讓線性代數課程易教易學

2011-11-22 01:43:20杜建衛

大學數學 2011年5期

關鍵詞：定義概念數學

杜建衛, 蘇欣

(北京石油化工學院數理系,北京 102617)

讓線性代數課程易教易學

杜建衛, 蘇欣

(北京石油化工學院數理系,北京 102617)

就在線性代數課程教學中遇到的困難和問題進行了分析,并提出了應對方法,即以問題為主線,把握宏觀定義和微觀定義,融入數學建模思想,從而使線性代數課程易教易學.

問題主線;宏觀定義;微觀定義;數學建模思想

《線性代數》和《高等數學》一樣是國家教委規定的高等工科院校的六門主要基礎課之一,該課程是研究有限維線性空間的線性理論與方法的一門科學,即用數學語言表述自然科學中最為普遍的概念——線性概念的學科.我國現行主流的線性代數課程的內容(這里主要討論非數學專業類的課程內容),大抵包括以下一些內容：

行列式——矩陣——向量——線性方程組——特征值特征向量——二次型——線性空間和線性變換(一般不作要求)

線性代數課程的特點是學時一般較少,概念抽象難學難懂,它的教學也是被普遍認為是困難的,同微積分的學習相比,一些學生甚至感到學線性代數“好像登上了另一個星球”,像是“讀天書”,當一些看來十分簡單的概念學生無法理解時,教師也往往為此感到格外失望和困惑.本文以同濟大學編寫的《線性代數》教材為研究對象,探討了線性代數難教難學的原因及應對方法.

1 線性代數難教難學原因分析

1.“塊狀”體系,缺乏課程主線.

線性代數為什么難學,不妨比較一下,同是一年級課程的微積分,是基于實數和極限的理論來展開的,其中導數、積分是兩類特殊的極限.只要建立了極限概念,理解它們就不會有困難,導數的計算公式,比較容易導出.微積分基本公式搭建了積分與微分的橋梁,而作為求導運算的逆運算解決了不定積分計算問題.當一元微積分的基礎建立之后,剩下的只是向多元的推廣了.可以說,微積分課程是以一個核心的概念——極限來貫穿全部的理論和方法,提綱挈領、綱舉目張,自然容易得心應手.更何況現實的高中課程,一般已經初步有了實數和極限的初步概念,以及求導數的簡單計算技能,加之微積分課時比較充分,可以精雕細琢,自然不會覺得太難.然而,塊狀結構下的線性代數的情形卻不是這樣,行列式、矩陣、向量、線性方程組、特征值特征向量、二次型等,擺放在學生面前的每一個“塊”,仿佛是一個個孤立的“小山包”,登上一個并不能順利通向另一個.例如,一開始的行列式就是一個新對象,在學習了行列式的定義、性質、計算等等內容,克服一系列難點后,進入下一章矩陣,又是另一個全新的對象,一切要另起爐灶,給出它的定義、性質、計算以及一系列結果,他并不能在行列式的基礎上正常建立起來.其后面各章也大抵如此,每一個新討論的對象都要用新的定義來界定,而這往往只是又一個新的規定,然后一切又是新的開始.這樣,學生似乎總是遇到一個個陌生的面孔,常常需要從頭認識,熟悉起來.由此看來,線性代數之所以難學,在很大程度上正是源于這種塊狀化結構體系,沒有一個課程主線.

2.思維形式多樣,形式化概念抽象難懂.

線性代數內容的描述方式分為三種模式,即抽象模式、代數模式、幾何模式.代數模式使用代數語言,如n維向量、矩陣等;抽象模式使用形式化語言,如向量空間,向量組的線性相關性等;幾何模式使用幾何語言,即二維、三維幾何空間.與這三種模式對應的是三種思維形式：綜合幾何思維形式用于幾何模式;解析算法思維形式用于代數模式;解析結構抽象思維形式用于抽象模式.學習線性代數需要時時轉換思維,學生需要較長的時間來適應這種新的學習過程,但學時少,沒等學生消化理解,很多抽象概念已一晃而過,可想而知讓學生弄懂這些概念確實有難度.

3.一年級學生數學能力儲備不足,接受有困難.

線性代數中所述的眾多抽象概念,都是與過去學生所學知識沒有太多聯系的新定義,它們的敘述方式是用純粹的數學語言,這就直接導致學生理解概念的困難.另外,這種基于形式概念的思維形式是以沒有具體意義的抽象元素為載體的形式邏輯思維,而一年級的學生在形式邏輯方面的能力是借助于幾何圖形直觀性的低級推理能力.因此,一年級學生在思考線性代數問題的過程中常常不知從何入手或者出現一些自身不能意識到的邏輯錯誤.

2 讓線性代數易教易學

1.以解決問題為主線,克服“塊”狀結構體系的缺陷.

微積分是以極限來貫穿全部的理論和方法,極限是其課程主線,線性代數是“塊狀”結構體系,不同于微積分沒有課程主線.但不妨仔細看一下目錄,行列式、矩陣、向量所有這些“塊”其最終都能解決一個問題,即如何解線性方程組.利用行列式解線性方程——克拉默法則,利用矩陣解方程組——矩陣的初等行變換解線性方程組,利用向量解線性方程組——線性方程組解的結構,特征值與特征向量——解線性方程組的應用,二次型——行列式、矩陣、解線性方程組綜合應用.可見線性代數是以一個問題為主線把各個“塊”連接起來,這個問題即是“如何解線性方程組”.因此各個“塊”并不是孤立的,下面將比較詳細的說明如何將各個“塊”連接起來.

