端人不若是 方伎何其多

●尹傳剛

清末，北京有“北京旗下三才子，大榮、小那、端老四”之說。大榮是榮慶，小那是那桐，端老四是端方。端方任兩江總督時，外間盛傳端方貪污賣官，以所得財物購買金石書畫。御史胡思敬彈劾端方，有“論今日疆吏之寄，莫要于南洋；論近時大吏之污，莫甚于端方”等語。

有好事者就此撰寫了一副對聯譏諷端方，聯云：

賣差賣缺賣厘金，端人不若是也；

買書買畫買古董，方伎何其多乎！

上下聯巧妙地將端方的名字嵌入其“買賣”之中，可謂巧奪天工。

端方才子之名卻不虛傳，在做湖北巡撫時，曾為黃鶴樓作過集句楹聯，亦足為人道：

我輩復登臨，昔人已乘黃鶴去；

大江日夜流，此心吾與白鷗盟。