你玩沙灘網球嗎？

編輯整理//孫潔

你玩沙灘網球嗎？

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身穿泳裝、光著腳板，在柔軟的沙灘上揮舞球拍，追逐蔚藍天空下的金色小球會是怎樣一番風景？

與很多跟沙灘有關的運動一樣，沙灘網球據說最早是巴西人的發明，不過這就像沙灘排球發源于美國加州圣莫尼卡一樣無據可考。而可以確定的是，沙灘網球必然是在近十幾年沙灘排球發展壯大，乃至進入奧運會之后才逐漸成為一項比較成型的運動的。關于沙網運動在世界范圍內的最初興起，還有一段奇妙的“傳說”。

斯約爾德·德弗列斯和喬切姆·羅斯是兩個打過幾天半職業網球的荷蘭人，2000年夏天，他們在悉尼親眼目睹了第2次登上奧運殿堂的沙灘排球帶來的新鮮活力，哥倆當即決定將其發展成為一種更加“瘋狂”，而且前無古人的運動——當然，這么說有些夸張，因為德弗列斯此前在荷蘭已經見過有人在沙灘上揮舞著網球拍玩耍。不過真正將沙灘網球當做一項運動，而不僅僅是度假者的游戲來推廣，甚至為其制定規則和組織國際性賽事，德弗列斯絕對算是史上第一人。

德弗列斯把推廣沙灘網球的第一站選在了加勒比海的荷屬阿魯巴島，這個常住人口不足10萬人的小島擁有開展“沙灘類”運動的一切天然條件、豐富的旅游資源和不錯的網球基礎。經過努力，德弗列斯和他的伙伴們在2002年組織了首屆國際性沙網賽事，參賽者大多是來自世界各地的游客。這項一年一度的比賽不僅從競賽角度獲得了成功，甚至從此將沙灘網球變成了阿魯巴島的一項新興產業，在當地加工出口石油半成品等傳統行業不太景氣的時候，為小島的經濟發展注入了活力。

“酷”是很多人對沙灘網球的第一印象。的確，在親眼見識并親身參與這項運動之前，恐怕沒有多少人能想象到身穿泳裝、光著腳板，在柔軟的沙灘上揮舞球拍，追逐蔚藍天空下的金色小球會是怎樣一番風景。而且沙灘網球還是一項在任何水準上都老少咸宜的運動——至少在競技水平不怎么高的今天如此。“在(高水平的)網球比賽中，你在29歲時就快打不動了，而在這里，我還有10年好日子”。說這話的是當今沙灘網球“世界頭號選手”菲爾·懷特塞爾。這個35歲的美國人曾是一位默默無聞的大學網球選手，但他在沙灘上找到了屬于自己的新天地。

在很大程度上，沙灘網球是將網球、沙灘排球和羽毛球的特點集于一身的運動。在德弗列斯等人制定的“沙網規則”中，比賽場地是標準的沙灘排球場地，只設男女雙打比賽，采用網球計分規則，但每局沒有平分，先嬴8局且領先2局者為勝方；戰成8比8時“搶7”決定勝負。如果球落在本方場地上則算失分，發球擦網同樣有效，因此沙網比賽從場面上與羽毛球頗為相似。有職業網球選手在嘗試后表示，也許經常打羽毛球而不是網球的人會更快適應這項運動，而在現在達到“職業”水準的沙網選手中，基本上原來在網球場上都是發球上網型打法的愛好者。

登堂入室尚需時日，沙灘網球還有很長一段路要走。

德弗列斯在阿魯巴島上播下了沙灘網球的種子，但他最初也只能在那里與同道中人“自娛自樂”。從“阿魯巴沙灘網球基金會”這個名稱也不難看出，他們最初只是把沙網當作一種為當地網球學校籌集基金的手段來運作。直到2003年年底，在阿魯巴島度假的紐約房地產商人馬克·阿爾泰姆偶然看到了沙網比賽并參與其中，結果被它徹底迷住。回到美國的阿爾泰姆逢人便宣傳沙灘網球，1年后，紐約商人不僅重返故地，與300多同道中人在沙灘上酣戰4天4夜，而且從此徹底改變了這項運動的“業余”面貌。與德弗列斯相比，阿爾泰姆“野心”從一接觸沙灘網球開始就顯露無疑，商人特有的精明讓他看到了這項新興運動中蘊藏的巨大競賽的市場潛力。2004年年底，他不僅在德弗列斯的幫助下拉起“全美沙灘網球聯合會”大旗，而且找來攝制組制作了沙網宣傳片，將其寄給ESPN。在得到這個體育傳媒巨頭的支持后，阿爾泰姆迅速利用一切傳媒手段在美國推廣沙灘網球運動，用種種優惠手段招募贊助商，并且創辦沙網巡回賽。美國擁有超過2 0 0 0萬網球注冊人口，他們每年花在網球運動和裝備上的錢超過160億美元。有這樣龐大的潛在市場作為后盾，阿爾特姆很快便從贊助商和電視轉播費中收回了初期20萬美元的投資，而沙灘網球也很快借助媒體之力打響了品牌。

不過與已經有80多年歷史，從規則到比賽器材、環境等各方面都已經高度規范化的沙灘排球相比，沙灘網球還有很長一段路要走。沙網使用的是沙排場地，而球網高度降低到什么位置還沒有統一規范(阿魯巴島的比賽網高2米，美國的比賽則網高6英尺4英寸，約合1.93米)；沙網比賽規定使用表面磨平后的舊網球，而球“舊”到什么程度還有待進一步規范；此外對于參賽選手著裝等一些細節的規定也并不嚴密。今年阿魯巴島將迎來首屆“世界沙灘網球錦標賽”，希望這能成為這項運動向奧運殿堂邁進的一個契機。