一開始便從解二元線性方程組入手,引出了二階行列式,從而引入了三階行列式、n階行列式,最后得到克拉默法則.我們先來回顧一下克拉默法則：

已知n元線性方程組

如果系數行列式D≠0,則該方程組有解并且解是惟一的,

可見可以利用行列式解n個未知量n個方程的線性方程組,但需要滿足一個條件D≠0,隨之問題就來了.

問題:1.當D=0時,克拉默法則顯然失效,這時如何得到線性方程組的解?

2.當未知量個數與方程個數不同時,克拉默法則顯然失效,這時如何得到線性方程組的解?

解決方法:利用矩陣、矩陣的初等行變換從而引出下一個“塊”即矩陣.

下面通過例子說明如何實現矩陣“塊”向向量“塊”的過渡.

利用矩陣齊次線性方程組得到了解決,這時該齊次線性方程組隨著k1,k2的不同取值有無窮多解,可以想象這些解要多少有多少,雜亂無章,參差不齊,于是引出下列問題:

問題:在齊次線性方程組無窮多個解中,解與解之間有無關系?其中有無規律可循?

解決方法:需要討論解向量之間的關系,即向量的線性表示、向量組、向量組的線性相關性、極大無關組,向量空間概念.

從而引出下一個“塊”即“向量的線性相關性”,由此得到齊次線性方程組的基礎解系,齊次線性方程組的解的結構,從而得到非齊次線性方程組解的結構,到此關于線性方程組的問題得到了圓滿的解決.下面可以引出線性方程組解法的應用——特征值特征向量,進而引出特征值特征向量的應用——二次型.

以問題為主線,避免了學生從一座“孤山”到另一座“孤山”的盲目性,帶著問題看一張張陌生的“面孔”,就變得似曾相識了.特別是學生在學習向量及向量組的線性相關性一章時普遍感到困難,以齊次線性方程組通解為例,學生很容易理解一個向量由一組向量表達,一組向量表達無窮多個向量,極大無關組、生成向量空間的概念也就容易理解了.

2.宏觀定義、微觀定義的使用,教會學生理解形式化概念.

形式化語言的線性代數概念抽象難學,這是學生學習過程中遇到的又一個困難,也是教師在教學過程中感到困惑的,一些看來十分簡單的概念學生無法理解.解決辦法是教會學生理解概念的宏觀定義和微觀定義.下面我以實例來說明什么是宏觀定義和微觀定義.

對稱矩陣的宏觀定義:n階方陣A滿足A=AT,則稱A為對稱矩陣;

對稱矩陣的微觀定義:n階方陣A=(aij)滿足aij=aji(i,j=1,2,…n),則稱A為對稱矩陣.

在教學中,有意識的把宏觀定義和微觀定義的思想教給學生,教會他們靈活使用這些定義,對理解形式化的抽象概念很有益處.

微觀定義證明:

很明顯,-2xixj=-2xjxi(i,j=1,2,…,n),所以H為對稱矩陣.

宏觀定義證明:

所以H為對稱矩陣.

例3 設向量組A：a1,a2,…,am線性無關,而向量組B：a1,a2,…,am,b線性相關,則向量b必能由向量組A線性表示且表示式惟一.

微觀定義證明:

因為向量組B線性相關,則存在不全為零的數k1,k2,…,km,km+1,使得

假設km+1=0,則有不全為零的數k1,k2,…,km,使得

這時向量組A線性相關,這與已知矛盾,所以km+1≠0,則

所以向量b必能由向量組A線性表示;

再證惟一性,假設有兩種表示形式,即

兩式相減,得到

因為向量組A線性無關,所以系數均為0,即得λ1=k1,λ2=k2,…,λm=km,惟一性得證.

宏觀定義證明:

以上兩例所用兩種證明方法有比較大的區別,對于剛學習這些概念的一年級學生,它們也可以很清楚的看出兩種方法的明顯區別.顯然第二種方法更為簡單,這樣宏觀定義、微觀定義的思想在他們的腦海里會留下比較深刻的印象,從此他們會比較愿意接受宏觀定義.而宏觀定義多是形式化抽象概念,數學語言比較濃厚,學生只要愿意接受學好學會這種形式化概念也就成為了可能.在線性代數中類似這樣的概念定理有很多,如:反對稱矩陣,正交矩陣,可逆矩陣,相似矩陣,矩陣的秩,向量組的線性表示等等,其實幾乎線性代數中每一個概念,都可以找到它的宏觀定義和微觀定義.訓練學生尋找這兩種形式的定義,可以逐步改善學生用數學語言描述概念、規律的能力,就會少犯不應有的邏輯錯誤.

3.數學建模思想融入線性代數教學.

給一年級學生上線性代數,傳統的教學基本上采用“概念—定理—證明—例題—練習—習題”的教學模式,學生聽起來會覺得枯燥乏味,加之他們的知識方法儲備不足,直接導致學生學習興趣不足.因此,需要在教學中加入一些調味料,將數學建模思想融入教學過程中,但要注意把握好不喧賓奪主即可.

在講到矩陣乘法時可以用到下面例子:

例4 運動會成績記錄問題.

學校運動會有化工、機械、信息、人文、數理、經管六個學院參賽.每項賽事限報一人,每項賽事取前五名積分并發獎金.前五名分別記7,5,4,3,2,1,分別發獎金100,70,50,20,10元.接力賽項目得分加倍,獎金增加4倍;破紀錄得分和獎金均增加3倍.