大程度上了解到其他人可能會有何舉動，我們應該在遇到那些人時有何反應，以及他們與第三方之間有何關系。所有這些都使我們得以有效地在一個圈子內協調社會關系。在現代人類集結而成的規模較大、較為分散的群體中，這種協調社會關系的本領或許尤為重要。

這或許能夠解釋為什么我們會對報紙上出現的社會八卦如此著迷，以及為什么關于各種人際關系的流言蜚語在人們的談話中占有極大的比例。就連在大學休息室這樣一個正經的地方進行的談話，也會在學術問題和說長道短之間搖擺不定。為了解八卦到底有多重要，我們監控了在一家大學餐廳里進行的談話，以30秒為間歇對那些談話的話題進行了記錄。社會關系和個人經歷在整個談話中所占的比例為70％，其中大約一半是在討論第三方(不在場的人)的關系和經歷。

不過既然男性傾向于討論自己的社會關系和經歷，而女性更傾向于談論他人，這或許表明，語言正是在女性之間建立社交紐帶的背景中進化而成的。迄今大多數人類學家提出的假設是，語言是在男性之間(例如在打獵的過程中)結成社交關系的背景中進化而成的。而我在這里提出的是，關于女性之間基于對他人社會關系的認識而建立的紐帶更為重要的觀點，則更好地契合了關于非人類的靈長類動物社會的社會結構的觀點，在那些社會中，雌性之間的關系至關重要。

談話使我們能夠交換關于不在場之人的信息，這一功能極為重要。有了這一功能，我們就能夠指導他人，如何與從未謀面的人建立關系，或者提前教給他們如何應對某些復雜場合。再加上語言使人群歸類更加容易的事實，我們就能夠了解如何與某一類人相處，而不至于像靈長類動物那樣，只是在為其舔梳毛發時與單個的個體建立關系。我們一致為某一類個人加上特殊的標簽，這些是“牧師領”，那些是“白大褂”，還有什么“藍盔人員”，如此一來，即使我們從未見過他們，也知道如何正確地對待這類人群。沒有這樣的知識，我們要花費好幾天時間去研究某種社會關系的基礎。

歸類和社會習俗讓我們通過復雜交織的社交網絡，大大拓展了我們的社會關系網，繼而又使我們建立起很大的社交圈。當然，這樣建立的社交關系必然沒有什么深度可言，不過至少讓我們在首次遇到不認識的人而與其進行最淺層次的交往時，避免了重大的失禮行為。注意，當我們遇到對自己至關重要的親密關系時，我們多半會放棄語言，轉而使用靈長類動物那種古老的直接交流方式——相互之間的身體接觸。

如此說來，我們似乎有了這樣一種語言進化理論，這種理論同時能夠解釋人類行為的許多其他層面；解釋了為什么對其他人說三道四能夠讓我們如此著迷；解釋了為什么人類社會難以擺脫等級制度；預言談話群體是小規模的；完美契合了人們關于靈長類動物的腦部比例為什么大于其他哺乳類動物的一般觀念；也符合目前公認的理論，即語言只是在現代人類，即所謂的智人出現之后才進化而成的。

(摘自《中外書摘》)