會說話的貓

鄧笛

斯坦利·布賓，英國作家，作品以諷刺見長。《會說話的貓》諷刺了人性中虛偽的一面，它告訴人們：虛偽是許多人的共性，盡管無人愿意承認。

這故事發生在英國。一天下午，大雨剛過，天氣陰涼，布萊姆麗女士準備了一桌豐盛的晚宴，招待幾個熟悉的朋友。開飯前，客人們圍坐在茶幾周圍，聽著阿賓博士侃侃而談，這些人臉上都顯出了目瞪口呆的表情，因為阿賓博士說，他發現了一種能讓動物學會說話的方法，而他家的貓——托貝，就是他的第一個得意門生!

阿賓得意地說：“多年來，我一直在研究這個問題，我發現托貝是一個可塑之才，一只高智商的貓，于是，一周前我開始用它做起了試驗。”

布萊姆麗女士提出把這只貓帶過來，讓大家領教一下它的口才，阿賓博士說，他已經把貓帶來了，正在隔壁睡覺。布萊姆麗女士的丈夫威爾是一個急性子，還沒等阿賓博士同意，便迫不及待地找貓去了。

不一會兒，威爾回來了，樣子很激動，一進門就說開了：“一點也不假，我到了隔壁，看見托貝在睡覺，就把它叫醒了，說一起去喝杯茶吧，大伙兒都等著呢。它抬起頭，瞇縫著眼，說——‘我準備一下就來。天哪，我真不相信自己的耳朵!”

大家不約而同地發出一聲驚嘆，然后就談開了，只有阿賓博士一言不發，不過臉上流露出掩飾不住的得意。

這時，托貝——那只貓走了進來，平靜地來到茶幾旁邊。大家立即安靜下來，不知道怎么去對一只貓講話，最后還是布萊姆麗女士首先開了口：“托貝，來點牛奶?”她說話時聲音尖尖的，有一種與貓平等對話的感覺，好像自己也成了一只貓似的。

托貝答道“可以”，布萊姆麗女士非常激動，她端著牛奶走過去，不料手一擺，牛奶濺到了地毯上，她忙說：“哦，對不起。”

“不礙事，畢竟——這不是我的地毯。”托貝若無其事地回答。它這么一說，在座的人全驚呆了，接著便是一陣難堪的沉默。

過了一會兒，一位先生彬彬有禮地問那只貓：“托貝，你感到學英語難嗎?”托貝瞪了他一眼，沒有開口，顯然對這問題毫無興趣。

接著，一位小姐問道：“對人類的智慧你有什么看法?”

“這個問題讓我感到很不舒服。”托貝說，“比方說吧，布萊姆麗女士打算邀請你來這里時，她丈夫很不樂意，他說你是他認識的最蠢的女人。而布萊姆麗女士說，這正是她邀請你的原因，因為她想讓你買下她的舊車。她說你非常蠢，會這樣做的。”

“別信它的話!”布萊姆麗叫道，“這不是真的!”

那位小姐早就氣得臉色發紫了：“如果不是真的，你今天上午為什么說你的那部車最適合我不過了?”

兩個女人吵得不可開交，與此同時，每個人都擔心起來，他們不安地想到，這只該死的貓，每家每戶都去過，不管白天黑夜，只要它愿意，它就可以竄進臥室。它看到了什么?聽到了什么?現在無人有隱私可言了!

這時，另一個女士站了起來，她顯然為今天來這里而后悔了：“哦，我為什么要到這里來呢?”

“你十分清楚你為什么要來，”托貝馬上接上她的話茬說，“你是沖著美味來的，我聽到了你在花園里和花匠的談話，你說，布萊姆麗女士是一個非常討厭的人，但她家的廚子卻是一流的。”

布萊姆麗剛剛和那位小姐吵完，現在馬上又和那位女士開始第二輪唇槍舌劍，而那位女士不得不承認，雖然這貓可惱、可氣、可恨，但它說的卻是實情。

屋內除阿賓博士外，所有人全都緊張起來，沒人能夠預料托貝這只該死的貓會說出什么樣的話來。就在這時，托貝望著門外，看到一只大黃貓在花園里蹓跶，它隨即竄出門外，一溜煙地不見了。

這貓一走，大家才松了一口氣，隨即談開了，阿賓博士發現自己成了眾矢之的，每個人都對他義憤填膺地說：你必須想法制止那只貓，如果別的貓都跟它學會了說人話，那我們將永無寧日了!

“是的。”布萊姆麗女士有些傷感地說，“就在今天下午之前，我還十分喜歡托貝——但是，現在，它必須盡快死掉!在貓食里下毒，或者把它勒死，只要它死，用什么方式都可以!”

阿賓博士叫道：“但是，我多年的研究怎么辦?”

“你可以去教農場的奶牛，”有人冷冷地說，“也可以去教動物園里的大象。據說，大象非常聰明，而且，大象不會藏在椅子背后、床鋪下面，去偷聽人的談話。”

阿賓博士無話可說了。

那天的晚宴很不愉快，有的只吃不吱聲，有的則拒絕吃任何東西，大家都在等著托貝——盤下了毒的魚已經替它準備好了，但托貝遲遲不歸。大家不說，不笑，氣氛尷尬。

不知等了多久，園丁匆匆走來，手上捧著沾滿血漬的托貝的尸體，布萊姆麗立刻叫了起來：“看它的爪子，它打架了!謝天謝地，這是最好的結果，它被那只黃貓打死了。”托貝的爪子上沾了不少另一只貓身上的黃毛。

晚宴過后，客人們陸續離去，布萊姆麗女士才開始感覺好了些。

就這樣，托貝永遠成了阿賓博士唯一的一個得意門生。托貝死去幾周以后，在德國的一個公園里，一頭大象踩死了一名英國游客。公園的管理員說，這頭大象一直都很溫馴，但自從這位游客三番五次用德語和它交談以來，大象就變得脾氣暴躁，最終不可控制。報上登出的死者的名字，是阿賓博士。

“難怪阿賓會被大象踩死，”布萊姆麗女士說，“他不該教它拗口難學的德語呀!”